清正二年四月初，观帝病愈，封义子简若均为皇太子，赐居养心殿，受百官弹劾。

自端康王迁出宫外，简若均与观帝见面次数与日俱增，到头来赫赫战功满腹经纶也比不上形貌。

简若均对观帝逆来顺受，此时竟任观帝拿一把剪子修剪他乌发。

观帝冰凉的指尖贴在面颊，问他：“不少奏折上谏要封誉你，你可知？”

所以观王才会选这么一个方法，让他成为众矢之的。

“不知。”

简若均故作糊涂，也只是不愿看清罢了。

疏疏落落的墨发坠于青绿的地毯，被弓腰的侍从捡起。

“他们大抵是你曾经的部下，指名点姓让你统军。”

“一切听由义父的意思。”

一时分不清是贴于额间的剪子更冷，还是观帝疑虑的心更冷。

“朕不干涉你。参与朝堂或是掌控军权，参与武试或是科举，你得名次便可，朕一视同仁。”

观帝对他面颊吹气，似乎钻进了耳朵里，酥麻痒意，一触即离。

简若均清晰地从观帝眼眸中看见失望，他想，可能是因为不像。

简若均，若君，如今连简化霖三分影子都没有了。

剪子扔在地上发出叮铃的脆响，他离去的背影那般决然。

简若均默默捡起被摔成两半的剪子，放在侍从掌心，吩咐道：“同发一并烧去吧。”

铁是很难烧熔的，一旦熔化，会浇筑出数个零落的盛夏。

夏季的雨总来得突然，伴着雷鸣声阵阵。

简若均问青云越：“夫子上早朝时，看见端康王了吗？”

“端康王任骠骑大将军，自然在朝堂之上。”

你说，观帝上早朝的时候，目光会不会一直停留在他身上呢？

简若均没有问，因为答案心知肚明。

青云越走到简若均面前，理了理他的衣襟，发现几缕残缺的发，挠红了他的脖子。

“我教过很多人，弱冠的观王，及笄的公主，叛军的首领，亦或是不满十五的你。帝师，先生，夫子，罪人四种称谓时时有变。欲加之罪，何患无辞的道理，你懂得吗？”

简若均不明白：“可我什么也没做。”

青云越没有直接提醒他，让他好好想想。

他思绪不知纷飞去哪里，竟得出这么一个结论：“先生，您说，我与那端康王真的相像吗？”

青云越抚摸闪着寒光的剑鞘，御赐的剑不减当年之势，每每看去依旧如此凛然。

“不像，一点也不像。”

简若均把剑从他手中拿起，轻笑道：“夫子当年可从未哄骗过我。”

青云越伸出手贴在他眉尾到耳尖的疤痕，又一次重复道：“不像，一点也不像。”

清正二年八月中旬，迎来了科举秋闱初试。

简繁之手执典籍站在梨树下，低声吟咏什么。

木槿花颇具雅致地戏耍他，先流连于他发顶，又缀在他耳鬓，同他说着情人间厮磨的密语，被他拂落后仍恋恋不舍地停留在他卷轴上，驻于他的视线不愿分离。

在简若均凝视那朵浅淡清幽的木槿花时，眉心忽地被什么点了点，这样万人上京赶考的日子，他还以为观帝不会来。

“专心些。”

简若均对他笑而无言。

恍若隔世般，唤起不可知的影子。

“温习得怎么样？”

“定不叫义父失望。”

观帝以为他随口应答，今年的试题是他审批过的，不太容易。

指尖挑走那朵木槿花：“今年试题不简单，若是落了榜，明年再考便是。”

简若均双眸映入观帝垂首把玩花朵的模样，漫不经心的。

“嗯，请义父放心，我心中有数。”

谁也没想到，那一年雨霁云收，五谷丰登；那一年长安花开尽，只迎状元郎。

丝竹为他奏响，胡舞因他蹁跹，谁人不知谁人不晓，皇太子简若均连中三元，成了名满天下的南宫魁首。

纵使无人认得战场上的简若均，他也终于凭着自己的努力青史留名。他用血打下的大观，也将由他守护一方水土。

观帝亲自为他戴上乌纱帽，与他共处朝堂。

简若均一心为民，兼济天下，作为宰相被人以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”称颂；简若均两袖清风，廉洁奉公，憎恶贪污腐败，亲手赋长文痛斥一干官员，整顿吏治。

风调雨顺的大观在清正五年便迎来了天下为公的盛世，人称“观均之治”。

遍处是“遥认微微入朝火，一条星宿五门西。”

“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”

“一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。”之景象。

好景不长，简若均虽与军权不沾边，但频频与武将来往，被不怀好意的人上谏批判。

观帝单独召见他，把一卷奏折扔到他面前，捂着太阳穴，声音略显疲惫：“你自己看吧。”

千字长文细数他莫须有的罪名，简若均一一驳斥。

“贪污此事义父有目共睹，我就不在此辩驳了；与武官来往是先前认识的军将，邀我赴他八十大寿，无推脱之辞，便赴宴，故而被有心之人做文章；至于与简化霖将军有冲突一事，我可以解释。”

观帝看起来很头疼的样子，紧锁着眉：“朕不是要听你说这些。”

简若均脊背挺的极直，他身正不怕影子斜，反问道：“那是要说哪些？”

说你如何偏袒简化霖将军，连虎符都偷偷交给他；说你疑虑我有异心，提拔低品级贪官为丞相，甚至把披红权赋予他；说你把官场搅得浑浊不堪只为巩固政权？

大观不只是陛下您一个人的，也是千千万万个黎民百姓的。

如果一切都是因他而起的话，那这个官他不做也罢。

帝师所言果然是正确的，简若均不应待在高位，不被信任的官职同绞刑没什么两样。

简若均把乌纱帽摘下，放到堆叠如山高的奏折上，缓缓跪在观帝面前。

“臣以辞官一事请求陛下，禁卫之军，当真是不可换啊！简化霖将军言三年一换防，毫无根据，一派胡言！新兵来源不明，从属未知，怎可不加审批就轮替禁军看守皇宫？”

观帝连着瓷杯和奏折一并推落在地，滚烫的茶水浸没碎瓷，灼伤了忠心之人的眼尾，映照他眼下青黑。

“你不应说这些！内城禁军全是当年你的部下，不换？你叫朕如何信任你！”

简若均保持着下跪的姿势，伸手去拼那碎瓷片，那是观帝最喜欢的法蓝瓷，此刻却再也拼不回原样。

应该是指尖的血同眼眶一般红，简若均抬眸时才让观帝一愣。

“观朝建立之前，您不信臣；观朝建立之后，您也不信臣。那贱下，无言可诉。”

清正五年冬，贬简若均为行人之官，却提拔简化霖将军兼任宰相重职，搁置禁军更替一事，禁止皇太子干涉外交之外的朝堂要事。

人尽言繁华尽头是衰颓，盛世未完而衰颓之象接二连三显现，先是六月飞雪，再到陈黄党争，朝堂需要简若均的治理，而因简化霖蓄意干涉不可为。

观帝身体每况愈下，时时烧得说起胡话。

流言蜚语，谬论不息。

不知是谁传的“观帝迟迟不纳妃，却收义子，怕是……”

“观朝可不能成为短命王朝！”

“不是说观帝与简化霖将军有染吗？”

“照我说，义子也脱不了干系……”

“观帝糊涂啊，任姓黄姓陈姓简的奸臣为祸苍生，他们贪了多少银子？四千万八百两！”

市井言论传到朝堂上，观帝连震怒的力气都没有了，只是以民间饱暖为借口，把选妃日期一拖再拖。

一场纷纷扬扬的大雪把大观淹没，只余一副侘傺的空躯。

帝师青云越为简若均的屋子烧炭，缓缓说道：“太过记挂国事，你都瘦了。可朝堂之上说你什么，你可知晓？”

简若均勉强掀起眼皮，打起精神也遮不尽眼下淤黑：“我如今只管外交小事，官职低微，他们还不满意吗？”

青云越为他熬药，久而无言。

紫炉上的一注烟好像要飘到九尺之外青天上才肯罢休。

青云越缓缓说道：“他们想…推举你做新帝。”

“浑话！咳—咳咳—”简若均咳得肺腑都要倾倒：“就因为这个太子虚名？党争死了多少人，他们还要搞谋反？”

青云越手被溅出的药汁烫到，垂下眼眸。

“你比观帝更适合做皇帝，他太柔弱多疑，任人唯亲。”

简若均不愿听夫子讲这些，一边温柔地用丝帛浸水去缚先生的手，一边以严厉的口吻呵斥他：“这种话不能说，臣子要做的事情，只有辅佐君王而已。”

更何况，他心中只有一位帝王。

青云越想提醒他，他并不是什么也不在乎，大观变成如今这破落模样，他也有目共睹。

你心中恸处，我无言可触，唯有你看清观帝，才能真正拯救大观。

青云越浸在凉水的手一直颤动，声音冷得似窗外的雪。

“观帝，他还是要换禁军了…彼时皇城落入简化霖手中，这江山就易了主。你得须劝他，不能让观朝，落入端康王手中。”

话音一落，简若均便撩袍起身，雪淹没他玄色的身影，冻死了以前荆衣粗布的少年。

青云越凝视着被烫伤的手，长长叹息。

简若均以侍疾的名义，轻易便进了观帝的卧房。

他跪在床前，高呼道：“望帝收回成命。”

额头重重磕向地板，仿佛要炸出血花般瑰丽。

观帝神志不清，对他伸出骨瘦嶙峋的手，让他起来。

简若均膝行至观帝身前，捧起他的手，赤忱地望着他的君主，剜心言道：“望帝收回成命，义父，禁军不能换啊……”

观帝轻轻抚上他的眼尾，像拂落羽毛一般轻。

“端康，别哭。”

他不是端康。

“义父，我是若均啊……”

观帝柔柔贴住他的颧骨，像照拂花儿般娇柔，指节似有黏腻湿意。

“端康，不哭啊，我念诗给你听。”

“待从头，收拾旧山河。”

“青山一道同云雨，明月何曾……咳咳……”

“斶愿得归…晚食以当肉……安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞……”

观帝忽而剧烈咳嗽起来，简若均握紧他的手，说道：“别念了。”

“端康……”

“我不是。”

“别耍脾气，我什么都会给你。”

“我不是端康！义父，您看清楚，我是谁？”

观帝不言语，凝望着他。

简若均又朝地重重磕头，皮开肉绽血沾于地：“臣恳请陛下收回成命，禁军不能换！”

他为大观高喝，而观帝却猜忌他的一片忠心。

观帝玉雪的白足踏在眼前，似乎用尽了缠绵病榻的所有力气。

清正五年隆冬时节，皇太子跪下了，双膝着地，便再也没起来。

一记耳光，打碎了他对观朝所有的念想。