“你为什么会沉睡那么久啊？”

饭桌上用餐时，蒋映瑶先吃好，出于好奇，她压低声音与身姿，询问一旁专注吃饭的李木鱼。

李木鱼爽朗道:“老毛病了。”

说着话，她也美滋滋地享用这丰盛的午餐，难得吃这么好。

“着实挺让人担心的，还以为你会离开…”蒋映瑶忽而忧色道。

李木鱼转过头，直面她晶莹眸光，被她这个大小姐关怀她倍感荣幸，可也好奇问她，“县主平时对你很严厉对吗？”

“我见过一些世家小姐的，可不像你这般。”

蒋映瑶徐徐摇头，娓娓道来，“起初父亲并不严苛待我，是后来少城主秦公子巡访，父亲起意想将我送与他做他的妾室，我私下与秦公子表态不愿意，秦公子也并未为难我，这之后父亲就待我不如从前了。”

李木鱼嚼着清爽可口的白灼菜心，默默地叹了声，接着道:“‘父亲’一词，在我的印象中，大多时候都是个如恶魔般存在的字眼。”

“虽然我无父无母，但…”她闭口不提苏新，只是道:“我对‘父亲’的确心存偏见。”

蒋映瑶疑惑:“为什么这么说呢？”

李木鱼放下筷子，嘴角还沾着一粒米粒，被蒋映瑶上手擦去。

李木鱼为此一惊，眼前这个千金小姐，亲切可人，娇弱的模样惹人垂怜，别说大家都愿意照顾她，她也喜欢她。

她直视蒋映瑶的眼，郑重问:“你父亲将你心仪之人关入大牢严刑拷打，你不会怨恨他吗？”

蒋映瑶无辜摇头，提及此事，又哀婉垂眸，小声儿道:“我不怨恨他，我心悦兰舟这件事，我知道传出去别人会怎样指指点点。父亲身为一县之主，也定会因为此事影响他的声誉，是我令他为难了，错在我。”

“不是吧…”李木鱼吃惊道:“蒋小姐如此说又有什么意义呢？你如今如愿与兰姑娘在一起，你做出选择的时刻就意味着这件事迟早会人尽皆知，即便是谣言，你父亲也免不了遭人口舌啊。”

蒋映瑶一脸纯真，“我与兰舟商量过了，我们会寻一处山清水秀之地安家落脚，父亲不会受影响。”

“倘若你父亲不愿意呢？”

“我会求父亲成全我们。”

李木鱼默默叹息，觉得她的想法太过理想，可又能怎样呢？是妥协于世俗偏见放弃心爱之人还是偏执对抗？

原本合理的存在，偏偏被孤立针对成为万众难以理解的事情。

方才离席的兰舟回来，与她俩道:“汤池在放水了，一会儿便可以过去沐浴。”

门外的信箱处也落下一只信鸟，吴知晓出去查看后，将那卷纸揉作一团抛向李木鱼。

李木鱼慌张招手给接住，打开看，是师傅的信言:明日回。

“他们不回来了呀…”李木鱼为今日不能见到李星瀚感到惋惜。

任听白留意到她的失落口气，便问:“小鱼儿，一会儿我带你去红楼的机关室转转吧？那边有许多新奇的机关可玩儿。”

吴知晓冷冷看了眼他，“探我红楼秘术，可得交学费啊。”

任听白笑嘻嘻朝她凑着脸，“我就看，不研究，可不算学，便不用交学费。”

李木鱼忽然想到苏新让她看的书上的电路图，便招呼他道:“小白，一会儿我画一张电路图你给瞧瞧，看能看出什么名堂吗。”

“什么？”

李木鱼跑开，在桌子上寻了一张白纸，按着记忆中那些图线的样子，照样给画了出来。

任听白仔细瞧着，“小鱼儿你说电路图？”

“嗯。”

“竟然是个回路！”

李木鱼连连点头，激动道:“你说对了，就是回路。”

任听白沉浸于那简单的线路图上，好一会儿都不说话。

蒋映瑶走来，乖巧道:“小鱼儿妹妹，我们别打扰小师傅了吧，让他独自思考一会儿。”

“嗯。”

午后清凉的微风中，李木鱼随兰舟与蒋小姐信步于深深庭院之中。

几片凋零的树叶飘落，秋的荒凉便显现出来，树头的叶全黄了，米粒般的果子如雨水随风掉落，这院子扫过一次，又落得满地。

“这儿是什么地方呢？跟世外桃源似的，还挺幽静。”

兰舟道:“这儿是钱夫人的宅子，没人敢查的。”

“钱夫人应该是非常的人物吧？”

“钱夫人原本会是城主夫人，与城主青梅竹马两情相悦，后来遭遇变故，与城主和离，便来了这儿安家立业了。”

“我的天，那难怪没人敢查这里。”

蒋映瑶补充道:“有时秦公子途径这里，也会在此小住，但这宅子钱夫人不常来的，许多时候就闲置着呢。”

李木鱼又道出自己的疑问，“这次认识你们，我才发觉红楼与我想象中很不一样。”

兰舟调侃她，“你莫不是以为女子在此卖身卖艺吧？”

李木鱼尴尬地笑了下，羞于启齿。

兰舟耐心说明道:“钱夫人创这红楼，是以给这天下心怀志向的女子一个机会，不乏有你所说卖身的女子，也有如我一般卖艺的。姑娘们在此修得成就，便可为自己的人生博一把，红楼培养了我们，给予每一位女子公平的机会，出世便各凭本事，为自己谋一前途。”

“竟然是这样啊。”李木鱼悠然感叹，也肃然起敬。

闲庭漫步，走着走着，三人便来到汤池，干脆就不走了，一同沐浴。

热气腾腾，汤色浓郁，轻纱帷帐随风飘摇。

李木鱼褪去衣裳，单巾裹体，却不敢下去。

“我看到自己的伤口了，有些可怕…也不知道这将来会不会好。”

蒋映瑶自水中起身，伸出纤柔手臂，邀她下来，并安抚她道:“这汤水有药理作用的，肯定不会留下伤疤。”

李木鱼抬脚，徐徐走下台阶，待水面淹过膝盖，她深呼吸应对这温热有些烫的水，待她完全落入池子，她小心翼翼解开单巾，一个向前便游向中央。

兰舟撩起一捧水撩逗蒋映瑶，蒋映瑶“哎呀”一声开始反击。

两人一时沉浸于你打我闹的欢快笑语中，李木鱼自是看地心里欢喜。

蒋映瑶招架不住兰舟的攻势，向李木鱼求救，“小鱼儿妹妹，你快来帮帮我，我们对付这个家伙。”

李木鱼便朝她游去，捧上一掌心的水朝兰舟泼去。

如此酣畅淋漓欢乐的玩闹，三人持续了近半个时辰。

李木鱼筋疲力竭，“哎呀，我得上去透透气儿去。”

她朝池岸游去，“太热啦，我先出去喽，你们俩慢慢洗吧。”

两人也无回应，竟安静了下来。

李木鱼在屏风后换衣，这复杂的裙子衣带该要怎么系，她迷糊不清，探去头原想请教她们二位。

目光所至，她们二人拥吻在一起，湿发迷情，娇红脸庞水珠漫漫，白色汤水之中，不分彼此。