江显和陆寰沉默地听着这一切，他们都被这里的往事震惊了。

“原来是这样。”江显若有所思，“先前汉斯曾说的‘既是树、也是鱼、果实、人’原来是这个意思。”

原来这里的一切都在进行着永不停歇的更迭；潮起潮落，不断循环。

“只是……启动这个过程的必要元素是什么呢？”江显这么问时，心里已经隐隐有了猜测。

是什么区分了原始状态自相残杀的蠕虫和吞噬人类后重组的蠕虫；又是什么让能够自我感知和操控的中央巨树及其附属们高下立判…………

“是意识。”幽灵船员回答。

“人类意识？”

“不，这里一切生物的意识。”

“植物也有意识？”江显一时没转过弯来。

人和其他动物有意识她尚且能够理解，毕竟他们都有着复杂的神经系统；人类的大脑里更是分布着各种高等中枢，人类的一切认知和思维都在那里发生。

陆寰却像是猛然明白了什么，摇摇头：“他说的不是狭义的意识，而是广义上的——电活动。”

电活动！

江显猛然惊醒。

一切他们已知的细胞生物都拥有细胞膜，而在那之上遍布着离子通道和离子泵，正是细胞的膜电位变更造就了细胞生理功能的基础。

尽管植物没有动物那样的神经系统、不能产生和它们类似原理的神经信号，但植物们依旧能够通过电信号感知和响应外部刺激。

譬如害羞草合拢的叶片、捕蝇草夹闭的叶瓣……这背后的一切都是微弱生物电流的堆砌。

以高等动物自居的人类，固然可以居高临下地宣判植物乃至动物没有思想和智慧，却无法否认包括他们自身在内都是由电流串联而成的组件集合。

而白色蠕虫……它们记录和模拟这样的电活动。

它们吃掉一切，然后荷载着不同生物的“意识”融合在一起，与此同时又在生物学上模仿它们的形态。

它们将鱼的记忆携带给树，结出血腥的果实，然后又传递给它们构造的“人类”。

“白色蠕虫像是某种溶解剂，又像是某种粘合胶；它们分解，然后又把一切碎片都组装在一起。”江显说，“这里的一切都在不停地分散和聚拢，又在一片混沌中呈现一帧帧短暂的定格。”

是朝生暮死的虫子，也是永不凋零的巨树。

短暂和漫长在这里打破了时间壁垒，直至最后一缕电流的消逝。

“也就是说，自你们来到这里开始，蠕虫就开始侵染这里的一切生物？”最后，江显总结道。

“是。”

“它们的目的又是什么？”江显蹙着眉，百思不得其解。

“谁知道呢？或许是吃掉人类取而代之吧。”幽灵说。

“那说不通。”江显摇摇头，“如果这样解释，那他们大可以直接吞噬人类，将他们作为养料。进食者没必要模仿食物。就好像你会想要去模仿一条鱼吗？”

“可是它们却大费周折还要变成他们的样子，甚至还承袭了他们的记忆及整个循环里全部生物的意识。”

幽灵说：“那你说，他们在干什么？”

江显沉默片刻，最后不太确定地说：“他们在学习。”

陆寰闻言垂下了眼。

幽灵有些错愕：“学习？”

“没错。它们模拟一切生物的‘意识’，模拟它们的外观形态；起先是植物，然后是动物，最后循环至人类。它们不断学习，模拟着这些生物的生存过程；现在它们需要人类的全部记忆来解析和探索人类的思维方式与情感模式。”

一瞬间，江显脑子里闪烁着令人眼花缭乱的念头。那些她先前忽略的、有着千丝万缕联系的细节，此刻都在她脑海里编织成一张大网。

江显想起了自己在遭遇森林暴动那一天的事情。

当时她看着地图中央那颗巨树，以及在巨树指挥下朝四周播散和衰减的骚动，觉得整个副本像极了一个孤立的神经元。兴奋在它上面产生，局部电位随距离而减弱，直至在屏障处终结。

而现在，不论是他们那天在屏障那儿目睹的玩家，还是刚刚幽灵所说的“成千的任务小队”，都已经明确证明：副本之外仍然是副本，副本与副本天衣无缝地拼接弥合。

唯有一堵屏障的间隙。

江显明白它是什么了。

——这颗星球，是一颗尚且沉睡、无意识的、被无数神经元覆盖的——

大脑。

蠕虫们在帮助星球模拟和构建人类大脑。

为此，蠕虫观察一切生物、连同记忆一起吞噬它们并伪装成它们的样子。

如今它们已经认识了人类，并对他们身体最复杂部分的电活动进行了解构；于是它们开始摹照着这一模型，在星球上进行更为深入的实验。

——它们要让这颗“大脑”真正运作起来。

现在这颗由蠕虫假扮树木构建而成的“大脑”还犹如腹中胎儿；电流还仅仅局限地绽放于一小片一小片被叫做副本的区域、未曾大范围交汇联通过。

江显明白了。

尽管他们现在相互隔离犹如孤岛，但那只是暂时之事。在动物体内，神经元与神经元之间的鸿沟并非信号无法跨越，否则身为高等动物的人类又如何记忆学习思考，如何完成无数看似寻常却又机制复杂的任务？

而兴奋跨神经元传递所需要的只是——更大的刺激强度。

江显因自己的推测而浑身战栗。

自他们这些玩家们来到这颗星球起，便无时不刻地在对这里进行着微弱的刺激。

以他们这一队而言，他们毁坏果实、与树木战斗、与npc周旋并不断窥探真相；他们的一举一动都在影响着这个副本原先建立的稳态，潜在破坏的同时又移默化地对这里进行着重塑。

于是，刺激像是海浪一样，一浪高过一浪；所以【最终boss】随着副本的进程而不断复苏。

而当他们那天紧贴屏障停止对于树木的刺激，复苏自然也就暂时停止了。

微弱的刺激只能产生局限于单个副本之内的效应，无法跨越屏障；但当刺激达到阈值之时，动作电位产生，于是神经元与神经元之间的天堑得以消弭；递质释放代替电信号透过间隙，跨越那道看似不可逾越的天堑；然后神经冲动像这样传遍所有的副本，形成完整的通路。

整颗星球都将为之闪烁。

那将是它的第一声啼哭。

“动作电位……”江显喃喃地说道，“巨树100%觉醒时所引发的后果是足以影响整颗星球的动作电位！那时候，所有副本都将融合，不再有屏障，海洋重新席卷一切……”

“……向导本身是那个高强度刺激！”

唯有这样才能解释为何他会在这样的紧要关头离开科考站前往巨树那里，因为他要启动这颗大脑！

那时候，不同副本内的‘智树’将能够互相沟通和协调，神经网络彻底成型，整颗星球都开始像人类一样思考！”

她的这一番猜测无疑意味着，一旦最终boss成功复苏，他们的敌人将会是整个星球那种量级的智慧生命！

到了那时候，人类在它面前会成为真正意义上的蠕虫。

绝不能让boss复苏完全！江显打定了决心。

听她作此解释，陆寰也意识到了事态的严重性。

然而现下他们却没有任何办法能够阻止巨树的复苏。

“或许，我们唯一的机会在那个‘完成所有支线任务得到通关答案’的奖励里。”沉默许久后，陆寰说。

江显对他的分析表示赞同。

她再次刷新自己的任务面板，查看支线任务3的进度说明。

【支线任务3：重归风浪之日】

【成功启动科考船并驾驶其行驶海上：0/1】

【解除除了向导、幽灵外全部船员的执念：2/14】

【支线任务奖励：通关方法】

那已经消失的2个执念显而易见是属于汉斯和杰克的。

江显不禁感叹于这解除方法还真是朴实无华，原来是直接用物理超度的。

但现下时间极其紧迫，他们必须在今晚完成所有这些任务；否则明天一旦主线第二阶段开启，谁也说不清彻底复苏的巨树会留给他们多少时间。

逐个击破显然是不现实的。他们小队的战斗水准对付对付果实和树还好，对上一大群会变异的npc显然就不够看了。

退一万步来讲，就算他们足够强悍且幸运，能够一枪一个破坏“蠕虫大脑”，也不可能在不惊动其他目标的情况下把16个npc都解决。

目前他们还处在“捉迷藏”阶段无法离开船上。而这里地图空间狭小，一旦被包围后果不堪设想。

江显思来想去，觉得突破口还是在那个叫做【嗜血】的技能上。

她重新打开【影像档案】查看。

【嗜血】：被它们视为同类的血会让其兴奋，进入无差别攻击的狂暴状态。

什么叫做“同类的血”？江显疑惑不已。

所有npc都没有血，这是她在第一天就得出的结论。她上哪儿找血去？

她将那行描述反复检查，最终将疑点锁定在“被它们视为”这几个字上。

难道……这些由蠕虫重组的npc们还将除他们自己以外的其他东西视为“同类”？

于是江显转向那个幽灵：“你还认为那些曾经的朋友们是‘同类’吗？”

幽灵们不假思索地回答：“怎么可能？！他们早就不是自己了！“

”他们只不过是空有人类皮囊的怪物罢了！是冒牌货！”

“他们是虫子！无论是否拥有记忆，都是冒牌货！！！”

面前的三张脸七嘴八舌地说道，眼神里充满不屑。

江显不甘心，继续问道：“那你认为，他们会将你们视为同类吗？”

这下幽灵们迟疑了片刻。

“听起来也不是不太可能。”最中间的那个幽灵说。

江显来了兴致。

“他们想要让那些蠕虫吞噬我们，或许便是一种对于同类的同情和帮助。或许他们认为昔日的同伴应当和他们一样向着更高层次的生命形式进化；或许在他们看来，我们选择自杀的行为才是愚不可及。”

“可是……”幽灵发出了悲怆的叹息，“他们又如何能笃定地认为，‘他们’还是‘他们’？他们又如何笃定是原有的意识在蠕虫携带物融入后得到了升华；而非蠕虫连同他们的身份记忆和过往一起抢占？”

“忒修斯之船是否是其本身，尚且是个争论不断的议题；又何况这只是一艘由蠕虫浆糊堆砌而成的赝品？”

“真可悲啊，他们坚持认为自己只是全身都得到了进化，□□在不断的‘复活’中永生，意识没有被替换。仿佛不曾考虑到，他们本没有过去，或许连记忆都是假的。”

“他们以为自己是人类，其实不过是虫子。”

“原来是这样。”江显点点头，“我明白了。”

“你明白什么了？”陆寰看着她。

“对付那些怪物的方法。”江显扬扬眉。