“什么孩子？”

“他和璧盈川的孩子。”

院中的灯火突然被不知何处骤然刮来的风吹灭，殷行微微疑惑，敲了敲手中拐杖，下一瞬灯火复又重燃。

“他将那个孩子交给你们来抚养？”

殷行摇了摇头，苍老的脸上浮现出愧疚之意，但却不再说下去，只道：“再之后的事就恕老朽不便告知了，这是我族与妖主的密约。”

烟蘅听到此目光不由得在他身旁的葭宁身上一顿，随即暗道：不对，年纪对不上，妖族那场动乱，王后身死是三万年前的旧事了，那孩子纵然在世，比她都还大上不少。

叶澄明垂眼看着面前的酒杯，倒映在杯中的眉目冷冽，语气中还带着些微不可察的讽刺之意：“一代雄主，却为情所困，偏偏护不住妻子，最终还所托非人，连自己的孩子都保不住——”

他仰头饮尽那杯酒，未完的话隐在了酒里。

这样的人，算得了什么英杰？

殷行对南孚若敬重非常，听得这话自然不悦，但他有求于人故而并未表露，反倒是一旁的葭宁英眉倒竖，当即撂下筷子出言反击：“你算什么东西？哪里来的无名之辈，也敢提妖主名号，对他不敬？！”

“妖主名号么，死了几万年的人，不过空有名号，如今还有谁记得他？”

“我们记得！”葭宁隔着桌子瞪住叶澄明，叶澄明却未分出半点余光给她，丝毫不将她放在眼里。

“你们？自身难保，再过千百年天地间还有没有赤鲤族尚且两说。”他语气平平淡淡，捅破了一个在场人都心知肚明的残酷真相。

“你、你——”葭宁猛地站起身来，不知从何处又掏出了她那柄匕首，“我今日必要好好教训教训你！”

“上次有人说，妖族最是怜恤幼童，我虽非妖族，但也不至于欺负小孩。”

这话显然更加激怒葭宁，她正要离席，拔腿往叶澄明的方向去，却忽然被殷行叫住。

“葭宁！”殷行唤了一句，用目光示意她冷静下来。

葭宁看着老族长，总算想起被叮嘱过的话来。

死去的族人像一盆冷水将她浇了个清醒，葭宁抿唇沉默着站了半晌，终究将匕首收了起来，梗着脖子坐了回去，像只斗败的小鸟。

“这孩子年纪尚小，不懂事了些，几位莫同她计较，不过斯人已逝，虽说妖主并不在乎身后虚名，可终究是我妖界诸多部族承认的妖主，公子言辞还是莫要太放肆才是。”殷行打着圆场，笑呵呵说道，但对南孚若的维护之意在场人都听得分明。

殷行虽有求于他们，但话涉南孚若，仍不愿退让，这位妖界雄主对妖界的影响力可见一斑。

烟蘅若有所思地看着叶澄明。

这人说是不欺负小孩，但方才一个老人一个小孩，也不见他让了半句。

明明平日瞧着风轻云淡的模样，有些时候却显出些尖锐脾气来。

看来他的养气功夫并不到家，也不知这张君子皮他还要披多久。

烟蘅暗自腹诽着，同行数月，虽然叶澄明大部分时候都伪装得很好，但烟蘅还是能看出些端倪。

他明明很不习惯温和地同人说话，也不耐烦解释，起初她真当这人不过是寡言，想着还未熟络，如此也正常。

但时日一长，她便察觉些许不对劲出来，他每每用那副温柔模样同人说话时，笑意都不达眼底，她甚至能听得出这人表面有礼有节，实则已经在不耐烦，只是不得不应付的客套语气。

烟蘅忽然一怔：她什么时候开始暗地里观察起他来了。

这时，许是察觉她的视线，叶澄明忽然抬头朝她看过来。

很奇怪，他未抬头时明明唇角向下微抿，眼角也垂着，浑身散发着生人勿进的冷淡，

但当他的目光触到她时，眼角却一下扬起来，眸中的冷意也尽数融化，像一幅画忽然活了过来，难以想象他的脸上还有如此生动的神情。

她又想起他仰着面看她，同她说“还望神女怜惜”的神情。

烟蘅端起面前的茶喝了一口，入口流进喉咙才意识到杯中是酒，她呛了一下，立马抬眼看向叶澄明。

叶澄明仍盯着她，眉头微微皱起，转开脸在席上扫视了一圈，所有人面前摆的都是酒，只有葭宁因年纪还小喝的是甜汁。

“劳驾——”

葭宁尚未意识到这两个字是对她说的，就眼睁睁看着面前装甜汁的壶飞向了烟蘅的桌子，她下意识要伸手，“嗳！”

玉壶在烟蘅面前停下，壶嘴倾斜向酒杯，一滴未洒地倒入杯中，随即稳稳落到桌面。

“润润嗓子。”

这话比先前那两个字低了好几个音调，葭宁瞪大了眼，颇有些茫然无措。

烟蘅耳后红了一片，幸得夜里灯火昏黄，并无人瞧见。

她试了试这橙黄色的东西，不知是什么果子做的，甜丝丝的，但很爽口。

崇欢不轻不重地敲了敲桌面：“二位，需要给你们腾地方吗？”

烟蘅只当没听见，看向殷行，笑道：“好了，何必为万年前的旧事争论不休？不如说说看族长到底想要我等做些什么罢，赤鲤族有九转凝魂丹在手，大可投奔妖王，同为妖族，又有至宝献上，他想必很乐意为你们提供庇护，总好过交给我们这些不知底细的过路人要好得多罢。”

殷行几乎要拭冷汗了，总算揭过了先前那页，解释道：“实不相瞒，虽然赤鲤族向来独立在外，并不参与妖族之事，但灭族之祸在前，我也曾想过求妖王相助，只是听说妖族前段时间亦是发生了变故，连少君都丢了，还不知是个什么情形，哪里还有工夫来管我们的死活呢？”

说起这个他们倒是清楚内情。

烟蘅便道：“我们前些日子见过少君，他已经平安回到妖族，妖族如今尚算稳定。”

谁料殷行眼睛一亮，“几位见过少君，看来也与妖王关系匪浅，必是能助我赤鲤度过此劫的高人。”

烟蘅：“……”

不太明白老族长是哪里得出的结论。

“前情说了这么久，族长该说入正题了罢。”

“是是是，果然年纪大了，就是会不中用。几位途径迟水山，必然疑惑，明明毫无阵法痕迹，为何偏偏走不出去。其实不过是用了些障眼法，借净湖之玄妙所成，为的是防仇家找到族地，屠杀族人。”

“何等大仇竟非要灭赤鲤族不可？”

殷行叹息一声，摇了摇头：“说来惭愧，自那梨花妖第一次害我族人起，老朽便一直想弄清个中缘由，按说赤鲤族避世不出多年，哪里会招来这样不死不休的仇敌，可直到如今，我也没弄清楚其中的缘由，族人先前并不识得这女子，思来想去，也只能是为赤鲤内丹而来。”

“传闻中千年赤鲤的内丹，加上草木系妖族的精血，能令服用者修为大增的同时，还能永葆青春容颜。”

殷行看向月闲，道：“不错，正是如此，随着赤鲤族逐渐消失在世人眼中，此等隐秘恐怕只有一些生僻佶屈的古籍中才会有所涉及，这位姑娘果真是见识广博。”

他又继续说起此事：“那梨花妖自言名唤梨秋，十二年前族中几个晚辈下山去人间城镇游玩，在半路上救了一个女子，赤鲤族向来讲究与人为善，便将那女子送回家中，谁知那女子以借口支走另外几人，独独留下其中唯一一个刚满千岁的赤鲤，不仅杀了他，还剖腹取走了他的内丹，将尸首扔进山林。”

说到此处，殷行眼中浮现沉痛之色，葭宁也紧握着拳，身形都因控制不住愤怒而微微颤抖。

“赤鲤族人对同族的血很是敏感，他出事之时，我立刻带人赶去，可他的尸首被带回来时，已经被野兽啃食，不成人样。后来我派了很多人去调查此事，但那女子却消失得无影无踪，找不到丝毫踪迹。当时我们虽然伤心，但只当是个意外，并未多想，谁知那不过是个开始。”

“再之后赤鲤族人但凡有单独出行的，都会莫名失踪，最好的情况也不过是能找回尸首，大部分连尸首都找不回来。为保护族人，我吩咐大家绝不可再单独出行，可七年前，那个名叫梨秋的女子又出现了。这次，因为族人受到约束很少离开族地，她无法下手，便不知如何引诱了一个族中的少年。”

他说到此，看向葭宁。

葭宁抬起头，接着说道：“那个少年，就是我的同胞兄长隐还。梨秋那妖女，这次不仅仅是要一个赤鲤，她谋图甚大！先是花言巧语骗兄长将她带回族地，说是想见他的亲人。兄长听完自然开心，也毫无怀疑，但是碍于老族长曾再三嘱咐，立下过死令，绝不能带外人进来，这才拒绝了她。”

“可妖女并未就此善罢甘休，她又骗兄长带族人出去，说什么要请他和朋友们随她回家中做客，也好让她爹娘见一见她的心上人。兄长信了，当真说动了几个族中少年和他一起，那时我们都还不知兄长口中的心上人，就是那个曾虐杀族人的妖女，精心为她和她的家人备好礼物，兄长临行前一夜去求了族长，允他和那女子成婚，他那么高兴，以为将要迎娶心上人，可那一去，整整七个人，一个都没能回来。”

葭宁说到此，眼中已是恨极，大颗大颗地落下泪来。

她抬起手臂用力抹了抹眼泪，继续道：“许是同胞之间的感应，我某一日夜半惊醒，忽然心悸，一路跑到迟水山南麓，在一处悬崖底下，找到了一具残尸。”