苏梅将儿子抱在怀里,耳边听着他悲伤的哭声,眼泪沾湿了乔安肩头的衣裳。
苏梅是个大夫,她救过许多人的性命,可她没能救得了自己的丈夫。
老天何其薄我?苏梅仰头长长叹息着。
屋里几个从乔家跟过来的下人也都抹着眼泪,小声哭了起来。
苏梅先将眼泪止住,她总是见多了生死,伤心虽不能减少,却能强逼着自己平静下来。
至少在外人跟前,是没人能察觉出异样的。
苏梅令人打了热水,先自己洗了脸,又将乔安的脸擦干净。
“不哭了。”苏梅轻声道,“安儿,爹在天上看着你呢,他不想看到你难过。”
乔安用力忍住眼眶中的泪水,大声道:“不哭!娘,我不哭!”
“好孩子。”苏梅摸着他的头顶,“娘会陪着你的。”
苏梅又道:“安儿,你不要怕,林家夫人是个好心人,她先要留我们住在她家里的,我近日有些难事,正发愁不知道该怎么办,可巧她这么一说,倒解了我的烦忧。”
见乔安眼神迷茫,显然是没听懂她的话,苏梅叹口气,道:“说了你也不懂,我一个人倒还好,只是怕他们对你不利,如今你在这里,我去医馆坐诊,去外头给人看病,都不必再挂心了。”
乔安这次听懂了,他难过地问道:“我拖累了娘,是不是?”
“不是。”苏梅立即道,“是娘拖累了你,是为着我的事,他们才盯上你的,我怕他们伤了你。”
乔安握住母亲的小手指,坚定道:“我不怕的,娘,你放心,我会好好待在这里。”
苏梅轻轻笑了笑,揉了揉乔安的头,道:“你在这里,安危娘自然不担心,只怕你不高兴。”
乔安闻言鼓了鼓嘴,小眉头纠结起来,道:“林姑娘对我很好的,我就是……不会和她说话。”
苏梅想了想,问道:“你不知道该怎么和林姑娘说话,该说些什么话,是吗?”
乔安用力点了点头,道:“她不一样。”歪着头回忆了一番今日与黛玉的相处,乔安补充,“她和我见过的人都不一样。”
尤其是,林姑娘竟然要教他背书,乔安一起玩过的小伙伴里,从没有这样的人,他们说起读书来,都是愁眉苦脸的,林姑娘却怡然自得。
小孩子从来只知道玩,谁会在一起玩的时候读书?对于乔安来说,这简直是匪夷所思!
苏梅觉得她理解了乔安的意思,他平日和邻里的小孩儿玩,回乡下老家时,和那里的小孩儿玩,黛玉和这些孩子都不一样。
乔家虽有那么一点子家业,家中还能有几个下人伺候,但也只是比起农家人来不算差,与林家相比,却是天上地下了。
乔安寻常接触到的都是小门小户家里的孩子,自然不可能比得上书香仕宦家的小姐,更别说这位小姐还有国公府出身的母亲教导。
“林姑娘年纪虽小,模样气度已然不凡,你见到的人比不上她,娘也没见过谁能比得上她的,这倒正常,不足为奇。”苏梅道,“你与她如今年纪小,坐在一起说个话便罢了,往后大了自然不能再见面,你只记得她是个姑娘家,做事说话都要让着她,别与她争辩。”
往后就不能见面了?
乔安张了张嘴,想起被自己忘记了半天的事,他正要开口问一问,自己是不是林姑娘的童养夫,忽听外头有人道:“苏大夫,林家夫人身边的姑娘来了。”
苏梅年少时便随老师学医行医,嫁到乔家后,乔杨敬重她,命家里人都称她为苏大夫,不许以乔娘子叫她。
苏梅道:“请人进来。”
来的人是冬竹,她礼数周到态度恭敬道:“苏大夫,太太请您和哥儿过去用饭。”
“好。”苏梅道,“有劳姑娘跑一趟。”
“您千万别这么说,这都是我们做下人的分内之事。”冬竹陪笑道。
苏梅一行人往正院里去,此时林如海尚未下衙,贾敏便命人将饭摆在了外间厅中,他们到时,正撞上两个小丫头端着两个小托盘出来,上头是两个白瓷小碗。
苏梅闻到药味,出于大夫的本能嘱咐道:“夫人和姑娘的药,打明儿起便要早饭前吃了,姑娘们千万记着些。”
冬竹笑道:“苏大夫放心,太太和姑娘的身子在这个家里是最要紧的事,我们万万不敢疏忽。”
贾敏听到了这句话,玩笑道:“我倒巴不得你们忘了呢,我还能少吃一碗苦药汤。”
苏梅笑道:“良药苦口,夫人吃这两日的苦便罢了,往后身子好了,林姑娘瞧着心里也畅快,倒于你们母女都好呢!”
“妹妹说得极是。”贾敏先向苏梅笑道,又转头看向黛玉,“玉儿听到姨妈的话了,良药苦口,你好生吃药,待你的身子好了,娘心里高兴,多少病都能好了。”
黛玉才吃了药,难免嫌药苦,刚同母亲撒了娇,听母亲又在外人面前提起来,不免脸红,抓着母亲的袖子道:“娘,我知道啦……我才把药都吃光了。”
“玉儿是好孩子。”贾敏含笑赞许道。
乔安歪头看着黛玉,她白嫩的脸颊忽然红润起来,和白日里很不同。
不知道她还有没有别的模样?乔安想了一会儿,母亲说,以后大了他们就不能见面了,为什么?难道他不是来给林姑娘做童养夫的吗?
乔安揣摩了一番与母亲的对话,眉头一皱,我好像真的不是来给林姑娘做童养夫的。
贾敏吩咐摆饭,衣着不凡的丫鬟们呈上各色精致菜肴,样样色香味俱全,乔安很容易就被转移了注意力,顾不上思考童养夫的事了。
林家讲究食不言,乔家没这个规矩,不过入乡随俗,从中午那顿饭起,苏梅和乔安就跟着林家改了规矩。
一时寂然饭毕,贾敏仍没有动几筷子,依旧是只吃了些粥罢了。
丫鬟们将残羹撤下,贾敏则是拉着苏梅的手,带着两个孩子往里间去坐着说话。
贾敏问道:“妹妹可要吃茶?我家老爷讲究这个,让我们用过饭不能立即用茶,说是惜福养身,我也不懂这些。妹妹瞧着他可对,若是他错了,妹妹只管说,可别有顾忌。”
苏梅点头道:“林老爷说得很对,饭后歇上半个时辰再吃茶,的确对肠胃好。”
“等老爷回来,我可要同他说,这也算是久病成医了。”贾敏闻言笑道。
坐着说了会话,苏梅看贾敏精神还是不大好,便牵着乔安回去了。
黛玉依偎在母亲身边,看着他们离开后,才将眼神收回来,恰看到母亲正温柔地注视着她。
“……娘,怎么了?”黛玉疑惑道。
贾敏抬手抚着她的头发,低声问道:“玉儿,今日和弟弟一起玩,可高兴?”
黛玉顿了一顿,似乎是在思考,再次看向母亲的时候,她笑道:“我同安哥儿说了会儿话,还教他念了书,他已经将《三字经》背下来了。”
贾敏一怔,先时她同苏梅说话,听她说起乔安尚未启蒙之事,还打算着要为他请一位先生,须得与黛玉的不同,毕竟黛玉已经要学四书了,二人颇有差距,一同读书若是先生有所偏颇,倒是不美。
“这半日功夫,他已经全部背下来了?”贾敏问道。
黛玉小下巴一点,道:“他虽然有些笨,但也没有半日那么久,我教他认字时,他读了两遍,后头自己又读了三遍,才全部背下来呢。”
黛玉却不惊讶,因为她自己背书比之乔安还要快,因此便以为世人都是如此,乔安这样慢,还是有些笨的。
贾敏若有所思,乔安这孩子从未读过书,苏梅大约并不清楚,她儿子于读书一道上,倒是有些天赋呢!
不过往后想要在科举一道上搏出些名堂来,还得勤学苦读才是,否则伤仲永的事也不在少数。
“娘,你放心,我不嫌他笨。”黛玉握着小拳头保证道,“明日我还去陪他玩。”
贾敏失笑,将女儿揽到臂弯里,慢慢道:“安哥儿可不笨,不过他笨不笨的,与你陪他玩也没什么干系,你若是觉得不高兴了,便不必去了,咱们家里丫鬟小厮这么些,娘会使人去陪他的。”
这倒不是贾敏当面一套背后一套,不重视乔安,今天要黛玉与乔安接触一番,本就是存着看看两个孩子能不能玩到一块儿的意思,若是两人性情相合,自然最好,他们如今年岁尚小,相伴着玩上几年,往后自然宛如亲兄妹了,他们都是没有同胞兄弟姐妹的,日后彼此能有个照应倒好。
若是不能玩到一块儿去,贾敏也不打算强求,小孩子不像大人有分寸,真闹起来,伤着哪一个都不好,更会伤了林家与苏梅的情分,这与林家想要向苏梅报恩的初衷相悖。
况且,在贾敏看来,小厮丫鬟陪着玩,也是寻常事,黛玉从前不也只有丫鬟陪伴么?
高门大户里常见的事,小厮丫鬟们更小心更谨慎,不敢伤着主子,虽也有兄弟姐妹相伴的,但多少少爷小姐其实都是丫鬟堆里长大的。