“很遗憾，斯特莱夫先生——我的意思是，你生病了。”

说这话时的医生指了指他的脑袋，对着斜对面的金发青年这么说道。

金发青年，也就是星球英雄克劳德沉默不语，他跨开两条腿，肘臂撑在膝盖上，低垂着脑袋，过长的发丝遮挡住了他的面部表情，使得医生无法通过解读他的微表情来判断病人的精神状况。

事实上，现在已无需再让医生多说什么了，克劳德很清楚，他确实是病了，精神上的疾病。

此次前来做一个心理问诊，只不过是给蒂法吃一颗定心丸，但很遗憾，他没能通过心理医生的诊断，给不了蒂法一个交代。

他的情感性精神疾病有点复杂，但其实也很简单——克劳德自罪心理使得他难以接受他人的关怀，也难以展露自我情感，并对自我折磨的痛苦有着病态的执着。

医生跟克劳德说，他的问题不算严重，配合定期心理调节，只需要药物进行几个周期的治疗便可痊愈；但若是放任疾病不理，这种精神类疾病极可能会让克劳德患上更多同类型病症，躯体化症状的发病率大幅度增高。

但……克劳德拒绝了。

他说，就那样吧。

便起身，推开了心理诊所房门，从此告别。

哪怕没告诉心理医生他的过去全貌，克劳德都能知道，自己是没法通过药物治疗进行调节，他或许一辈子就只能这样了。

萨菲罗斯……

克劳德咀嚼着这个名字，痛苦地闭上了眼睛。

他是憎恨着这个男人的，同时也对这个男人仍抱有不被原谅的感情，哪怕克劳德不愿去承认，但他内心深处，确确实实对萨菲罗斯每一次降临时带来的短暂平和，产生难以抑制的迷恋。

克劳德渴望着这样的安宁。

有好几次，他都恍惚地觉得自己似乎什么都没失去：他的妈妈还在尼布尔海姆炖着忌廉土豆泥汤，挂念着儿子什么时候回来；扎克斯退出神罗后与爱丽丝一起经营着花店，顺便兼职万能工给街坊们击退变异的怪物；毕格斯和威吉跟着□□寻找新的油田，成天听着一个傻爸爸念叨着他的乖女儿，一脸无奈；杰西拉着她的朋友们成立了自己的工作室，经常捣腾着机械忘记了吃饭，房门都快被妈妈敲烂了；蒂法在米德加成了声名在外的第七天堂调酒师，接待着络绎不绝的顾客，偶尔跟爱丽丝相约去逛街，买一大堆漂亮衣服每天换着穿……而克劳德，则是白天派送着快递，晚上被退役后的神罗将军，像朋友一样偶尔串串家门。

多么美好的幻想啊，似乎只有这样，被压抑许久的情绪才能够外泄而出，在这无尽的战斗中，克劳德得以喘口气，而非像溺水者，从此溺死在仇恨的深海里。

但这样是不对的。

克劳德发出悲怆的呜咽，想将自己缩进芬里尔的间隙里。

他活在现实里，他没法当作什么事都没发生，每每刀锋交错的一刹那，那种失去一切的悲哀无比鲜明地存在他的胸腔之间。

死去的人还是死去了。

爱丽丝说过，他是被爱着的，克劳德正是深刻地理解到这一点，才无法原谅自己。

那些爱着他却迎来冰冷结局的重要之人，克劳德无论杀了萨菲罗斯多少次，都觉得自己无法弥补。

他已经不懂得如何去“爱”人了。

不敢靠同伴太近，又害怕离同伴太远。

这种矛盾的心理使得克劳德在很长一段时间里拉扯着他的心脏，在每一个教堂的夜晚里难以入眠，辗转反侧。

就是在这个时候，年幼的萨菲罗斯出现了。

或许是出于某种自救心理，克劳德不知不觉地将对萨菲罗斯的感情投射在少年身上，哪怕他很清楚，这是一场有预谋的靠近，为自己的心理问题谋求解脱的可能性，在警惕着曾经的英雄同时，克劳德仍然不可避免地为之沉沦。

一开始，也许真的只是希望萨菲能够在自己的影响下，让另一个世界迎来美好的结局，但随之到来的分离，克劳德却悲哀地发现，他无法停止对萨菲的思念，以至于自己在梦里一次次地构造出他们相处的点点滴滴，是那么温馨又美好。

克劳德贪恋着对“萨菲罗斯”的这份感情。

因此，他想明白了——萨菲是萨菲，萨菲罗斯是萨菲罗斯。

纵使他们本质上是同一个人，但他们与克劳德所产生的回忆是不一样的。

克劳德很清楚这一点。

出于对自己曾有预谋的靠近的愧疚，克劳德难以对这孩子说“不”，更不敢把这件事坦诚告诉萨菲，尤其是少年几乎把他的心剖开给他看，把一片真心献在他面前。克劳德唯一能做的，就是以信任相报。

但萨菲罗斯还是那个恶劣的萨菲罗斯，热衷于玩弄克劳德的精神，他毫不客气地把这份真相残酷地展现在年轻的自己面前，还嗤笑着克劳德竟然对虚妄寄以真实的感情。

他说，那是无辜的怪物，也是对克劳德产生欲望的怪物，失去了维系他作为“人”的存在，克劳德又怎么能保证自己还能“爱”着“萨菲罗斯”呢。

克劳德当然不可以。

正因他有自己的底线，克劳德才会想去努力避免最坏的结局。

然而，似乎一切都徒劳无功了。

萨菲死了，死在他面前。

克劳德还没来得及阻止这一切，死亡已然成了定局，那血肉模糊的少年就那样被随意甩到地上，翻滚了好几圈才停下来。

他再也不会呼吸，再也不会故意惹克劳德生气那样喊他“母亲”，再也不会在芬里尔后面抱着克劳德的腰肢，把脸侧着贴在后背上，问他今晚想吃什么，再也不会装可怜说自己做噩梦，晚上悄悄地爬到克劳德床上，枕着克劳德的肩膀甜蜜入睡……

暴烈的感情携着无边的恐慌，克劳德艰难地撑起身体，跌跌撞撞地奔向了死去的少年，瞳孔在眼睛里散乱颤抖着，泪水像要冲破眼眶的束缚那样，在脸颊留下了两道濡湿的痕迹。

他跪在他最喜欢的孩子面前，小心翼翼地支起他的后颈，茫然地盯着左胸出黑漆漆地贯穿伤，手掌颤抖着覆盖在上面，染了满手刺眼夺目的鲜红。

“别死……求你了……别死……”

克劳德把头抵在少年的额头上，哽咽着。

银白的发丝被鲜血浸染，黏在了脸颊上，看上去有些狼狈，萨菲在克劳德的一声声哀求声中，唯有以沉默回应。

怀中的温暖正一点点流逝，克劳德仿佛回到了爱丽丝死亡的那个时候，也像这样，躺在他的怀里，与他告别。

而萨菲罗斯，如噩梦一般张开嘴，用那淬了毒的话语一次次刺激着克劳德的精神，他说：

【喜欢我送你的第二份礼物吗？】

克劳德只感觉天旋地转，千疮百孔的心被撕扯般疼痛着，他把怀里的少年搂得更紧了些，口鼻胡乱而大口吸气着，似乎只有这样，他才能在波浪怒涛的大海里抓住浮木一隅，如溺水者般发出求救。

可他的求救注定无人接听。

少年与克劳德相隔，咫尺之遥，又至死难逾。

浮木比他先一步沉入深海，缓慢而无可奈何地下坠。

徒留克劳德一人，在大海中央无助拍打着海面，被掀高的浪群灌了满肚子海水，身上的救生服在此刻显得那么可有可无，他迟早将被深海的怪物拖进海底。

死亡彻底撕碎了星球英雄的神志，他像断了线的提线人偶，停止了思考的能力，只会抱着已故之人的遗体，哀恸地哭泣，什么也听不进。

原本愉悦的心情逐渐变了质，萨菲罗斯对这一幕开始感到了乏味，他抬起正宗，刀尖抵着克劳德脆弱的脖子，稍稍用力刺入几分，创口处争先恐后溢出的鲜血所带来的痛意都未能唤醒他的精神。

克劳德失去了自我。

察觉到这一点后，萨菲罗斯陷入了极大的愤怒，他一把拽起克劳德的领口，逼迫克劳德仰着头去看他，可萨菲罗斯从那双盈溢着悲伤的蓝眸里，什么都没看到。

克劳德的双眸中，映射不进萨菲罗斯的身影。

所剩一片空洞的虚白。

他崩溃了。

换作以前，萨菲罗斯是相当享受这副模样的克劳德，但现在，他却感到了没由来的烦躁。

克劳德不该是这样的，他应该拿起六式，站起来狠狠给他一刀，而非沉浸在悲伤里不可自拔。

萨菲罗斯的全部是由克劳德构成，而克劳德的全部也应被萨菲罗斯一人填满。

他们是彼此的全部，这是毋庸置疑的事实。

那么，克劳德现在又是为了什么，把目光从萨菲罗斯身上移开？

就因为另一个萨菲罗斯的死亡？

萨菲罗斯冷笑了一声。

克劳德是他的同类，他为了斩断克劳德的联系而来。为了唤醒自我满足、自我欺骗的人偶，作为主人，他有义务去引导克劳德正视自己的内心。

无论是那伪造出来的须臾平和，亦或者是对另一个自己的死亡葬送，萨菲罗斯想要的，无非是让克劳德直视自己内心最深刻的欲望——他想要他，仅此而已。

那这样算什么？

萨菲罗斯怒极反笑，他想他的人偶需要得到他更多指导。

就在萨菲罗斯想要把克劳德从萨菲身边拽走时，突如其来的枪响打断了他的动作。

萨菲罗斯立刻松手起身，抬起正宗短窄的刀宽，轻松接下了射过来的几发子弹，紧接着地上滚落着一枚手雷样式的烟雾弹，伴随着插销脱落，浓厚的白色烟雾从克劳德身边散溢开来。

不速之客似乎清楚这种程度的障眼法是无法迷惑萨菲罗斯的，越来越多的滚落声响起，更多白色的烟雾和刺目的闪光弹笼罩在整个北方大空洞的洞穴里，饶是萨菲罗斯这等强大的人，一时之间也被拖住了脚步，暂时无法行动。

然而，这并不妨碍他观察战斗变故的细节，凭借极好的视力，萨菲罗斯隐约看见了一抹一闪而逝的血红，与克劳德的位置重叠在一起。

待白雾和闪光消弭，洞穴里唯二的两个活人都已消失不见，只有躺在地上的银发少年，毫无起伏的胸膛昭示着先前所发生过的真实。

“原来如此……文森特·瓦伦丁吗。”

男人喃喃自语。

或许，这次他并不需要那么着急。

就像过去那一次北方大空洞所经历的那样，他相信克劳德还会再次站起来，然后——

再一次把六式捅入萨菲罗斯的胸膛。

***

一天前

文森特感觉有些不对劲。

自从跟克劳德敲定兵分两路后，五台在他的带领下朝着米德加行军，以突袭姿态包抄着神罗各个基地，逐一突破，相当顺利。但按照文森特对神罗了解，神罗不可能在第一个基地被突破后毫无作为，哪怕五台有文森特的协助，也不至于没有增兵。

这更像是——请君入瓮。

在意识到这点后，文森特当即便想改变行军路线，但为时已晚。

宝条带领着神罗科学研究部的机械来到文森特的面前。

“好久不见了，文森特·瓦伦丁。”

宝条一如既往扬起恶心的笑容，看得文森特忍不住蹙眉。

“我以为来的人会是海德格或者史卡蕾特……”文森特把大半张脸藏在红斗篷下，隐去他的表情，枪械举起，直指宝条的脑门，“但没想到会是你，亲自来到这里。”

大脑被敌人瞄准，宝条竟然笑了笑，不甚在意地双手背在身后，踱着步来回走动。

“很意外吗？你应该也猜到了一点吧，是我把消息全部截断。”宝条说着，从白大褂里拿出了块PHS扔给了文森特，扬了扬下巴，示意他打开。

“要知道，现在不是做这个的时候。”

PHS弹出一块界面，上面显示着一组3D全息模型，右下角标记着该装置的名称——阿普芙洛斯V1。文森特不认得这个装置，但他隐隐察觉到宝条意有所指 。

男人的沉默寡言并没有让宝条的兴致褪下，他说：“说是要带着五台跟神罗开战，实际上你的目的是这个吧，破坏连结两个世界的装置。”

真实目的被直截了当地挑破，文森特不由得握紧了PHS，他开始有点搞不明白宝条的意思。作为这个装置的发明者，若是早已知晓文森特真实来意，又怎么会是主动替敌人瞒下袭击的消息，宝条总不可能坐视不理自己与萨菲罗斯的交易内容。

大概是看穿了文森特心中所想，宝条推了推鼻梁上的圆镜：“呵呵，别这么紧张，我只是想说，你现在最应该去的是极北之地。”

“不然，你的那个同伴，和我的萨菲罗斯都会死在那里。”

话说到这个份上，文森特也没什么好遮遮掩掩的了，他依然保持着瞄准宝条脑袋的姿势，干脆利落回复：“我和他有各自要做的事。”

宝条像是听到什么笑话那样，捧腹大笑起来：“那你是要再一次失去重要的人吗，就像露克蕾西亚那样。”

宝条极尽恶毒地挑起文森特的伤痛，有那么一瞬间，文森特差点扣下了扳机，“你到底想说什么。”

见文森特依然不为所动，宝条摊开双手，直接把话讲明白：“阿普芙洛斯造成的影响还没到必须去立刻破坏的程度，但另一个萨菲罗斯已经降临了，按照当下我推演出来的数据模型，那两个人绝对会死在萨菲罗斯手下。而如果是有你，现在折返去救他们，或许还能赶上，生还几率至少提高60%。”

“是选择破坏世界稳定性的装置，还是选择近在咫尺的同伴。”

“文森特，如果我是你，我肯定会去救他们。”

这些假惺惺的话语从宝条的嘴里说出来显得格外恶心，文森特的嘴紧紧抿成一条直线，他可不认为宝条是出于所谓的关切才说出这种话，他必然存在其他目的，要把文森特引去北方大空洞。

只不过，让文森特感到诧异的是，宝条到底是怎么知道萨菲罗斯已经降临了。

难不成现在的宝条就已经植入杰诺瓦细胞了吗？才会对萨菲罗斯的出现产生反应？

文森特拿不准。

唯一能肯定的是，宝条不会拿这个世界的萨菲罗斯的安危开玩笑，且不论那是宝条和露克蕾西亚的孩子，作为宝条引以为傲的最伟大的作品，宝条对萨菲投入的精力和心思远超常人想象，至少文森特认为，宝条是希望他活下来的。

但阿普芙洛斯装置呢？这个又该怎么处置？

文森特本想联系克劳德，但他很快又意识到了极北之地的通讯困难，唯一能联系上克劳德的通讯魔晶石片也已经用完。

现如今，拦在文森特面前的是个人私欲与世界横栏。

到底是选择救同伴，赌上装置运作还没到最坏的地步，还有挽回的余地？还说是把一切都交给同伴，自己坚信不疑地去选择破坏装置？

文森特必须作出抉择。

良久的沉默过后，男人收起了枪械，他深深看了宝条一眼，头也不回地转身离开。

宝条目送着文森特的离去，直至金属门彻底合拢，再也见不到文森特的身影。

见状，他嘴唇勾起的弧度愈发明显，几乎要裂到耳根，他肩膀止不住地抖动，手掌捂着下半张脸，神经质一般低低笑着，在昏暗的灯光下整个人显得诡异而恐怖。

他当然知道文森特的顾虑是什么。

事实上，萨菲罗斯根本还没有来到这个世界，宝条所做的，只不过是尽可能去维持通道的存在，完成与萨菲罗斯最后的交易。

至于他的萨菲罗斯——

宝条敛起笑容，回忆起他的备案，露出颇为苦恼的表情。

可以的话，真不希望他死掉啊。

但如果死掉了，也是无可奈何的事，谁让那个金发混蛋把人带走了，害得宝条没法完成最后的实验。

希望文森特这家伙能把他救下来吧。

宝条想着，摁下口袋里的按钮，呼叫着神罗前来接应。

否则——他需要花费更多的心思去做重复工作了。