这是冬奈打开的第三扇门。门的背后又是一个全然陌生的地点。

像是来到了某条线路的中转站。浅色的大厅内林立着许多相似的门板，而带领她于此的那一扇，似乎也不过是平平无奇的其中之一。

冬奈恍惚地在一道道门扉间穿行。这里看似有无数种选择，但她根本没有自己的目的，便也不知道究竟该往何处去。

又浑浑噩噩地登上了一组台阶，风花学姐忽然就莫名其妙地出现在她的面前。

学姐像是被困在个半透明的水气球里。气球表面浮动着粼粼的波光，映在学姐双眉紧缩的面容上，许多留下了深浅不一的斑痕。

“风花姐……”冬奈不由伸出手，她想把学姐从这道看似脆弱的桎梏中释放出来。可她的指尖还没来得及触碰到任何事物，那层柔软的薄膜就像是肥皂泡一般无声地碎裂了。风花学姐又惊又喜地睁开眼，仿佛什么都没发生一般激动地迎了上来。

学姐在睁眼之前就已经“看见”她了，对吗？

“小冬奈你回来了！不要紧吧？有没有受伤？！”

冬奈还没想好要怎样回应风花姐的关怀，顺平哥的声音就同他的个性一样莽莽撞撞地横插了进来。“真是的，你一个人偷偷跑到哪里去了嘛，害得我们都担心得要命！”

是吗？以前她每每听到哥哥和学长学姐们在半夜偷偷溜出宿舍的时候，其实也会担心得要命。但又由于所有人都努力维护这个将她排除在外的秘密，她只能装作什么都不知道的样子，把所有的担忧都塞回心底。

顺平哥咋咋唬唬的嗓门顺道也唤回了在宿舍各处寻找她的其余人。见她平安无事，前辈们——包括埃癸斯这个从不曾接纳她的机器人——也都纷纷松了口气。唯有由加莉的脸上不见任何表情，她默默地走上前，注视着冬奈的眼神中压抑着冰冷的怒火。

“你去了哪里？”虽然是语意相同的疑问，可她的语气要比顺平哥严厉许多，“我们还有其他很重要的事情要做，你这样擅自行动，说实话是在给我们增添额外的负担。”

许是觉得她不该如此苛责，风花小心翼翼地碰了碰由加莉的胳膊，“由加莉……”

后者并没有理会她的暗示，仍是不为所动地冷着一张脸。

“对不起。”冬奈顺从地垂眼道。

但下一刻，她就被拢进一个算不得温暖却极其柔软的怀抱。

“求求你，小冬奈，”由加莉姐的声音在发抖，“这种时候就不要像‘那个人’一样乱来了，好不好？”

可是，姐姐，她是“那个人”的妹妹，有相像之处又有什么奇怪的呢……

冬奈把半张面孔埋进由加莉的肩头，在这股令人稍感慰藉的气息的环绕下，她迷迷糊糊地合上眼，卸下了身体残存的最后一丝力气。

擅自乱跑的后果就是冬奈的热度不仅没消退，甚是有了愈演愈烈的趋势。

也是不想重蹈覆撤，所以在继续下一步的行动前，前辈们把她安置在了由加莉的房间里。

“很抱歉，我们都了解你现在的身体状况，但还是希望你能再忍耐一下，我们一定会尽快让一切都恢复原状。”

美鹤学姐总是这样。身为大集团继承人的她在安慰自己时的措辞与神态会让冬奈产生一种她是在向部下遗属念读公关文稿的错觉。

内容尽是些欺瞒与敷衍。

她一个字都不想听。

不过前辈们也没有逗留太久，在留下些大同小异的嘱咐后，一行人就陆续离开了房间——比起看护她，他们还有更重要的决定要做。

乾走在了最后，他停在门边，望向她的眼里写满了欲言又止。

于是冬奈主动叫住了他。

“天田君，”她躺在床上，侧着脸，那张本该是充盈着饱满生机的面庞在疲倦与病痛的侵蚀下变得憔悴又孱弱，“我可以问你两个问题吗？”

她此时的眼眸里却多了分别样的光彩，似是有股他并不了解的力量在其中穿针引线，硬是生生将她碎裂成七零八落的意识重新拼凑成了个大致的形状。

“当然可以。”乾回道，心中却莫名略过了一丝惶惶。

他不假思索的回应令冬奈流露出一点满足的笑意，“那么，天田君，”她接着问，语气与提出前一个疑问时同样平静，“能告诉我哥哥为什么会死吗？”

就在那一瞬间，冬奈在乾的脸上窥见了些许鲜少会被他表现出来的慌乱。

然后他不自觉地转开了视线，就像是在逃避与她谈及这个话题一般躲过了她投来的眼光。

“我……”

“天田君，应该不会用和美鹤学姐一样的说辞来敷衍我吧？”冬奈抢着打断了他的吞吞吐吐。她开口时的话音依旧虚弱，可语气却隐隐透出了一股不同寻常的强硬与尖锐来，“学姐是给我看过哥哥的死亡诊断书，但实话实说，上面的字我一个都不信。”

乾没有说话。

冬奈瞥见他垂落在身侧的双手悄然捏成了拳状。

这么说，果然是这样。

她已经不需要乾的答案了。他是美鹤学姐的同伴，他也一直在对她隐瞒。

冬奈默默扭回头，改为盯着由加莉姐房间那片单调的天花板。

不久，耳畔传来乾愧疚的声音，“抱歉，冬奈……我不想欺骗你，但是，我的确不知道那天究竟发生了什么……”

冬奈不以为意地轻轻牵动嘴角。

其实也没关系。不如说，这些都不再重要。

“那么，天田君，假如说……我是在问，假如……”她看似漫不经心，却过于刻意地在这个表假设的字眼上加了重音，“假如说我找到了能够拯救哥哥的方法，天田君会帮助我吗？”

躲在被窝里边，她的指尖也跟着攥紧了。

即便已经证实了自己的猜测，但她心底仍存有小部分不受理智约束的角落，满怀希冀地操控着她向那个人抛出了一小丛橄榄枝。

可是——

“冬奈，”乾轻轻开口，他还是没敢看她的眼睛，只是那过于冷静的语气里透出了几分属于早春时节的料峭寒意，“那些离去的人……是没有办法再回到我们身边的。”

冬奈的手指陡然失了力气。

心存侥幸的后果就是，她必须得听着此世间她仅剩的想要信赖依靠的人，残酷地用最温柔的语气，打碎了她仅存的一点不切实际的幻想。

乾还在继续道，“……我理解你现在的心情，也知道这份痛苦必定还要跟随你很长时间。但你不会是一个人，不管发生什么，你的身边都会有我在……”

这番话他说得郑重又恳切，偏偏冬奈已无心去听。

“嗯，谢谢你。”她又一次打断了乾，神情敷衍并冷淡，“那个，我有些困了……天田君你也，去忙你们要做的事吧。”

说完，冬奈便顾自翻过身去，顺势把脸埋进被褥里。

这种时候那人的目光反倒追了过来，固执地粘着在她的脊背上。本是无形的视线却仿佛有了实体一般的重量，压得冬奈的喉头发涩，胸口生疼。

但她始终都没有回头。

当幽暗的幕帘彻底笼罩了冬奈的视野，那盏闪闪发着光的金杯便从记忆的深处浮现出来。光洁的金属杯壁映出的属于她自己的那张脸孔，也依旧是被杯身那道圆润的弧度拉扯到变形的模样。

“钥匙。”影子的嘴唇在一开一合。

“你说……什么？”

冬奈茫然地抬起眼。那时的她的思绪尚深陷在懊悔的浪潮里，大脑像是堆被水泡生了锈的破铜烂铁，吱嘎转动了半天才勉强恢复少许功能。

“钥匙。”浮现于金杯表层的倒影不厌其烦地复念诵着同样的话语，“钥匙能够打开上锁的门；所以使用钥匙的人，自是可以决定开启的门扉该通往何处。”

“何况此间已然摆脱了时空伦常之束缚。若能掌控那把不可思议的钥匙，去到过去亦或是未来皆可如你所想。

“过去，或者未来……”冬奈下意识地跟着重复，“难道说……？！”

她涣散的双眼重新有了焦距，混乱的心神也因潜藏在这个词背后的含义而再度凝聚起来。

“还有机会，对不对？！”冬奈急迫地向影子发问，她一时只觉得难以置信，却又克制不住地欣喜若狂，“如果我能回到过去，是不是就可以去拯救哥哥了？！”

激动时便有血色漫上来，在她苍白的双颊上晕开一层浅浅的红。

变了形的镜像稍弯了点嘴角，向冬奈露出赞许的微笑——分明是与她近乎相同的一张脸，可摆出的却是与此时的她全然不同的表情。

“就是这样。”她轻缓地说道，“只要得到那把‘真正的钥匙’，你就能够如愿以偿。”

这个答案令冬奈不由地也跟着笑了起来。幸福的希望充盈着她空荡荡的心脏，以至于她缓了许久才想起那个本该是最重要的问题。

“该怎么做？”她向仅存在于金杯杯壁上的女孩发问，声线中竟多了分连自己也不曾察觉的狠厉，“该怎么做，才能得到你说的那把‘真正的钥匙’？”

一阵急促的敲门声突然响起，迫使冬奈从梦中惊醒过来。

她猛然瞪大双眼，迎面而来的是大片的一成不变的漆黑。渐渐天花板的轮廓从晦涩的暗中浮现出来，提醒她这时仍然躺在严户台宿舍属于由加莉的房间里。

又发生什么了？

冬奈刚勉强地拖起那副笨重的身体，门就被人从外边打开了。

定是不想再重蹈覆辙，因而在最后的那人也离开房间后，学长学姐他们就特意把门给锁了起来。而作为钥匙的持有者如今再刻意敲门显然是多此一举，但对方似乎坚持认定这么做是必要的仪节——死板得如同在执行既定的程序。

刺眼的灯光立刻从亮处贪婪地涌向她，可惜大部分都被堵在门口的人影挡住。冬奈不适地眯起眼睛，她昏沉地观察了一阵，才辨认出机器人那张精细的堪比寻常人类少女的秀美面庞。

是埃癸斯。

方才那些程式化的行为忽然就有了合理的解释。

可新的疑问也应运而生——

“你有什么事吗？”冬奈戒备地小声问。

机器人在过去的所作所为不可避免地在她心底留下了难以磨灭的印痕，是以在与其单独相处时，厌恶与恐惧就本能地蔓生出来，试图攻占她本就不甚清醒的理智。

埃癸斯应是清楚地看见了她写满抵触的眼神以及紧张地攥住了床单的手指——毕竟光线的变化不会对机器人的视力造成任何影响。对此，她竟像是个真正的人类般流露出一丝局促的神情，并识相地停留在了门外。

“非常抱歉，刚才我擅自听了你和天田君的谈话。”她说，“但这也让我意识到，或许我们不应该再继续瞒着你。”

无论是她突然转变的态度还是这极具人性化的表达都让冬奈觉着很滑稽。“呵。”她忍不住发出声嘲弄的轻笑，“学长学姐们瞒着我的事太多了，我不知道你指的具体是哪一件。”

机器人们大约都听不懂嘲讽。埃癸斯回应她时的表情没有产生一点变化，“是关于那个人……理，他离世的真正原因。”

冬奈的呼吸短暂地停滞了一瞬。

“这么说，你是替美鹤学姐承认她之前一直在利用桐条集团的权势欺骗我了？”她冷声问。

“那是因为，我们也不清楚‘那个时候’究竟发生了什么。”埃癸斯回道，没有掩饰语气中的黯然。

“不过现在，我们已经找到了方法，可以利用存在于这里的特殊力量返回‘那个时候’，去见证他在当时经历的一切。”

“我认为，除了我们之外，你也有得知这个真相的权利。”埃癸斯说着，微微侧过身，让更多的光线能够从扩大的缝隙进入室内，“你愿意和我们一起来吗，”机器人认真地，像是肯定了她的身份一般，头一回喊了她的名字，“冬奈小姐？”