第四十章
饭后又是一段长途跋涉，姬素月回绝了萧暮坐马车的提议，坚持一路快马奔袭。
“若是胳膊颠断了，别赖我。”
“放心。”姬素月利落上马，回眸他微微一笑，“肯定赖你。”
萧暮面无表情从客栈出来，肩上背着两个包袱。
姬素月很会指使人，把自己的东西全丢给了他。
...要不把这女人一拳打晕算了，拖着这么一个伤患，实在让人恼火。
但萧暮转念一想，姬素月那丸药当真有用。
罢了...就当拖着一个漂亮的麻袋。
只要他愿意，其实也不太费事。
“把披风套上，不行了就叫我。”
萧暮把一件临时买来的披风递给姬素月，坐上马背。
“披风钱我就不还了。”姬素月依言穿好，勾唇哼笑，“谢过夫君？”
萧暮不轻不重瞥她一眼。
“那出发之前，娘子再亲为夫一口，不过分吧。”
话音刚落，姬素月一声凌厉的“驾！”，越过他窜出一阵冷风。
回了他一个漆黑冰冷的后脑勺。
萧暮盯着那马屁股笑了一声，一扬马鞭跟了上去。
出了曲武镇一路顺江南下，越往南，伏地饿殍便越多。
田亩庄稼遥望而去，皆是一片黑枯死相，临路的村落人去屋空，四散逃亡，只余下垂垂老人还固收家乡，不愿离开。
跑了一上午，附近并无镇甸，两人停在原野上的一棵枯树下，就着水壶吃了点干粮。
萧暮坐在树下半阖眼睛休憩，姬素月望着眼前之象，面色微凝。
“萧将军，我能否问你一个问题？”
“不能。”
“我想知道，漠北边关，比起眼前之象如何？”
萧暮掀了下眼帘，“哦？”
她默然静立风中，等待他的答案。
“漠北关外，尽是大雪深山的无人之境，无从可比。至于关内，有镇关军驻守，战火不起，就还算一片平静。”萧暮抱臂淡声，“为何问这个。”
“只是随意问问。”姬素月侧身回眸，“萧将军去过漠北境内吗？”
“自从瓷波之战后，漠都彻底崩溃，此后是长达十七年的战乱，各部争斗不休，烽火四起。有脑子的都不会往雪国境内跑。”萧暮抬眸，“不过我倒是去过一次，深入到了漠都之内。”
“...如何？”
萧暮摇头，“信息交换，你先告诉我，问这些做什么。”
姬素月微微蹙眉，仰头望着枯枝看了半晌，最终轻叹出声，“我不想说谎，将军还是换个问题吧。”
“行。”萧暮痛快应下，“告诉我，南下之行，姬允迟到底要干什么，你南下跟着我，有何目的。”
“...将军果真是不客气呢。”姬素月轻笑，“这算两个问题了。”
“我刚也回答了你两个问题。”
“......”姬素月无奈扫他一眼，抿唇出声，“姬允迟将我囚于深宫，除了需要我出面的时候，他都不会与我多说。故而我知道的，不比将军多。至于第二问...被颜冰羁押回京与跟将军南下探查，我只是选择了后者。”
“就像将军说的，不论乾王是想拉拢将军抑或安插眼线，我只要跟在你身边，回去就能跟乾王殿下讨好处，何乐而不为。”姬素月一顿，“而且将军也默认带上了我，不是么。”
“不知为何，将军好似总对我有所怀疑警惕...”姬素月微微一笑，“我只是一个手无缚鸡之力的弱女子，将军到底在怕什么呢？”
萧暮淡声，“激将法对我没用。”
这女人用“怕”这么个字眼，下意识想将他带偏，面色却无奈，着实有些防不胜防。
“只是看你一人呆在昆州可怜，才带你来罢了。否则公主出事，陛下难免要问责我。”萧暮微微眯眼，“公主此前在猎场算计了我，又烧了我的粮仓，想让我对公主毫无戒心，公主自己觉得可能么？”
“将军放心，十年前，我欠着将军一条命，不会加害于你。”姬素月轻眨了眨眼，“昨夜，我已经证明了我的决心。”
萧暮没吭声。
确实，若他没有放手，此刻姬素月已经死了。
姬素月拢袖侧身，唇边漾开一个轻笑，“将军的疑心，实在是有些多余了。无谓的思虑只会消耗人本就不多的精力。将军与其盯着我不放，不如多着眼于现状。”
“刺杀陛下的凶手是谁，假空安又逃去了哪，那些运走的粮食又给了谁...这些谜团，才是将军该考虑的，而不应该总是心疑一个可怜的落魄公主。”
姬素月歪头，“好了，将军快些回答本宫的问题吧，咋们闲聊的时间不多了。”
萧暮闻言赞同颔首，站起身拍了拍衣摆，扯出一个慵懒笑意，“抱歉了，其实刚刚我说去过漠北是信口胡诌的，我这张脸一出瓷波关就会引来无数漠北铁骑追杀，哪里能撑得到雪国深处的漠都呢。”
“不过与公主坦诚相见的感觉还不错，你最好祈祷自己所说的都是真的。”萧暮站在她面前哼笑，垂眸捏起她的下巴，“而且公主这番说教确实很有道理...既然公主这么可怜，我必须要好好帮帮你，让你回去能请个大功。”
言罢，萧暮俯身猛然凑近，要去吻她。
姬素月下意识偏头要躲，无奈下巴上的钳制如此霸道，没让她晃动分毫。
两人有一瞬贴得很近，但吻并未落下。
“你的眼睛又开始颤了。”
萧暮勾唇，轻撩了下她的眼尾。
“该走了，娘子若是累，可以跟为夫共骑。”萧暮心情愉悦转身上马，喉中笑了两声。
言罢，马儿扬蹄嘶鸣，扬长而去。
......
说是能共骑，实则现在连影子都快看不见了。
姬素月垂头，对着面前的枯树突然就是狠狠一脚，震落几块破烂树皮儿。
随即面无表情转身上马，好似什么都没发生。
之后的路上，姬素月全程冷脸，变成了一个人形冰块儿。
任凭萧暮怎么逗弄，她都不接茬了。
此时已经是翌日中午，两人刚到康州城内，好不容易找了一家还开着张的饭庄打尖儿。
“姬冰块儿，来，笑一个？”萧暮捏着发梢挠她侧脸，“啪”得一声，手背被拍红了一片。
“啧嘶！...你来真的？”萧暮摸着手拧眉，“...臭脾气。”
这番话成功又赢来一个冰凉眼神。
康州其实并不毗邻云凉江，江水在昆州以南便自然分流为西东两条，西流作为主水道，河道广阔平缓适宜行船，是商贸漕运的主要水道，也是皇船计划的南巡路线。而东边水道更名段黎江，江水湍急，河道狭窄，分流后便插入颇为险峻的曲武山，自狐嘴崖上垂砸而下，形成有名的曲武瀑布。
瀑布其后，迎面第一座大城，便是有着“蒲云之城”美称的康州。
“其蒲字代指大片长在康州水边的束状草植，名香蒲。这种草根茎长在泥里，叶长而尖，可食。夏天开出片片黄花，一团团连绵不绝，托举康州好似一片云端之城。”
饭还未上，萧暮一阵喋喋不休，与姬素月就“蒲云”二字已经谈了一炷香时间，期间穿插包括但不仅限于康州城史，河流地势，草植花卉等等冷门学问。
姬素月终于端不住冷脸了，将茶杯给萧暮倒满，推到他手边，眼神有点刮目相看的味道。
萧暮挑眉灌了口茶，支着下巴勾唇，“不生气了？”
“嗯。”姬素月侧眸，“没想到萧公子学识如此广博，小女子佩服。”
“又自称小女子了？也就这时候会说好听话。”萧暮轻笑，“其实这些只是我在初年书房里随便翻到的，拿出来显摆两句。”
“初年？”姬素月微微讶异。
“她对山水造景，府邸建制，各派建筑，以及奇花异草，都颇有研究。我也跟着扫了几眼，比起我的囫囵吞枣，若初年在此，恐怕能跟你说上一天一夜。”萧暮明显有些骄傲，虽然端着茶杯掩饰，但姬素月瞧着那自豪的嘴角已经翘上了天。
虽然萧暮自谦，但随意扫了几眼便能说出这许多，足可见此人的能力异常出众。
“云京只道萧家公子的风流成性，一手书法独步天下，却不曾得知萧公子这许多面。”姬素月也禁不住勾起唇角，“不知萧公子还有什么别的才艺？”
“在下只是个臭哄哄的武夫，只精于欺负人。”萧暮痞痞凑近一笑，“但若是对女子，也不是不能露两手别的。”
“嗯？”
萧暮神秘一笑，变戏法一样从身后拿出来一大把狗尾草。
姬素月：“...?”
那些毛茸茸的狗尾草在萧暮指尖灵活扭转，几下就被萧暮捆成了一只怪模怪样的东西。
“这是...?”
“看不出来？”萧暮揪着那东西上翘起的两根绿毛，指着给她一个个展示，“这两个是耳朵，这个团子是脑袋，这个大团子是身体，至于这四根是兔子的四肢。”
姬素月眯眼仔细意会了一下，还别说，真挺像兔子的。
萧暮递给她，眉间浸染俊朗笑意，“给你的赔礼，喜欢么。”
“......”姬素月有些怔然，接过那只活灵活现的草兔子。
她轻拨了拨兔子的绿耳朵，指尖被挠得一阵轻痒。
“...嗯。”她蓦地笑了，“喜欢。”
那笑毫无杂质，若月出东山，清冽美丽，惊人心魄。
萧暮看得呆了一下，欲盖弥彰地抹了把脸，“喜欢就好。”
饭间，萧暮又给姬素月说了蒲云堰的情况。
“蒲云堰统共包含三座大坝，主坝蒲云坝，东坝嘉祥坝，西坝安瑞坝，每个坝口都因地制宜地设计建造了多条河堤，并为分散段黎江汛期的巨大冲力，挖掘了许多溢洪水道。”
“因此康州城被这些四散横亘的河水堤坝分成了四块，东西边缘两块大多是田亩村落，而中间两块则包在三条被分开的水道之中，一边一半，像个圆滚滚的大核桃，便称核洲与桃洲。”
“核洲在西，桃洲在东，核洲较桃州稍小，而在这只核桃的北边水道，四流交汇之处，便是主坝蒲云坝。”
姬素月颔首，“你怎么会对康州布局这么清楚？”
“当年京南涝灾洪水横行，康州连续三度迁城，却仍不能逃过受灾的命运，于是先皇便派工部尚书段黎大人南下治水，那时我爹正好上任康州军长，这蒲云三坝，便是他们带人修建。”
“竟还有这样一段往事...”姬素月颔首，“原来段黎江此名是这样来的。”
萧暮笑笑，“当年我爹与段大人你推我推，我爹以‘怆’字杀伐之气过重不吉利为由，略胜一筹。”
当年两人站在建好的蒲云堰上，一番你争我论，上谈天下说地，引经据典，据理力争，誓要把给这条江水的命名权甩在对方头上。
最后双方各退一步，江水以段黎为名，萧怆则亲自为这座大坝取名“蒲云”。
“蒲云之城”的美称也是由此而来。
但这已是多年前的旧事，如今时过境迁，萧怆卧榻不起，而段黎...
“当今工部尚书好似不是段黎，这位段大人...”姬素月皱眉，“京城似乎也没有段家。”
萧暮垂眸抿唇，拨了下那半杯清茶。
“段大人一家，已经在十七年前的腊月，被下令格杀了。”
“...什么？”姬素月一愣，“段大人...也是先太子逆党么？...为何...当年陛下原来不止诛杀逆将，竟也牵扯了工部尚书这样的文官大臣...”
“当年先太子与太子妃在瓷波关战死后，先皇便因悲痛御龙殡天，当今陛下甫一登基立刻清扫逆党，将与先太子交好的官员几乎屠戮殆尽。朝廷将近四成重官大员都被诛杀，不论文武。”萧暮冷淡出声，“只不过为百姓所知的，只有那些在雀栖门众目睽睽下被斩首的武将罢了，很多人都是在暗地里被清除的。”
姬素月脸色冷峻，唇线紧绷。
“萧怆将军也与先太子交好，他突然卧病...也是被这股诛逆之祸波及的么？”
“我爹算运气好的，在陛下诛逆之前与好友吃了一顿酒，便自此一病不起了。加之那时我母亲已死，陛下后来大抵是不忍心再苛责于萧家，格外网开一面。”萧暮自嘲轻笑，“只是为了赎罪，我顶替了我爹，成了陛下放在边境的一条看家狗。”他侧眸挑眉，“好在我这条恶犬，好似暂时挺得他欢心的。否则现在也不能接了主人命令，跑来康州喝茶了。”
只是为禽为兽，脖颈上紧缚的锁链，永远也摘不下。
匍匐乞求着，盼望主人能施舍些许怜悯，留下一条生路。
如此好死赖活着罢了。
姬素月沉默半晌，突然摇头低笑，端起茶杯朝他示意，“你为恶犬，我为囚徒。为这两条烂命，干了这一杯？”
萧暮一愣，旋即沉沉笑了，举杯与她相撞。
“干了！”