“今天的第一场比赛即将开始。请后攻的明虹高中进行防守练习。”广播开始播报。
“投手，星出洋真。”
星出用力跺了下脚下的泥土。
他已经很久没有见过这么整洁的投手丘了，最近等他登上投手丘时，都是已经被别人踩过的、狼狈的投手丘。高中比赛时登上的投手丘好像跟少棒时期比赛时的不一样，具体是哪里不一样，星出自己也说不上来。
是高度不一样？还是土质不一样？
星出抬起来，环视周围，不同于少棒时期稀稀拉拉的观众，这场西东京三巨头之间的比赛吸引了不少高野粉前来观赛。这个容纳能力不强的市民球场，已经快要坐满了。
这份喧闹的、紧绷的空气，或许才是最大的不同。
相川他登上的都是这样的投手丘吗？
“捕手，三海水玉。”三海水玉将干净的白球抛给星出。
略微刺耳的警报声吧拉响。星出的呼吸微微加快，紧握球的手心好像在发热，身体似乎也随着这声音，而有些兴奋起来。
“嘭！”
接稳球后，三海水玉眉头一皱，星出该说是太过兴奋了还是太过紧张了，太用力了。不过球的球威倒是不错，球也没有乱飞。三海水玉转念一想，这次说不定可以解决星出开局不稳的问题。星出也时候解决掉他这个老毛病了。
“好球！”
“打者出局！三出局，攻守交换！”
“耶！”听到裁判裁决声音那刻，星出立刻欢呼出声。
随即星出咳了一声，收起来剩下还没说出口的欢呼。特意走到三海身边，没有说话。他一脸得意，就在脸上写着快来夸我几个大字。
三海水玉看都没看，似乎在思索什么的表情，径直走向了休息区。
于是，休息区就看到一个气鼓鼓的星出回来。
“星出这是怎么了？”相川略感困惑，问向土坂前辈。
土坂同样困惑地摇摇头。
接着就看到星出特意绕开三海在的地方，选在一个离三海最远的位置坐下。
相川跟土坂对视一眼，双方就懂了，看来是星出又跟三海吵架了。他们二人又一起看向风间。风间成功地接收了他们的信号，内心哀叹一声当队长的果然就是苦命活
风间来到星出身边，一把按住星出的头，“星出，刚刚干得好！很漂亮的三振！”
土坂立刻接上：“星出刚刚投得很好哦。”
瞬间，星出的心情肉眼可见地变好了。风间往后一瞥，就看见土坂对他竖起的大拇指。两人相视一笑。风间想到，星出果然是一年级小孩，还是很好哄的。
同时羽杉工的投手已经准备好投球，羽杉工这边上场的投手正如明虹赛前预料的那样，是他们现在的捕手三海水玉的弟弟，三海久利。
不过关于这点三海水玉有一点不同的意见，“不是亲弟弟，是堂弟。”赛前会议时三海水玉反驳过。
“总之，是一对看起来关系错综复杂的兄弟。”土坂曾经悄悄对相川这么吐槽过。
三海久利，同样发挥出色。也让明虹三上三下。
他离开投手丘时，摘掉帽子，露出他头顶略显桀骜的，挑染过后一撮红毛。他转身后略微抬头，挑衅地看向明虹休息区方向。
“三海水玉，你就跟着你挑选的垃圾学校一起乖乖淘汰回家吧。”
三海水玉准确接收到了三海久利的这一眼的信号，毕竟他今早就收到同样内容的短信。
他选择同样的处理方式，无视。
开局，星出洋真跟三海久利的发挥都很稳定。他们在少棒时期就是齐名的天才投手，初中时期就有遇到过几次，不过高中比赛还是第一次遇见。现在看来两人的发挥势均力敌。
三海久利却第二局率先失分。并且打出得分安打的正是三海水玉。
看见三海水玉打出安打，并且有人踩上本垒板，三海久利的脸色阴沉得像是随时落下倾盆大雨。
羽杉的捕手加藤问草，上前跟三海久利简单聊了几句，三海久利很不耐烦地应和着。
三海久利看向明虹的休息区，又转头看向羽杉工的休息区。
无论如何，我都不会让三海水玉赢的！更要通过这场比赛证明，没有那个人，我也可以是ace！
到目前为止，羽杉工看起来并没有换投的迹象，羽杉工的ACE香取葵，还没有出场。远远看去，他双臂展开，松弛地靠坐在休息区的长椅上，一点都没有热身的迹象。
这也算是在明虹的预料之中。
几天前的赛前的会议上。
“羽杉工打败了南平高校，我们接下来的对手就是羽杉工。”经理矢向千里一边播放羽杉工跟南平的比赛，一边解说。他的身边站着监督河合跟副部长中世。
“羽杉工与南平高校的比赛，是名副其实的打击战，羽杉工的打线依旧表现强劲，打出12支安打，拿下9分，其中有一支本垒打。”
“不过值得注意的是，他们的ACE香取，依旧没有出场。”
羽杉工一直以来都是以打线强劲出名，守备跟好投手的缺乏，是他们一直不敌圣德的重要原因。
香取的横空出现，是羽杉工近几年进甲子园最大的希望。虽然今年的夏季大会，依旧是圣德的胜利。但是已经有很多人预测，明年三年级成长为完全体的香取，一定能带领羽杉工拿下甲子园的门票。
“到目前为止，香取没有出场过一局比赛。出场的都是一年级三海久利跟二年级的投手菊地勇人。”
“不知道跟我们的比赛，香取是否会出场。”
“香取很有可能不会出场。”相川举起手。
“为什么这么说？”
“香取君，很有可能是受伤了，”相川已经回想起自己当时在医院里，看到的那个熟悉的人影是谁了，“我八月在医院里，有看见很像是香取君的人。”
“这么说来，香取一直不出场的理由倒是有了。”
如果香取不会出场，二年级的投手菊地勇人发挥并不出彩，一年级三海久利还没到可以成为撑起一个队伍的ACE。从羽杉工秋季大会之前的比赛可以看出，羽杉工拿下比赛的诀窍就在于，比对方打下更多的分数。
那这场比赛的关键就看明虹的守备能不能抗住羽杉工的打线了。
三海水玉思索着接下来的配球，目前羽杉工还没能从星出这里拿下分数，对比三海水玉一开始的对比赛的预判，星出已经算是超常发挥了。
不过打线已经轮过一轮了，面对羽杉工这种打线强劲的学校，对星出的考验才刚刚开始。
果不其然，在第四局，星出开始连续被安打。在距离失分只有一步之遥的时候，多亏土坂的精彩美技。他飞扑把飞向外野的球及时拦截，接杀五棒加藤的同时，传球封杀一垒跑者。
不过星出的坏运并没有结束，第五局一开始，便有一个打者站上一垒垒包。
“刚刚那个曲球，弧度太小了。下一个打者，你要投得更刁钻才行。直球也要尽量控球好。”从这局开始，三海水玉打算增加变化球的比重。不然面对羽杉工的打者，已经适应过一轮的直球，太容易被打出去了。
听到三海水玉的吩咐，星出微微瞪大眼睛，“哈？”
“三海！你怎么不反思下你自己配球的问题啊！”
“不，我的配球没有问题，如果你能投出跟平时质量一样的曲球，是不会打出去的。”
星出像是说什么，他抓抓自己的头发，最后还是忍下来了，只是大声喊了一句，“我知道了！”
三海水玉点点头，便重新回到本垒板后。
不，他根本不知道。片刻之后，三海看见星出的投球便大感不妙。
这个滑球根本没有投好，完全就变成了没有球速也没有球威的直球。
羽杉工的七棒没有放过这个失投的球，用出全力打出了无比清脆的响声，白球畅快地落到了围栏外，羽杉工实现分数反超。
下个打者上来后，三海水玉又叫了暂停，走上对星出说：“刚刚控球已经不稳了，下一球控球要低，球速也不能慢。”
见星出低着头没有说话，三海水玉顿了一下说，“你还能投吗？不能投的话，就准备叫监督换人吧。”
“你到底把投手当什么啊，到底在瞧不起谁啊！”星出抬起头，眼底是愤怒的光。
“我没有瞧不起谁，我说的难道不是事实吗？投手不就是该投出更快、更准、更强的球吗？如果投不出来了，就换其他人来投。”面对星出的愤怒，三海的态度始终很平静，在温煦的日光下他的瞳孔反射出如银莲花的淡紫色。
星出：“你对其他投手也是这么说的吗？对相川也？”
“相川？相川自然是不一样的。相川从来都不需要我来把这些说明白，他本身就是最强的。”
三海水玉想到，并且相川?在不断变得更强。他要快点追上相川，不然要被抛下的人就是他了……
星出绝望了，对三海水玉这个捕手彻底绝望了。原来在三海水玉眼中，投手就跟一个投球机没有什么区别，他设定多少速度，投手就该投出多少速度。
一场比赛主角应该是投手才是！捕手就该配合投手！
“竟然是你这种人做正捕手，真正该换下的人是你。”
听到这句，一直都很冷静的三海脸色突然变了。他往前走一步，逼近星出，冷冷地说道：“我是不会被换下的。”
“投手丘上是什么情况？”见他们说话时间过长，裁判已经去警告了。
但是投手丘上的两人，仍在讨论，看起来甚至已经不像是讨论了，而是争吵。
河合监督派传令兵上去，周围野手也纷纷围在投手丘附近，大家试图缓解氛围。但是星出跟三海水玉却一言不发，气氛比在深冬季节河里凿出来的冰块还要冷硬。
传令兵传话回去。
监督思索一下，转身看向相川，“相川你去热身。”
他接着说：“霞末你也去。”