于阮钰而言，在历城涨了不少见识，但他终归是出来游历，而既要游历，即便他与杜九畹几人还算投契，也不能久留。

牙人那边早已同他联络上，他收齐了租银，正是该离开的时候。

于是，阮钰便背起箱笼，与应辰一同向别第几名新友人告别，而后走出门去。

下一处，两人要去泰安。

很快租来一辆马车，与车夫商量好价钱后，阮钰就拉着应辰一起进了车厢。

这一次的马车比上回的宽敞些，不过也谈不上多么舒坦，为免路上找不到吃的，阮钰还带了些干粮和几壶水，都放在车厢的一角。

稳稳坐定后，阮钰舒了口气，把车窗支起来。

外面微风习习，晴光正好，风吹进来些，也叫里头不那般憋闷。

应辰靠坐在一旁，全不拘禁什么坐姿。

阮钰习以为常，冲他笑了笑，拿出一本儒经，对着透进来的光亮翻看起来。

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途中很平静，不过道路有些颠簸，马车便走得不快。除却几个相距历城较近的镇子之间有官道外，还有许多长长的荒路，马车足足行有半日后，才又见到一个村子。

前面的路依旧不平整，若是继续赶路，晚上容易错过宿头。

阮钰便叫车夫暂且停下，看向应辰问道：“通溟兄，今日现在此地留宿，明早再赶路如何？”

应辰说：“你随意即可。”

阮钰一笑，他也知道应辰多半便会这般说，不过既然两人同行，他也不该独自做主。此刻应辰同意了，阮钰就同车夫说道：“今晚在此借宿吧。”

车夫心中颇为欢喜，如他们这般的驾车人，最怕客人赶路时日夜兼程，到了晚间不得不露宿在野外。从前不少同行都是因此出事，轻则被惊吓一通，重则便没了性命，家中妻儿老小再也无法照顾，着实可怜。如今这位行半日留半日，每每只在早上出门，自然就安全许多。

他当即应和道：“好嘞！两位公子稍待，小人先去问问。”

阮钰笑道：“多谢。”

那车夫很快去了，约莫盏茶工夫回转，走到马车前说道：“两位公子，此处是万村，村中有几十户人家，大多没什么空房，村长姓石，家中倒是有宅屋几间，或可借宿。”

阮钰道：“这便只好前去叨扰了。”

车夫应声，赶着马车进了村。

石村长住在村东，马车到了门口，车夫先下马，然后阮钰与应辰也从车里走出。

一个面带愁绪的老头儿正站在打开的门扇边抽旱烟，见到几人后把烟袋磕磕，挺直身板儿询问：“几位公子这是？”

阮钰拱手为礼，温和说道：“小生姓阮，与友人应兄一同出门游历，雇佣了马车代步。行路艰难，我二人正有些疲累，就想寻个地方讨点吃喝，小住一晚，明早再赶路。若是老丈不介意，小生想请老丈行个方便，待离去时，小生自当略表心意。”

老头儿顿时明白了，原来是借宿的，而既然不是白住，那吃喝招待上还要多用点心思才是。他一眼打量过去，已看出这两位公子都不差钱，非是那些当真窘迫的穷书生，心里便明白该如何行事。他当即按下愁绪，爽快相请道：“不介意，不介意，老汉这就叫老婆子收拾一间干净的客房出来，再整几个硬菜，为几位公子接风洗尘。”

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阮钰和应辰被请在堂屋里喝茶，石村长作陪，车夫则被村长的儿子石壮带到牲口棚里喂马。

另一头，村长媳妇、儿媳妇收拾屋子的收拾屋子，准备饭食的准备饭食，石壮更是到院子里杀了只鸡，又到村中某几户买鱼买肉，一家人忙忙碌碌。

不过小半个时辰，饭菜已整治得很是丰盛，陆续送上桌来。

阮钰客客气气，一边用饭，一边也听石村长聊一聊石村之事。

石村长人老成精，一眼看出贵公子模样的应辰是个不爱同人打交道的，也不去烦他，却喜欢阮钰这般年少又温和的小秀才，说话时也捡他感兴趣的说。

酒饭饱足后，石村长又问起晚间是否沐浴等事。

过后，他才说道：“阮相公，应公子，对不住，我那老婆子方才收拾屋子时才发觉房间不够……好叫两位知道，原本家里有两间空屋，但其中一间堆放了许多杂物，也不知是何时放进去的，竟攒了大半个屋子，乱得很，一时半会也收拾不出来，没地儿再放去。若是如此也还罢了，大不了将杂物清楚先堆在院子里，可头些时候接连下了多日的雨，那屋子上头有个瓦片不曾放好，还漏了许多雨点下来，现下那屋子里潮潮的，细处实在有些不堪见人，更莫说住进去……”他面上饱带歉意，“不过另一间还算干净，不知两位是否介意同住一间？车夫倒不怕，在柴房里还能理出一个铺位来，而柴房离牲口棚近，老汉方才问过，他也乐意离那近些。”

阮钰仔细听完，自是并不介意，却不知应辰是否愿意，便朝他投去询问之意。

应辰回他一眼：“看我作甚，当我真是什么公子哥儿么？”

阮钰失笑，便同石村长道：“有劳村长操持，不必麻烦，就这样吧。”

石村长笑道：“两位不嫌老汉怠慢才好。”

说定后，石村长直接起身，领着两人去了后面的房间。

虽说只有一间房了，内中倒不小，床榻也颇为宽敞，加之阮钰如今身量不足，一同睡上去也并不拥挤。而其余之处虽摆设不多、瞧着简陋，但也窗明几净，已是很不错了。

阮钰颇为满意，应辰也没露出什么异色。

如今已是申时，下午时间过半，阮钰却没有歇息之意，而是自箱笼中取出自己的书，坐在窗前做起学问来。

应辰仍是看杂书，他似乎对四书五经没什么兴趣，手中总能有不同杂书，也不晓得是从什么地方弄来，每过一两日便不相同。

很快到了傍晚，石村长一家仍是好菜好饭地招待，阮钰与应辰用过饭，消消食后，又一起回到房中。

阮钰做些学问后，将东西收拾好，又冲一旁闲散着的贵公子说：“时辰不早了，该去沐浴的，通溟兄可要先去？”

应辰枕着双臂朝后一靠，挑眉道：“你当人人都与你一般日日沐浴不成？我不去洗，今日与你同睡，你莫非要嫌我脏？”

阮钰一愣，莞尔道：“小生只是觉得沐浴过后睡起来更安稳些，自无嫌弃通溟兄之理。既如此，那小生先去沐浴，通溟兄请自便。”

应辰哼了一声，盯着他出门，才收回视线。

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阮钰很快沐浴回来，正是一身清爽，一抬眼，便见应辰已脱了靴子，散着头发，只穿一身内衫懒懒散散躺在榻上，不由微怔。他素来只看到应辰衣冠整齐、英姿勃发，却不曾见其如此慵懒模样——不过也不奇怪，人出门在外交际与在房内入睡时总是不同，他如今能见到通溟兄这般姿态，倒也有些欢喜，只觉与通溟兄更亲近几分。

应辰朝他招了招手，让出个位子来。

阮钰也不矫情，将披着的外衣褪下，也只着内衫地躺在了应辰的身旁。

此刻约莫是离得近了，虽是隔着一层薄被，阮钰却倏然嗅到一缕极薄却幽远的淡香，此香清冽却不轻薄，似乎不引人注意，实则透着一股奇异的吸引力，叫人忍不住想要探寻。

阮钰张了张口：“通溟兄……”

应辰略侧头看他：“怎么？”

阮钰到底没将后面的话说出来。

并非是忘记如何说，而是他倏然发现不好说，一个男子要如何去问另一个男子身上可有什么体香？不仅怪异，而且也太过冒犯了。

于是，在反应过来后，阮钰立即收声，脑中思绪急转，想要换个别的话题。

奈何……一时间却也想不起来。

应辰见他久久不语，又问：“你方才要说什么？”

阮钰赧然说：“不慎忘了。”

应辰失笑：“忘了？”旋即他摆摆手，“呆头呆脑，果真是个书呆子。”

阮钰摸了摸鼻子，身形往下方缩了缩，讷讷说道：“通溟兄早些睡，小生困极先睡。”

应辰顺手给他掖了掖被子：“知道了。”

阮钰便闭上眼。

他原以为身旁多了人便睡不着，但大约他着实十分喜爱应辰身上的气息，竟是才刚刚闭眼就已沉沉地睡熟了。

自然他也不知，在他睡熟后，身旁那位就将脸转过来，盯着他呼吸绵长、气息安稳才也躺下来，屈指将烛灯弹灭。

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二更时分，一道尖锐的叫声划破夜空，凄厉又急切，将许多人都从睡梦中惊醒。

床榻上，俊美的年轻公子陡然睁开眼，眼中划过一丝冷光。

“哪里来的杂碎狐狸，又闹起来。”

应辰低头看向身边的小书生，见其眉头皱起，像是要被吵醒了一般，便收敛神色，伸出手掌在其面上一抹。

刹那间，小书生的面容舒缓，呼吸便平稳下来。

随即，应辰悄然起身，身形忽现忽隐，转瞬就去了屋外。

他再一闪身，来到了东邻的几间砖瓦房子前。

离得近了，那叫声越发清晰，痛苦又焦急，满屋子里的人虽也慌乱，发出些细碎之声，却没有其他动作，像是都在警惕地观望着什么。

虽未推开窗，应辰目中金光一闪，屋中情景却也被他尽收眼底。