这是很寻常的一天。

对于章修而言，这不过是与往常别无二致的一天。妹妹章静娴自愿担起了家族重担，他作为族中男丁，只需要适时出面撑场，做一个浮夸的傀儡架子便好。其余时候，寻花问柳、偷香窃玉才是他生活的主调。

各人各有命数，他深以为然。他的命也不能算生得太好，其实他同章静娴早年间不过是庶出，也曾受过许多冷眼和打骂。他唯一的一点良心都献给了孱弱的手足，在下人克扣份例、族亲捧高踩低时，他将更好的食物和炭火匀给了体弱的妹妹，互相拥抱御寒着度过了永无尽头的冬日。

如果没有意外，当他们成年后，应当会被当权者送去和更弱小的家族联姻，用冠冕堂皇的理由扫地出门，此后度过平庸的、一眼望得到头的一生

在冬雪消融，春光将至的时候，那个瘦小得如同幼雏一般的妹妹一边瑟瑟发抖一边说：“哥哥，我们不能再继续这样了。”

章修有些疑惑地问道：“继续怎样？”

章静娴声音稚嫩，但不容置疑：“我要把欺负过我们的人通通杀光。我要登上眼前最高的位置，我要保护我们。”

章修的理智告诉他这不切实际，或许他本就是一个赌徒，又或者他已经没什么可失去的了，他竟然心神激荡。

起初，只是杀死了一个颐指气使的下人，再后来，是在妹妹的指导下不择手段地踩着昔日践踏过自己的同族上位。他们攀附着一切所能利用的力量，在榨取完毕后又将其粉身碎骨。

恍惚中，章修发觉曾经眼中不可一世的存在，竟然也可以被碾入尘泥任自己予取予求。在扭曲的快意和报复的愉悦中，也出现过一丝颤抖的悔意，是在他们杀死了所有亏待过自己的人，并且向无辜之人伸出利爪的时候？

章静娴，这个远超他的想象的早慧且戾气的妹妹，上天馈赠与他逆天改命的绝世瑰宝，她发觉了哥哥的软弱和动摇，便第一次亲手处决了他们的下一个目标。她说：“逆水行舟，不进则退。难道哥哥还想回到那种暗无天日的地方吗？难道哥哥以为我们如今已经高枕无忧了吗？弱肉强食，我们只是做了所有身处高位的人都会做的事情。”

她有些失望地说：“随便你，反正我永远不会回头了。”

他嗫嚅着看着章静娴，仿佛从没了解过这个唇齿相依的血亲。这个野心勃勃的疯女人，她的所图之大，会不会有一天将他一同吞噬？

章静娴当然发现了他的恐惧，她轻笑道：“哥哥，你害怕我？”她幼时因照料不周，骨子里落了寒症，不喜他人碰触。她将冰冷的掌心贴在兄长的脸上，一字一句地说：“我不会伤害你。我会保护你的，难道你忘记了吗？”

章修自认愚钝，他分不清章静娴话里的真假。但他好命，他选择相信她，于是他赌对了。

章静娴长袖善舞，他们步步高升，逐渐移花接木到了章氏的核心。章静娴终于让章氏的长辈发觉，这个女人除了在待嫁之年被送去笼络人心以外，还存在更高的价值。至于章静娴的杀孽，在她创造的价值面前，自然也能够顺理成章地被原谅。谢氏尚有名望与手腕并存的老家主，他们章家除了章静娴，又还剩下什么呢？他们只能选择她。他们必须选择她。

得章静娴，这个腐烂的家族枯木逢春，起死回生甚至水涨船高。老头子们只想操控她，却忘了章家已非旧臣之天下。章静娴厚积薄发，一击即中，便无需再做小伏低。章家是一艘即将沉没的大船，既然换了掌舵者，自然也需要一个新的话事人。

人人都知道章修蠢笨不堪，是扶不起的阿斗；人人也都知道章静娴多智近妖，是蛰伏中的猎手。但他们二人心知肚明，那些欢场中的沉沦堕落，是他的讨好和示弱。

我无意与你争夺。

章修醉生梦死，将从前做过的荒诞大梦一一实践，章静娴也兑现承诺，无论章修犯了什么错，她都会为他一一填补，这是她的默许和纵容。

他们永远是亲密无间的共生伴侣，只可怜了折损在这场长梦中的无数人命。

很久没有想起以前那些晦暗的事情了，章修看着落日时分半明半昧的光线，微眯着眼，转身进了拐角处的一条巷子。

今日他要去一个外室那里过夜，那外室刚烈不阿，寻死了好几次，他的新鲜感正上头呢，哪能让她轻易死了，自然软硬兼施，用了最好的药吊着一条命，气息奄奄地供他玩弄。

那外室闹了几遭，也逃不出他的手掌心，认命了似的颓丧。她只有一个条件，她不再闹了，只是章修需要独自来见她，因为她觉得羞耻。她觉得那些人目光轻蔑而下流。她明明身不由己，却被耻笑为下贱。

这种小打小闹的要求，章修将之定义为情趣，何况在清河地界，难道还真有人胆敢不知死活地觊觎他的性命？

他一如往常地悠闲行进，脑海中混沌地交织着走马观花的记忆，当然也忽视了背后的森冷杀机。

起先是一阵深入骨髓的刺痛，他的腿被人大力折断，软绵绵地垂落在地。他仓皇地失力跌倒，恍若一条丧家的败犬。

章修正欲高声呼救，他从喉咙里发出惊怒崩溃的叫声，属引凄厉。

巷子的尽处是一座宅子，里面住着他的外室和若干仆从。只要他们能够听见他的声响，他就有把握逃出生天。

但没有希望了，章修不知道他的仆丛已经被他的外室遣散，而他的外室，正在一个隐秘的夹角中的马车上，冷眼旁观这场行刑。

待到处决完毕，她就可以换上贵人给的假身份和盘缠离开动荡不安的清河，奔向真正自由而光明的人生。不过在此之前，她一定要亲眼看着这个恶棍殒命于此。

章修发出撕心裂肺的呼叫声，他狼狈不堪地在地上打滚、嘶喊，回应他的只有一片荒凉的死寂。他终于意识到了，这是专为捕猎他这头恶兽所设的局，只要章氏的人发现不了他，再大的折腾都是困兽之斗。

两个人影一前一后地夹住了他，皆气势凛然若杀神。章修先是看到了前面的梁澈，认出了这个玉面煞星是与章氏一直以来不对付的钦差。他将同梁澈的恩怨放在舌尖细细咀嚼了一番，露出了意味深长的神情。

章修姿态窘迫，但仍有一股恃宠而骄的气势，他抛出了自己的筹码：“我知道你因为满城追捕你一个堂堂钦差而不满，这事确实是我们做得不知礼数了。你放过我，我让你重新入主府衙。否则你若是杀了我，章氏只会更针对你，我同你又没什么私怨。俗话说，强龙不压地头蛇，在清河的地界要守清河的规矩。天高皇帝远，清河的声响是传不到尊贵的陛下面前的。大人也不想在清河无缘无故地断送了锦绣前程吧？”

梁澈一手执剑，剑锋渗着滚热的鲜血，他的杀意如有实质，剑身似在嗡鸣。

闻言，梁澈笑了，不过那笑容寒凉刻骨，他吐出两个字：“不够。”

章修见他还有意愿商讨筹码和还价，一颗悬着的心稍稍安定，他清楚章静娴能为自己出的价码，于是散漫了些，只是那伤口的鲜血还在不断上涌，痛意阵阵袭来，表示亲和的笑容便略显扭曲：“那你是在为...遇刺那件事？嗐，那件事我也不知情，都是底下人不懂事...”

“那弓弩也是底下人能弄来的吗？”

“弓弩...什么弓弩？”章修一脸茫然道。

“你不知情，看来这件事得找你妹妹？”

听到梁澈要找章静娴寻仇，章修倒是不吱声了。良久，他语气复杂地说道：“我也见过些风浪，从没见过比我妹妹更有本事的人。你找她？我奉劝你别找死。”听着倒是颇为骄傲，又有些许落寞和不甘蕴藏其中。

“你有完没完？我都说了不计较你打断本公子一条腿了，你还想怎样？我同你还有什么仇怨吗？”章修一脸不耐烦道。

须臾，他瞪大双眼，不可置信道：“不会真是为了谢姝吧？”他语调尖锐急促，不可抑制地嘲讽道：“我以为你能成多大事呢？就为了一个女人？你知不知道我...？”

话音未落，梁澈又挑断了他的一条手筋。章修目眦欲裂，痛不欲生地在地上爬行挣扎，丑态毕露，因疼痛至极已然声音嘶哑。

事已至此，章修算是明白了梁澈就没想过放过他。他的喉咙中发出呼哧呼哧的响声，狞笑道：“原来你是为了谢姝那贱人，亏我还高看你一眼，同你说了些发自肺腑的话。你早说啊，就谢姝那清高扭捏的作态，想必你还没碰过她吧？你知不知道她全身上下都被我...”

“啊”。章修只来得及发出一声惨呼，他引以为傲的、以此行凶作恶的器官便被剑气割下。他双目一瞪，立时便要活活厥过去，又被后面的人掐着嗓子喂下了吊着中气的药物。

这固元补气的药物如今却叫他求生不得求死不能。章修流着涎水，努力辨认后头这人的身份，他视线已然有些模糊，心神震荡，努力地发出几个单薄的音节：“你...你又是谁？”

徐冲的眼眶有些微红，神情却万分平静，几乎有几分悲悯之相，他淡漠地看着地下这条蠕动的虫豸，微笑道：“我是被你所藐视的、微不足道的蝼蚁。是葬在宝塔山无名荒冢里的枯骨，是被你关押囚禁的天子近卫的手足。”说话间，他缓缓地踩断了章修的一条肋骨，品味着清脆的骨裂之声。

此时章修已经出气多进气少了，饶是有大补之药吊着命，也早已奄奄一息。梁澈和徐冲倒是未再下杀手。他们在等待。

一个双十年华的美人从远处阴影的马车里下来，走到了章修面前。章修在晃动的视线里勉强辨认出了他的外室。

那美人旁观了他受刑的全程，她只有两句话要讲。

“你从未像对他们那样与我说话。”

“我叫江九娘，我来送你上路。”

章修仰天大笑，他以最后的力气对江九娘说了几个字。江九娘毫不犹豫地拔出发间金簪，刺入了章修的喉头。质本洁来还洁去。从不归属她的东西，自然要物归原主。

她在刺入的那一刻，不知为何也落了泪。这样好的天光，同她被强掳那日一般好，世事终于走了一个来回。

梁澈问他：“他死前说了什么？”

江九娘抹泪后沉冷道：“他说他被你们如此折磨，你们能不能，放过他妹妹？”