大历是个蛮有意思的朝代。

太祖开国元初十二年，奉圣人“治国以礼”教谕，亲自诏定详尽的大宁礼仪秩序。

先后三任皇帝添砖加瓦，至本朝矫枉过正，各种繁文缛节，自上而下甚至需要单开一门仪礼课，才能讲得明白。

连小公子这般纨绔，别的尽可不学，唯独礼仪一门，被阁老亲自压着老老实实记背一番，就怕日后在外行走，一个不慎，被人拿住错处发落。

文官弹劾、御史监察，朝中官员相互攻讦，乡野邻里矛盾纠纷，都喜欢在“礼”上做文章，小则牵扯私德，大则祸及谋逆。

因此上到公亲王族，下到平民百姓，无不在此事上兢兢业业、谨小慎微，不敢踏错半步。

久而久之，如姓谢的那厮所言，从官员到百姓，难免迂腐，不晓变通。

可见“复礼”新政，积弊亦多。

即便借此由头成功坑了顾影偬，顾悄对这套制度，依然敬谢不敏。

甚至打着顾准旗号，府县官场一日游后，顾劳斯更加坚定了绝不入仕的决心。

揖来拜去，迎来送往，小公子想到令人窒息的官场文化，顿觉膝盖疼，胳膊疼，脑袋更疼。

他没甚宏愿，只要考个秀才免跪，混个身份办学，如此就万事大吉。

何至于为了那点权柄日日操劳，卑躬屈膝？

回程的车厢里，顾悄已然修正了职业规划。

从一开始的撸袖子下场亲自替废柴正个名，直接腰斩为混完府试老实办学。

考虑完远景，还有近景。

顾劳斯将一双肿烂不堪的手摆在跟前，翻来覆去地看，脑子里面转了百八十个主意，却没一个说法，能合理将这伤势搪塞过去。

继砸坏头、压到手后，穿来一个月，顾悄凭实力成功达成“三血”成就。

想到回家后爹娘妹妹、丫头小厮的三堂会审，顾悄一时头更疼了。

令人窒息的静默里，他与顾影偬各占一边，楚河汉界。

被他捞上车的原疏和顾云庭，一左一右，泾渭分明。

因鞭伤加重，顾影偬无法落座，只得临时抱了一床庙里客房的粗褥子垫底，极其不雅地趴伏在车厢里。

山路颠簸，小少年疼到抽气。

大约这场，赔了夫人又折兵，他心里实在气不过，终于憋不住哭了。

顾云庭开始还生着闷气，与这发小有些生分，可见他瘦弱身躯轻颤、身后银线桃花暗纹被血洇得通红，又实在可怜不过。

沉默半晌，他终是于心不忍，扶了扶他，低声安慰，“子繁你忍一忍，一会就能到家了。”

原疏见状，瞪了顾云庭一眼，嘟囔一句，“拎不清的混账。”

那声音不大不小，刚刚好够对面二人听到。

少年闻声，哭得更……怎么说呢？如果顾影偬是个女孩子，顾悄愿意称之为梨花带雨、楚楚动人，可他到底是个男孩儿。

顾悄干脆撇过头，眼不见为净。

原身泪腺异常，迎风飙泪的模样，也好不到哪里去。

一想到片刻前，他自己亦抱着姓谢的那厮痛哭流涕，顾劳斯的内心，就像打翻了一锅红油火锅底料，又麻又辣又酸爽。

尤其那人顶着调色盘，还不忘在他耳边低讽，“呵，看似张牙舞爪，原来还没断奶。”

就，十分晦气！！！

然而更晦气的还在后头，顾影偬大约哭够了，心中郁气发泄掉，又生出些斗志。

顾悄只听到他将脸捂在被子里，闷声问了一句，“叔公，子繁究竟是哪里做得不周，惹叔公不满？”

那声音沙哑，语带哽咽，浓重的鼻音更将“可怜”二字诠释到极致，简直是闻者伤心。

顾悄直接给气笑了。

这小子来去只会卖惨和挑拨两个大招，还总是不死心往他身上砸。

可惜这把，连顾云庭都听不下去了。

他不知道后续诸事，以为顾影偬所指是学堂受罚，便拍了拍他后背，严肃道，“子繁，说话当凭良心。若不是你贸然诬告，夫子也不会罚你。说到底，夫子说得‘三过’，并没有冤枉你。你……当好好反思。”

顾影偬哭声一顿，“难道都……都是我的错吗？嗝，是，我是嫉妒叔公有疼爱他的爹娘，有爱护他的兄长，可我也并非无端诬告。年前族中小辈比拼，叔公提笔尚编不出一副对子，三百千千更答不上五句，如何一个月养伤的功夫，就比我学了半年知晓得还多？”

“今日的事也是，蛮小叔叔，你扪心自问，你信顾阁老真的会叫叔公带话吗？我来时遇阁老，正往清凉寺去，若是有心时事，又怎会不知禅师已经下山？我不过实话实说，反倒叔公，无理声高，次次反将一军，子繁自知无能，但请叔公今后放我一马！”

顾云庭沉默了。

年前族中小比，或可说顾悄藏拙，但今日“代父拜见”，确实漏洞多多。

顾悄叹了口气。古代的小孩子们，也不好糊弄啊。

才说只会两个大招，这不立马就更新技能了。这招据理力争、以退为进耍得不错。

身侧的原疏，脸上表情也很是怪异，显然想装作信了，又委实没法说服自己。

他扯了扯顾悄袖子轻轻摇头，又指了指外间两个知县下手，示意隔墙有耳，蒙骗知府一事不能叫他们听去。

顾悄回以一个稍安勿躁的眼神，费心解释起来，“顾子繁，今日我只解释一遍，信与不信在你。考校之事，没什么好说的，我自小过目不忘，实不瞒你，三字经确实是我堂上现学现记。自证倒也简单，随便你抽出一本什么书，我都可现背给你看。”

“至于我爹嘱托之事，你若不信，或者我让他老人家亲自同你解释？”

顾影偬闻言，哪敢继续较真，连连摇头，“不……不用，侄儿信了。”

顾悄一脸长辈望着不懂事后生的怜爱表情，说出的话，却只有顾影偬听得懂，“至于不满一说，侄孙实在多心。叔公怎么会对你不满呢，叔公‘疼’你还来不及啊！”

伴着那个“疼”字，马车一个晃荡，牵扯到他腰臀撕裂处，顾影偬狠狠哆嗦了一下。

他艰难回头，想偷偷瞟一眼顾悄，却被抓了个正着。

比他大不了几岁的少年，正低头静静望着他。

少年下巴犹带一点婴儿肥，深深陷在灰白色的披风毛领间，眉眼间稚气未脱，鼻尖眼角还残留着些许痛哭之后的红痕，浑身上下都透出一股不谙世事的娇憨。

唯独目光老辣近妖，捕捉到他的窥探后，一双桃花眼蓦然笑开。

其中深意让顾影偬清楚意识到，他……还斗不过他。

顾影偬有种狼一样的直觉，顾悄早已不是曾经任人搓扁揉圆的泥性子，继续与他作对，无异于以卵击石。

“叔公，子繁受教了。”他咬了咬唇，识时务地及时服软，“先前若有不到之处，还请叔公不要与我一般计较。”

完不成那人交代，他和阿娘在顾家处境会很艰难，但他甘愿为人犬马，本意只想活得好一点。

跟以卵击石自寻死路比起来，孰轻孰重，他还是掂得清的。

见小鬼露怯，顾悄转头再问顾云庭，“那小蛮侄儿，你信了没有？”

顾云庭赶忙点头，“是侄儿不该妄加揣测，还请叔公见谅。”

学堂里顾悄第一次摆辈分，顾云庭心中犹不服气，可今天被唤小蛮，自称侄儿，他却心服口服。

他分辨得出来，旁人口中的顾悄，跟他所见的顾悄，绝不可相提并论。宋衍青自小告诉他，人言可畏，眼见为实，这次他是真的懂了。

顾悄满意点头，顺带嘱咐他，“路上那事不许声张。回去且跟你那几个跟班说好，对外只称我路上遇到鬣狗袭击，被宋衍青所救，至于那蒙面歹人，半个字也不能多说，要是做不到，仔细你的皮。你也不需再登门道歉，听懂没有？”

顾云庭涨红了脸，“可分明是我对不住小叔，你的手……”

“闭嘴！信不信你敢登门，我就敢叫你也挨个二十鞭！”顾悄拿顾云庭这个二愣子无法，只得拿出训学生的气势恐吓。

顾云庭闻言，颈子一缩，只觉顾悄那一瞪眼，犹如秦老夫子堂考发威，叫他只能条件反射点头如捣蒜，一个“不”字不敢说。

瞅了眼身边的原疏，顾悄暗道果真百家米养百种人，相类的性格，原疏就比顾云庭有眼力见得多。

其实，顾悄也不想费心串供，可谁叫话已经说到知府跟前了呢。

再者，顾老师也不是那种默默行善的人，既然卖了知县一个面子，哪怕是个蚊子腿儿，他也要叫对方知道。毕竟他要办学，日后少不得与县大人打交道，可不得先处好关系。

搞定一车小朋友，顾悄也到了家门前。

原疏送着他下了车。顾劳斯不忘操心，“你们赶紧走吧，劳烦你将那两个小的送回去。”

可抓着原疏袖子的手，却不是那么回事，好半天也不舍得松开。

“放心吧。”原疏几乎一眼就看穿顾悄想法，他爽朗一笑，不由调侃，“倒是琰之你，伸头一刀，缩头也是一刀，不妨慷慨就义。今天兄弟已在关庙为你肩头两火各续了三道，想来很是抗阁老和夫人磋磨，不怕不怕。”

顾悄哭丧着脸，伸脚踹他，“原子野，你太会说话了，下次少说点。”

正当他一步三顿往里磨蹭时，就见他妹妹顾情手里捧着什么，一身青碧衣裙像一只翠鸟似的冲了出来，口中大喊着，“三哥，三哥，你快看我们捡到了什么！”