钟芷兰的脸上泪痕斑斑，晶莹水珠不停从眼角滚落，她看着眼前面若冰霜，丝毫不为所动的男人，几乎心碎欲裂。
“你一定要同我这样生分吗？”她不甘心，又往前踏了一步，胭雪画帔随风扬起，梨花带雨，无限凄怜。
“阿深，阿深哥哥，我们合过八字，换过庚帖，我知道当初祖父做了让谢家难堪的事，你心里有气，可我又做错了什么呢？退婚我也是被逼无奈的啊！为什么你连一次弥补的机会都不肯给我?我当年送给你的信你看了吗？我一直等着你，等到今日，再好的儿郎我都不放在眼里，我的心里自始至终都只有……”
“够了，不要得寸进尺。”她的话被男人毫不留情地打断。
眉目秀丽的女郎瞬间顿在原地，即便离得有些远，也能看清楚她捏着帕子剧烈颤抖的手。
玉怜脂站在梅树后，看着不远处郎心似铁不回转的戏码，顿时挪不动脚了。
好热闹呀。
桃花债。
还是高高在上的镇北侯的桃花债。
这种场面真是千载难逢。
玉怜脂又往树后藏了藏，抱着梅花接着听墙角。
这样着实有些不雅，但是——
她来都来了，这分明是上天的旨意呀，非要让她听到，她怎么可以辜负天恩呢。
什么非礼勿听，管他的咯。
从她的视角看过去，和谢砚深说话的女子正背对着她，而谢砚深本人则在石亭中端坐着，腰背挺拔，面容沉稳俊毅。
他手里握着茶杯，竟是连个正眼也不给那名字字恳切的女郎。
什么哦，一点都不怜香惜玉。
白长着一张惑人的脸。
谢砚深不紧不慢地饮了口茶，再开口的时候，说出的话更加冷酷无情：
“钟夫人去寻我母亲谈话，而你不顾颜面私下来找我，贵府此番双管齐下，不知已故的太师若是知道，会做何反应。”
钟老太师是出了名的硬骨头、要脸面，如果他在世，是绝对不会求着谢氏再重议亲事的，那无外乎把钟府的脸面往地上再踩一脚。
钟芷兰当然听出他言语中的蔑意，忍不住往后撤了半步：“我，阿深哥哥，你知道我不是这样的人……”
谢砚深放下茶杯，终于回过头直视她，眼中尽是冷漠：“钟芷兰，当年你送的信家母早已代我尽数归还，若你没有收到，应该去问你的双亲。”
“你今日是如何得知我身在何处的，我无意追究，但这是最后一次，下不为例。如果钟府还不肯罢休，那便是与谢氏为敌。”
钟芷兰鬓边瞬时冷汗直流，同时，泪水也决堤而下。
他就这么不情愿？就真的半点情分也不顾？
他居然，威胁她？
钟府在当年外族进犯之时力主求和，已是与主战的谢氏站在了对立面，她祖父去世之后钟府就有衰落之象。
后来谢砚深屡战屡胜、扭转逆势的羽报传了回来，钟氏更是失去了圣心，她父亲如今只有从三品的虚职，族中子弟要么才能不济，要么还未长成。
而谢氏有谢砚深这颗春秋鼎盛的大树在，有北境兵权在，有圣心在，起码还能再荣华三代。
如果谢砚深真的恼了他们，都不需要他亲自动手，只需表个态，钟氏的境况绝对会比现在还要糟糕。
钟芷兰出身世族，虽确实心悦眼前之人，但若说她的情意里完全不掺杂对权势的渴望，那就是自欺欺人了。
如今谢砚深的态度摆在这里，她明白今日只能先退，绝不可再冒进。
她深呼吸后，用帕子抹去泪水，朝亭中人一拜：“……侯爷恕罪，是我不知礼数，还望侯爷大人大量，今日，就当我从未来过。”
“侯爷说的话，我……铭记于心。”
“我这便离开。”
但亭中之人却忽地开口：“不，你留下。”
钟芷兰猛地抬起眼，却望见男人已经站起身来，眼神朝着她的方向，却并不是在看她。
“侯爷……”
谢砚深面色冷淡：“你留下，我走。”
说罢，几步便下了石亭，朝梅林深处疾步而去，徒留身后佳人痴痴凝望。
玉怜脂一手抱着梅花，一手提着裙摆，踩着软绣的登云履，跑得飞快。
她穿行在梅树之间，时不时要俯身绕行，但又不敢放慢速度，差点被石头绊崴了脚。
快点，再快点！
刚刚她藏在树后，听到镇北侯冷斥那位钟姓女郎时，忍不住探出头去看，结果，正撞上一双凌厉的眸。
吓得她赶紧逃走。
她没露出全脸，也不知道谢砚深认没认出她，反正三十六计走为上计。
大不了他后头真要追究，她死不承认就是了，只要他抓不着她，他就没证据！
玉怜脂跑得眼冒金星，偏偏急中生错，她越跑越乱，眼前一定才发现好像跑岔了路，遂急忙拐回去。
猛地一掉头，和几步开外冷视她的高大男人对上眼。
“啊！”她吓得一个刹不住，瞬间摔倒在地，右手擦在地上，疼得冒出泪花。
谢砚深皱着眉：“是你——”
“不是我不是我！”少女跌坐在地上，缩着身子，素白的双手快速举起一束梅花挡在脸前，想借此躲避男人的视线。
谢砚深看着她盗钟掩耳自欺欺人的模样，不知道为什么，原本微薄的怒意突然就烟消云散了。
他走上前，居高临下俯视她：“……起来。”
好半晌，玉怜脂把花束往下移动，小心翼翼地露出眼，含着泪看向上方的人。
“侯，深叔……”她委屈地叫他。
“我错了……”
谢砚深没有接话，还是重复原来那两个字：“起来。”
玉怜脂颓丧着把花束移开，刚想撑着手起身，结果不知道惯用的右手擦伤了，压在地上刚一用力，就疼得又跌了回去。
“呜……”她又坐回了地上，抱着右手哗啦啦流眼泪。
好疼，好疼啊。
谢砚深看着少女红了半边隐有血丝的手心，再转向她泪水涟涟的脸蛋，沉默了几秒。
玉怜脂似乎听见上方有浅浅的叹息声，然后眼前出现了一只大掌。
真的是大掌，很大，一只顶她两只了。
虽然她近距离见过一次，但还是不免惊叹。
武将用来弯弓杀敌的手布满旧疤、青筋，感觉一下就能把她捏碎。
谢砚深定定看着地上坐着的人，看她对着自己的手发愣，等他有些不耐地要再开第三回口的时候，她终于动了。
只见她战战兢兢地扯着臂弯里的帔帛一角，披在他的手上，然后左手遮在袖子下，随后才把手放进他的掌心。
放好之后仰起头，泪眼朦胧地看着他，缓缓冒出一个讨好的笑。
很乖巧，可怜又可爱。
一点都不像刚刚才偷听完长辈是非的样子。
谢砚深顿了顿，随后隔着两层厚罗，把她的手握在手心。
他还不能太用力，因为她的手就像块软豆腐，他要是用过了力气，恐怕她得疼得再摔回去。
稍一使力，她就像只轻飘飘的风筝，被扯了起来。
玉怜脂还抱着梅花，迅速低着头站好，垂头丧气，接受来自头顶的审视目光。
“你知错吗？”不知道过了多久，眼前的阎王爷终于发话了。
玉怜脂立刻点头如捣蒜，啪嗒啪嗒掉金豆子：“知错了知错了！我再也不偷听了……不是不是，我什么都没听见！深叔大人不记小人过，饶过我这一回吧？”
很显然，她知道被眼前的人抓住之后狡辩根本没有用。
“听到了多少？”他又问。
“不多不多，就听了一小会儿……”她连忙抬头表无辜，随后在男人冷冰冰的视线凝视下又缩着脖子默默低下头。
“为何要偷听?”他的声音很平静。
玉怜脂瑟缩了一下，小声说：“我，我走岔了路才会到那里去的，听见有人说话我就过去看看，是我坏了礼数，对不起……”
谢砚深垂下眼，往她泛血的掌心看了一眼，随后转身：“跟上。”
说罢大步朝某个方向走去。
玉怜脂不敢耽搁，连忙跟上去。
他身量那么高，而她不过到他肩头，他在前边走路，她就得在后头跑步，加上谢砚深习武，走起路来比寻常人还快许多，没一会儿她小跑都跟不上了，落了他一大截。
“深，深叔……您，你慢点儿……”她实在累得不行了，只得停下来靠着树。
她身子本来就弱，平日出门那是能坐车就坐车，能乘轿就乘轿，别说锻炼身体，光是多跑多走都能去她半条命。
刚刚偷听被发现慌忙逃跑已经让她气喘吁吁了，现在又跑了一阵，她简直是精疲力尽。
已经走出十几米的男人顿住脚步，转回身，眉头压着，站在原地没有动。
玉怜脂看着远处散发冷意的人，抱着花慢慢走过去。
“大夫说我要多静养，不能跑太快，对身子不好，不是我故意的……”好不容易挪到男人跟前，她才低着头小声喏喏叨叨。
谢砚深面无表情：“刚才偷听不是跑得很快?”
玉怜脂瞬间闭嘴了，只敢时不时瞄他一眼，但是说瞄也不准确，因为五次瞄里还夹杂着一下控诉的瞪。
看起来可怜，实则暗搓搓理不直气也壮。
谢砚深则不知道在想什么，垂在身侧的手动了动，眼中有些暗了下来。
两人站在原地僵持片刻，先屈服的是玉怜脂。
因为她的手真的很疼。
少女手里一动，一枝梅花唰地一下摇了起来，大胆地戳到男人的面前，冷香极淡，却难以忽视。
谢砚深瞳中微缩。
“我寻了好久，数这枝梅最好看，深叔收了花，就不要和我计较了，好不好?”她像是鼓足了勇气，竟然敢直勾勾地和他对视了。
他比她高好多，她必须仰着头才能看清他的脸。
男人抬起手，把那枝梅捏住，打量片刻，说道：“如何是不计较?”
玉怜脂强撑着不让手发抖，认真道：“不计较就是深叔原谅我偷听，不要和滨叔告我的状，也不能让我再跟着跑，最好现在就放我走。”
谢砚深：“你倒是敢给自己找台阶下。”
“那，深叔答应吗?”她已然看出男人并不生气，自然没有当初那样惧怕，只是细看去还有些怯怯的。
谢砚深拿着那枝梅，凝视她片刻，忽地问：“你这般怯弱，如何独自掌管家业?”
玉怜脂一愣。
随后笑容肉眼可见变得苦涩起来：“……家里还有小叔父在，我，我是没什么用……”
谢砚深：“小叔父?”
玉怜脂点点头：“小叔父姓吕，外头管他叫二当家，我平时叫吕叔，吕叔和我爹爹是结拜过的兄弟，从小看着我长大，爹爹去了，一直是他护着我。”
“原来如此。”他语气平淡，像是在打听一件再平常不过的事。
提起玉家，玉怜脂的情绪明显低落许多，她再次开口时声音也轻了起来：
“深叔，我真的知道错了，嬷嬷还在等我，知道我乱跑，她得担心了，您若是要罚我，回去再罚吧。”
谢砚深下颌绷紧一瞬，沉声道：“我何时说过要罚你?”
嗯?
玉怜脂仰起头。
“今日之事不可外传，你去吧。”抛下这一句，他转了个方向，大步离开。
玉怜脂眨了眨眼，等再也看不见男人背影时，慢慢，慢慢勾起唇角。
花拿走了。
这是不和她计较的意思了?
……
真好哄。
“……姑娘……姑娘——！”远处，隐隐传来老妇人焦急的呼唤声。
玉怜脂耸耸肩，把魔爪伸往旁边最近的一颗梅树，咔嚓一下又折了一枝梅花。
随后举着手里的梅花，满意地欣赏着。
嗯，比刚才给谢砚深的好看多了。
“……姑娘，您在哪啊……”关嬷嬷的声音听起来要急哭了。
“嬷嬷！我在这儿呢——”她抱好花束，慢悠悠地朝回走。