加玛帝国，帝都。

早春三月，温度已经升了起来。今天的天气很是不错，阳光温暖，笼罩在檐瓦之上，金光烁烁，宛如波光粼粼的水面。

但城中心的皇城里，几道人影默然站立，心比数九寒冬还要冰冷。

半晌之后，身着紫黑色凤袍，头戴凤冠的女子紧蹙黛眉，终于忍不住道：“太爷爷，鳞宫毕竟保下了米特尔家族。”

“我知晓，但云岚宗好歹还与我们出自一源，鳞宫却是那沙漠的蛇人女王所统率……那女人可不是个省油的灯啊。”身着麻袍的老者满脸皱纹都快要揉成一团，尽是挣扎与徘徊不定的犹豫。

曾经在炼药师大会上，与萧炎……或说是“岩枭”有过几面之缘的未来加玛女皇，夭夜，及加玛皇室的守护者，加刑天。

“我也知晓，非我族类，其心必异，鳞宫未必就好到哪里去。”夭夜微微叹息，“但鳞宫至少愿意出手，云岚宗……却连样子都不愿做。您也知道，云岚宗这些年的举动包含着何等的野心，我只怕日后，我皇室怕也是会沦落这般下场。”

老者慢慢的摇了摇头，云岚宗会悍然对米特尔家族这个加玛帝国的第一世家动手，半是因为米特尔家族庇护了当初未曾剿灭的萧家，面对云岚宗的逼问也不愿意交人；半是因为云山出关，意指加玛帝国，正缺一个杀鸡儆猴的对象。但以蛇人一族为首的新兴势力“鳞宫”居然会出手保了米特尔家族，让云岚宗一脚踢在铁板上，大概是出乎了所有人的意料。

“唉，再看看吧。“

美杜莎女王是斗宗，云山难道就不是吗？

加刑天很清楚，以这两者任何一个的实力要杀他都不难，一旦他身亡，加玛皇室失去守护，到时就会更加困难，因此，即使是鳞宫与云岚宗剑拔弩张的这种关键时刻，他也依然难以下定决心站队。

瞧得加老这般时刻还显得优柔寡断，夭夜明亮的凤目中闪过些许无奈与失望。她能明白加老的顾虑，但……即便两位斗宗不会轻易下场，鳞宫和云岚宗对加玛帝国也称得上是庞然大物了，她们真的……有选择的机会吗？

若是有上帝视角看待，当会知晓，留给加玛皇室抉择的时间，确实不算太多了。

黑暗中，又有一枚砝码无声无息的落了下来，足以影响天平左右。

毕竟实力不如云山，因此，为着给云岚宗一个足够的惊喜，萧炎相当谨慎，带着人一路上都没有大动干戈，鉴于紫妍老想着去整点什么花样，他甚至是直接亲自看着紫妍不让她乱跑，把小姑娘气得不轻。

一直到潜入米特尔家族，被鳞宫留下的高手抓个正着。如果不是队伍里有白牙立刻验明身份，只怕自己人就要先打一场。

然后，萧炎才从坐在轮椅的兄长萧鼎口中得知这两年来加玛帝国的变故。

——尊美杜莎女王为主，一年前，蛇人族成立了名为“鳞宫”的势力，与西北天蛇国遥相结盟，集聚魔兽，收拢人心，大肆扩展势力。谁都知道鳞宫不可能一直困守沙漠，但谁也没有想到事宜恶化的速度这么快。大半个月前，云岚宗以“剿灭（昔日得罪过云岚宗的）萧家余孽”为借口，派出两位斗皇强者和七名斗王强者的阵容攻击米特尔家族，意图杀鸡儆猴，而鳞宫突兀的出了手。两名自称鳞宫护法的斗皇强者立在了米特尔庄园上方，联合米特尔家族的斗皇，将云岚宗的队伍逼退，生生保下了萧家。以此事为导火索，这半个月里，帝都堪称风起云涌，没有一刻和平，街头日日都在爆发火拼，各个势力被逼站队，鳞宫不断吸纳人员，越发强大，如今正与云岚宗遥相僵持，不知战斗何时爆发。

萧炎听故事全程像听天书，恍惚想起了上一次听海波东跟他讲“美杜莎女王千里追杀丹王古河一众，杀到云岚宗才被阻拦住，最后施施然离去”时的感受，这是什么民间话本子爽文大女主。而且说句实话，海波东怕美杜莎女王都怕成那样了，结果却是后者统率的鳞宫救下了米特尔家族，真的很难想象前者是个什么表情……他揉了揉眉心。

“大哥，”萧炎诚恳的问，“我有一个猜想，不一定对。但我现在都撞到鳞宫面前了，那位女王陛下……现在是不是应该已经收到我的消息了？”

萧鼎：“……我觉得你猜想的很对。”

正在偷吃药材的紫妍左顾右盼，悄悄咽下从米特尔家族库房顺出来的高品阶药草，突然咦了一声，站起身的时候手里正抓着一只还在扭动的小蛇：“萧炎，你看这个，这是啥呀？”

“……你别偷偷摸摸的，都看到你在吃了。”萧炎吐槽，眸光一转，就看到那只小蛇在紫妍手里挣扎，嘴里还叼着一张纸卷，顿时大惊，“你抓了个什么？”

身为鳞宫之主，美杜莎女王是不可能亲自动身来加玛帝国的，她来这里，基本上就标志着战争爆发了。

但萧炎都大刺刺带着几个斗皇回来了，这股力量足以影响云岚宗与鳞宫之间的平衡，她也不可能完全不关注。仗着救过萧家的良好关系，很显然，在云岚宗还没有发现前者之前，女王陛下已经率先抛出了橄榄枝。

为此，萧炎不得不在屁股还没坐热的情况下就再度启程，转道前往塔戈尔沙漠，但也不能说他是排斥这件事。毕竟，他要找云山报仇，去询问父亲的去向，必然要对上云岚宗这个庞然大物，都已经做好了要独自打一场大仗的心理准备，但美杜莎女王帮他安顿了萧家不提，现在还都已经明火执仗跟云岚宗对上，直接减免一大半后顾之忧，堪称雪中送炭都不为过，跑一趟算什么？他乐见其成，甚至是愿意主动送上去的。

这次毕竟已经有了表面斗王巅峰的实力，行走在蛇人族有安全感多了，至少不会有随时被抽皮剥骨的忧虑。不过一路过来，周遭还是很陌生，不提外部的装修，主要是萧炎至少感觉到了三道斗皇级别的气息，还不算隐藏在暗处可能他没有察觉的。让他心里直犯嘀咕。当初的蛇人族肯定没有这样的力量，不然他（也包括丹王古河）怎么敢惦记青莲地心火呢。短短两年，蛇人族实力提升这么快吗？

“你跟着我做什么？”

跟着他游了一路的七彩小蛇原地盘成一团，清澈的眼眸中透露出几分好奇，它吐了吐蛇信，无辜的歪头，似乎知道自己这个姿势很可爱。

倒也确实很可爱。

萧炎忍住了自己伸手去摸摸小蛇脑袋的想法，都是因为养鲤儿养太久了，现在见什么都想摸摸头，不是一个好习惯。他半蹲下身，象征性的抬了抬手：“我去见女王陛下了，拜拜，小家伙。”

小蛇又歪了歪头，露出了遗憾的表情。

蛇人族没有太多繁文缛节，何况美杜莎女王已经点名要见萧炎。七彩吞天蟒并没有进来，萧炎顺着神殿的道路入内，见到了独自坐在巨石上，一袭赤火红裙佩流金凤冠的蛇人女王。

蛇类偏爱阴冷潮湿的环境，入目的世界并非金碧辉煌，而是流水石窟，美杜莎女王坐在雕刻精细的巨石上，旁边便是一汪清潭，蛇尾垂在潭边，并未入水，尾巴尖有一下没一下的轻轻摆动着，她生得很美，而且是妖娆绝世的美，凤目轻转，自有一种诱惑风情，但那周身气度凛然冰冷，却同时也让人不敢冒犯。

“萧炎，”她单手支着下颔，语气带着一点叹息，“当年见你还是个斗师小家伙，没想到区区两年，你现在……突破斗皇不远了吧？”

“您客气了。”萧炎客气道。

“也不必妄自菲薄，毕竟，本王也一直非常欣赏你。”假的，其实她差不多都忘了萧炎这个人了，就算偶尔想起来，也绝对是记着青莲地心火，或者那片奇怪的白色鳞片多一点，跟萧炎其人毫无干系。但是现在看到后者进步如此之大，年纪轻轻就有了真正接近斗皇的实力，美杜莎女王话锋一转，立刻变成了“一直非常欣赏”，眸光赞许，信誓旦旦。

萧炎心里多多少少也有数，抱了抱拳，主动表忠心：“萧炎能有今天，少不了您的栽培。您要征讨云岚宗，萧炎愿为女王陛下手中剑，任您指挥。”

美杜莎女王挑了挑眉，并不听信这种不值钱的漂亮话：“是你当本王的剑，还是本王当你的盾牌？”

她又不是傻子，保米特尔家族的命令都是她下达的，萧家是什么情况她能不知道吗。萧炎咳了声，尴尬的摸了摸鼻子，诚实道：“两者兼有吧……也多谢女王陛下保护我的家人。”

“那倒没有，本王没有那么滥好心。”见他坦诚，美杜莎女王慵懒的摆了摆手，也并不居功，“这是天蛇府的要求，你该感谢小青鳞才是。”

她的确是斗宗，并且是身为七彩吞天蟒，未来必然会成长为斗尊，乃至于斗圣的斗宗。但她的实力和蛇人族的实力并不是同一个概念，在塔戈尔沙漠这种偏僻的地方，就算把蛇人族榨干了，现在也不可能培养出三四五个斗皇，鳞宫有一半护法其实都是天蛇府的投资。

所以，天蛇府圣女有“顺手保一下萧家”这么点小小的要求，美杜莎女王当然乐于满足。

萧炎不知道这么多弯弯绕绕：……为什么你们听起来很熟的样子。

美杜莎女王侧眸，正要说什么，神色突然微微一动，她微微倾下身，素手探向石缝间，让一只细小的青蛇顺着石面爬上她素白指尖，她若有所思的看着吐着蛇信的小青蛇，就像是看着她的半身七彩吞天蟒一样，片刻，才轻轻的咦了一声。

“云岚宗宗主……这个时候要和丹王古河办婚礼？”

“……啊？什么？云山这么拼？”萧炎愣了好几个呼吸才反应过来，登时眼睛都睁圆了，一整个大受震撼，“不是，就凭他那张老脸？这是为了和古河结亲还是结仇？还是说古河好歹也是个六品炼药师，喜好居然这么特殊？”

美杜莎女王：“……”

美杜莎女王：“是和云韵。”