将食盒交给红豆，她低低道：“东西收拾好了吗？”

红豆点了点头，见她脸色苍白，似乎一阵风便能吹倒，有些担忧道：“要么再休息几日回去也不迟。”

昨夜的事儿红豆是知晓的，此刻回府宋家人定会拿主子撒气。

沈持玉摇了摇头：“不用了，走吧，”

躲又能躲到什么时候，该面对的终归是要面对。

宋冀年一行虽早早下山，但毕竟淋了一夜雨，各个体力不济，磨磨蹭蹭下到山脚已过了晌午，几人又浑身泥污，与叫花子无异，要是出现在大街上被人瞧出来日后还怎么出去见人。

几人忍饥挨饿直等到天色将晚，城门即将关闭之时方才进了城，一路专拣没人的小巷子，尽管如此还是被一伙乞丐给盯上了，不仅抢走了身上的钱财，还遭受一顿毒打。

尤其在看清宋灵珊的样貌后，这几个地痞流氓不禁动了别的心思，在宋冀年和老夫人惊恐的嚎叫中，将人拖入了更深的暗巷中，若不是县衙的蔡捕头路过及时将人解救，后果真是不堪设想。

回到县衙后宅，宋冀年特意留了蔡捕头说话，原以为会得到赏钱的蔡捕头却被狠狠打过一番敲，蔡捕头只得再三保证后悻悻而去。

府上的仆从见到几人俱是吓了一跳，老太太此刻也顾不得脸面，将人呵斥了一番，便让人烧水做饭，又命促使丫头搬来木桶准备沐浴。

老太太这些年养尊处优惯了，接二连三的中毒，淋雨，此次着实受了大罪，回到屋内便瘫软在地，直到吃了一碗热粥还缓过劲儿来。

再说宋灵珊方才在巷子里被吓得半死，虽然她未受到实质性伤害，但被那群人拖拽着撕扯衣衫的恐怖场景依旧在脑海中盘旋，她甚至还能清晰地嗅到那些男人身上令人作呕的酸臭味。

想到这儿她抑制不住地干呕起来，缓过劲儿来的老太太忙安抚道：“没事的，你放心今日欺负咱们的人一个都别想活着。”

正在这时，婢女来报说是夫人回来了。

原本还满脸委屈的宋灵珊像是骤然找到了宣泄的出口，她怨毒地看向门口的方向，咬牙切齿道：“除了那些乞丐，我最应该恨的就是沈持玉，倘若不是她，我们又怎会被人赶出寺，又怎会这般狼狈被人欺辱！都是她的错！兄长，你一定要休了她，我不要这样的嫂嫂……”

宋灵珊哭的声泪俱下，此刻的宋冀年也好不到哪儿去，他刚刚将江簌簌送到江母那里，又命人去请了大夫过来，甚至连一口水都未吃上，此刻听宋灵珊哭嚎，只觉眼前一阵阵发黑。

沈持玉刚刚进院子就听到了后头院落里传来的哭声，守在屋内的张嬷嬷忙将宋家人回来时的狼狈样儿说给她听。

只是说到宋灵珊时，张嬷嬷神色有些古怪，连红豆也觉察出了异样，不由多问了几句。

张嬷嬷这才斟酌用词道：“灵珊姑娘回来时身上披着的是二爷的衣衫，不过老奴看到她露出的肌肤上有抓痕，好似被人欺负了。”

闻言，沈持玉愣了愣，她虽然不喜欢宋家人，但也知道一个女子的清白意味着什么，略一思量便让张嬷嬷着人去打听打听到底出了什么事儿。

至于她自己则完全没有要去触霉头的意思，经历了这许多事儿她也想通了，原本她愿意招赘宋冀年不过是顺从外祖父的心意，倘若宋冀年是个好的，她愿意为他操持家务，洗手羹汤，孝敬父母，但他若心不在她身上，她也不会再费心经营，吩咐晴雪这两日便将她名下铺子的掌柜都叫来，又让张嬷嬷打点自京城带来的家资，是时候跟宋家人算算账了。

初时她是动了心思要为沈家留个男丁，如今心思也淡了，只盼着外祖父能够福寿绵长，再从沈家的旁支里选出一个男丁过继到自己名下。

沐浴过后的老太太一直在等着沈持玉来请罪，只是一直等到掌灯时分，沈持玉也未曾出现，老太太的怒火翻涌，将床榻上睡得正香的宋仲秋一把揪起来，又拉着宋灵珊一道儿就气冲冲去了沈持玉的屋门前。

“沈氏，你跟我滚出来！”老太太一嗓子吼出便觉嗓子发紧，头也有些昏沉，但仍是硬撑着。

沈持玉此刻将将拆下发钗，听到外面的哄闹微微一顿，便又继续梳发，她便料到今夜不会平静，没想到老太太这般没有气量，怕是自回到府里还眼都未曾眯上就来找碴儿了。

“我真是倒了八辈子血霉才娶了你这样的儿媳妇，一个生不出孩子的破烂货！说，你这几日都去哪里了，是不是跟那寺里的姘头鬼混去了……”

老太太的声音不小，本就不大的两进院落，里里外外怕是都听见了。

但此刻无人赶来劝，眼见着老太太越骂越离谱，红豆担心自家主子名声受损，便打算出去与老太太对骂，谁知沈持玉叫住了她，在她耳畔低语了几句。

红豆闻言，眼睛一亮，便与晴雪一道儿出去了。

老太太喘着粗气，不停歇地骂道：“亏你还是高门贵女，如今瞧着还不如娼妇粉头之流，起码人家敢做敢认！”

这话哪像是婆母能说出来的，红豆听了恨不得上前撕烂老太太的嘴，但她到底只是个下人，上前一步将人拦在阶下，冷着脸道：“老太太休得胡说！我家夫人这几日与陈家主母一同在灵渡寺礼佛，有很多人证在，不是你空口白舌就能泼脏水的。”

一直默不作声的宋灵珊，忽然恶狠狠地瞪向屋内灯烛的方向，啐道：“呸！这话你还是糊弄鬼去，府上谁不知你是被歹人掳走了！那身子还不知被多少人看了去……”

她还待再说，谁知晴雪冷笑道：“奴婢劝老夫人和姑娘谨言慎行，要知道寺里可不仅仅住着我家姑娘，还有京城的贵人，万一今日这话传了出去，不知你们还有没有命见到明日的朝阳。”

宋灵珊满目阴沉，她就知道今日所受的一切屈辱都与沈持玉脱不了干系，谁能想到平日里端庄自持的沈持玉私底下竟如何放荡，与外男纠缠不清。

宋老太太还要再说什么，却被红豆接下来的话噎的咳嗽不止。

“接下来谁再说姑娘一句坏话，便从每月的例银里扣银子，一个字一两。”红豆竖起一根手指，示意宋老太太继续说。

此言一出，宋家人集体失了声。

姗姗来迟的宋冀年，刚到院子就听到了红豆的这句话，他的脸顿时骚得通红。

红豆也看到了宋冀年，却没了往日的好脸色，冷哼道：“真是奇了怪了，明明入赘的只是姑爷一人，可宋家这一家老小不仅日日打秋风，甚至还明目张胆地侵吞主家财物，你说是不是啊，灵珊姑娘，您从我家主子那里借去的首饰头面什么时候归还？”

宋灵珊脸又白了几分，咬了咬唇，依旧死死盯着屋内的那道影子。

红豆又看了看老太太，道：“还有您向我家主子借的一千两银子何时归还？”

“母亲，你何时向持玉借了银子，你借这么多银子作什么？”宋冀年惊得张大了嘴巴，他一年的俸禄不过才九十石禄米，按照如今的物价，一两白银相当于二石米，他一年俸禄也不过四十五两银子，他母亲不过是个深宅妇人拿这么多银钱能做什么。

老太太当初向沈持玉借银子时，说是想买个铺面经营，还暗示她暂且不要将此事告诉自家儿子。

只是两年半了，老太太不仅丝毫未曾提起还钱之事，还时不时从沈持玉这里打秋风，与宋灵珊如出一辙。

老太太见儿子问起，慌了神，脱口而出道：“你这贱婢胡说什么，我何时向她借过钱！”

红豆笑道：“主子那里有借据，您要看看吗？而且您刚刚污蔑了我家主子，让奴婢算算是几个字来着。”

说着她便伸出手指，一个字一个字的算，道：“哦，十六个字，扣除十六两！”

“你！你……”老太太怕再说下去，沈持玉当真将那借条拿出来，思及此她双眼一翻晕了过去。

“母亲！”宋冀年惊叫一声奔了过去，待看清老太太摔倒的姿势便知她是装的，哪能好巧不巧地就跌入自家女儿的怀里。

宋灵珊此刻心里对沈持玉只有怨恨，恨不得她即刻死在自己眼前。

在安顿好家人之后，宋冀年来到了沈持玉屋门前，他推了推门发现里面果然上了栓，他在门前低声唤道：“持玉，是我，你开开门听我解释。”

沈持玉手中正拿着一张单子，这是她随宋冀年来京城前从家中带来贵重物品的单子，不过两年时间单子上的三分之一财物已入了宋家人手中。

听到外面的叩门声，她竟有些怔愣，想起先前他义正词严地呵斥宋灵珊将财物归还于她，可宋灵珊那样的性子呵斥几句有用吗，而他这个兄长又何尝不了解自己妹妹的性子，这些话分明就只是说给她听的。

偏偏那时她还当了真，以为他是端正自持的君子。

宋冀年还在外头苦口婆心地劝说她开门，她嘴角扯出一抹笑，对红豆道：“放他进来。”

红豆脸色登时变了，她就知道她家姑娘耳根子软，男人的几句鬼话就信了，从前姑娘便是被姑爷的一副道貌岸然的虚伪君子模样骗了，如今要是再一头栽进去，还不知要吃多少苦头。

她记得头上都要冒汗了，急急道：“姑娘您可千万别再上当了。”

沈持玉拍了拍她的手，道：“放心吧。”