“至少古灵阁里没有那个老癞蛤蟆。”哈利尽可能调动着情绪，“肯定很艰巨，但应对没有思想的魔咒和机关应该还要比应对真实的，阴险狡诈的坏人好一些。”
“我们就非得在两堆破烂里面做选择题吗？”罗恩将脑袋砸到桌上，“哦，是的，我们还真得这么做。”沉闷的声音又从桌下传来，他自问自答了。
【一阵沉默，三人试图想出解决问题的办法。哈利朝窗外多比的坟墓望去。卢娜正在墓碑旁把海边的紫花匙叶草插进一个果酱瓶里。】
“真贴心。”唐克斯柔声道。
卢娜闻言眨了眨眼，“我希望多比会喜欢。”
【“对了，”罗恩说道，哈利转过来看着他，“这样行不行？告诉拉环我们需要那把宝剑，要等进了金库才能给他。那里面不是有个假货吗？我们悄悄换了一下，把假的给他。”
“罗恩，他比我们更能区别出来！”赫敏说道，“他是惟一发现宝剑掉包的人！”
“对，但是我们可以在他发现之前溜掉——”】
“就是这个意思！”德拉科非常激动，“你们三个对付一只妖精还是绰绰有余的吧。”
“前提是我们真的已经平安出了古灵阁。”哈利说，“否则这么做只会导致我们被妖精闷死在一间金库里。”
“但拉环真的会等到那时才索要吗？”赫敏凝眉问道。
“以目前的情况来看，他不会。”哈利摇摇头，拉环至今为止的所有言论已经足以表现他的精明。
【他在赫敏的眼神面前畏缩了。
“那是卑鄙的。”赫敏轻声说，“请求帮助，然后欺骗他？你还奇怪为什么妖精们不喜欢巫师吗，罗恩？”
罗恩的耳朵红了。】
“提前申明我能理解妖精目前的警惕或者说要求，”弗雷德举起手，“但我还是要说，这实在太让人生气了！哈利他们三个第一不想占有魂器第二不想占有宝剑，潜入古灵阁对他们本身来说除了让伏地魔死期将至起不到半点作用，却要被这个小东西这么要挟，真是可恶！”
“是这样没错。”乔治斜着身子半仰在座位上，“等伏地魔彻底稳固政权大家都玩完，还宝剑？到时候只怕所有妖精都要为食死徒服务，不听话的就等死吧！”
“就像拉环之前说的，它们大概率认为这是这只是巫师的战斗。”赫敏说，“魔法部没被占领之前，他们也没受到多好的待遇。”她有点无奈地一摊手。
双胞胎和罗恩依旧有点气咻咻的，只是没再说什么。
【“好，好！我只能想到这个主意！那你有什么办法？”
“我们需要给他别的东西，一件同样贵重的东西。”
“妙极了。我再去找一把妖精制作的古老宝剑，你用礼品纸包装好。”】
小天狼星大笑起来，“你们真的不能没有罗恩，我喜欢这个笑话。”
罗恩被笑得讪讪，不自然地摸了摸鼻子，又往赫敏的方向瞟。
“所以幸亏跟他吵架的是赫敏，如果是我们的话可能要先笑一会。”乔治小声道。
“话说回来，可供选择的范围内，有宝剑的替代品吗？”唐克斯问道。
“没有。”穆迪说，“那小东西认定了两件事，其一是宝剑珍贵且独一无二，其二是对于巫师来说意义非凡。除非替代品同时满足这两个条件，否则在他面前提出只会又一次激怒他。”
有人发出了失望的声音，目前看来，想用和平手段保住宝剑是行不通了。
【又是一阵沉默。哈利相信妖精除了那把宝剑，别的什么都不会接受，即使他们能有同样贵重的东西给他。然而，宝剑是他们对付魂器时必不可少的武器。
他闭了一会儿眼睛，倾听着海浪拍岸的声音。想到格兰芬多可能偷了宝剑，他心里不大舒服。哈利一直以为自己是格兰芬多学院的学生为荣。格兰芬多努力维护麻瓜出身者的权益，曾与迷恋纯血统的斯莱特林有过激烈冲突……】
“那也有可能是假的。”弗雷德说，“妖精们最会胡编乱造了，他们觉得巫师们不够认可他们的理论，就试图以巫师的角度让自己的诉求变得合理。”
“反正我不是很相信拉环说的。”纳威点头道，“既然巫师们有可能美化我们的历史，那他们也可能在美化他们的。”
“真实的故事也许只能去问格兰芬多了。”卢平半开玩笑，“我们在这讨论不出事实的。”
【“拉环可能在撒谎，”哈利说，睁开了眼睛，“格兰芬多可能并没有偷那把宝剑。我们怎么知道妖精讲的历史就是正确的呢？”
“这有关系吗？”赫敏问。
“会改变我的感觉。”哈利说。】
哈利又想起了邓布利多，他在读完丽塔那本书后也许和现在是相似的感受。
【他深吸了一口气。
“我们就对拉环说，等他帮助我们进入金库之后，就可以拥有这把宝剑——但是要说得很小心，别告诉他可以拿到宝剑的确切时间。”
罗恩慢慢地咧嘴一笑，但是赫敏显得很震惊。】
“哦！”赫敏的眼睛瞪得大大的，“可是——”
“别可是了！”德拉科表现得比他们还急，“除非你们想用石头砸开魂器。”
“很聪明的回答，哈利。”卢平冲他眨眨眼。
“希望拉环不要听出破绽。”哈利还是有点担心。
“但出来后他很可能会跟你们抠字眼。”韦斯莱先生小声说。
“那也是出来之后了，”罗恩表现得很豁达，“我们先拿到魂器再说。”
【“哈利，我们不能——”
“他可以得到它，”哈利接着说，“在我们用它对付完所有的魂器之后。我保证他那时候会得到它。我会守信用的。”
“但那可能是很多年之后！”赫敏说。
“这我知道，但是他不必知道。我不会说谎的……真的。”】
“你居然真的要给他！”这又和德拉科想得不一样了，“那可是格兰芬多仅存的遗物！”
“我总不能一边卖出言语破绽，一边进行承诺诓骗，”哈利目光游离了一会，“那感觉太不好了。”
“但他很可能会黏上你们的。”乔治摸摸下巴，“想想巴格曼之前可被妖精缠得够呛，那还只是个赌约呢。”
“话说他现在怎么样了？”罗恩突然问。
“ 谁知道呢，都过去一年多啦。”弗雷德摇摇头，“这事应该了结了吧，他总不可能后半辈子都跟妖精一直纠葛。”
“不过德克确实跟我讲过几个妖精长久纠缠巫师的例子。”韦斯莱先生沉吟道，“妖精一旦执拗起来，巫师的力量也无法甩脱他们。”
“越说越吓人了老爸，”罗恩嘟囔着，“我可不希望死了还要被他们掘坟。”
“只是极端情况。”韦斯莱先生也自觉失言，“现在这种情况他不一定找得到你们。”
【哈利又倔强又羞愧地迎视着她的目光，想起刻在纽蒙迦德大门上的那句话：为了更伟大的利益。他抛开了那个念头。他们还有什么选择呢？】
“这是不一样的！”赫敏激烈地反驳起来，“格林德沃是利用这个标语的掩护杀死了很多人，而你是在拯救，完全不可以混为一谈！”
“所以你也不要纠结啦！”罗恩抓住机会，“这是非常善意的谎言，哈利又没说不给他。”
赫敏没说话，但哈利猜她可能有点松动了。
【“我不喜欢。”赫敏说。
“我也不大喜欢。”哈利承认。
“哦，我认为这主意妙极了。”罗恩说着站起身，“我们去告诉他吧。”】
“这大概是你希望看到的，”斯内普终究没忍住，放弃了做一上午沉默的雕像来向邓布利多表示抗议，“阳光又稚拙，把光明的人格时刻镌刻在灵魂上，善意和真诚当做此生真理。”
“错了，西弗勒斯，”邓布利多乐呵呵地说道，“这从来不属于我的‘希冀’，更确切来说，这属于哈利‘与生俱来’的美德，在反抗伏地魔这条路上，我带给他的实在有限，更多的选择是只有他才能做出的。”
【回到那间最小的卧室，哈利答应把宝剑给拉环，他措词很小心，没有说出移交宝剑的确切时间。他说话的时候，赫敏皱眉看着地板，哈利很是恼火，怕她泄露了秘密。还好，拉环只盯着哈利而没看别人。】
德拉科嘟囔了一句“极致到夸张的道德标准。”不过三人组都没没理他
“拉环心里肯定高兴死。”乔治面无表情地说，“这个奸诈的小东西。”
【“向我保证，哈利·波特，如果我帮助了你，你会给我格兰芬多的宝剑，是吗？”
“是的。”哈利说。
“那么握手。”妖精说着伸出手来。】
“还好不是什么牢不可破的誓言。”弗雷德说。
“妖精应该不会那个。”卢平过，“那是属于巫师的誓言方式。”
“所以这个握手会暗藏着什么魔法吗？”罗恩问道，“他可能在手心里藏了追踪咒。”
“快让哈利戴手套！”乔治大声说。
“太明显啦！”赫敏把这建议当真了，引得双胞胎大笑。
【哈利握住妖精的手，不知那双黑眼睛是否在他眼中看出了几分疑虑。拉环松开他的手，拍拍巴掌说道：“那么，我们开始吧！”
就像当初策划潜入魔法部一样，他们在最小的卧室里开始了工作。依着拉环的偏好，屋里保持着半黑暗状态。】
哈利听到对面几个大人齐刷刷长舒一口气，不管未来关于宝剑会产生怎样的争执，至少现在拉环这一步是过去了。
“他最好真的提供给你们一点宝贵的情报。”弗雷德咬着牙，“否则我出去先把他的大脑袋放黑湖里涮涮。”
【“我只去过莱斯特兰奇的金库一次，”拉环对他们说道，“就是奉命把假宝剑放进去那次。那是最古老的密室之一。最古老巫师家族的财物储存在最深的一层，那里的金库最大，并且保护最好……”】
“怪不得伏地魔会放心，”唐克斯说，“听形容这的确很保险，可能仅次于那间山洞？”
“贝拉绝对还会在金库里增加机关。”小天狼星笃定地说，“她可不会放过这个表忠心的机会。”
“伏地魔的宠儿还没意识到她的失态已经作了你们的供认状。”卢平摇着头笑起来。
“她如果后面知道金库里的东西没了一定会更加笃定我们进去过。”哈利冷笑一声，“不过无所谓了。”
【他们把自己关在衣柜般的小房间里，一待就是好几个小时。渐渐地，几天过去了，几星期过去了，要克服的问题一个接一个，其中包括复方汤剂快用光了。】
赫敏轻轻“呀”了一声，这的确是个相当棘手的问题，现在的他们走出保护咒范围都需要全副武装，没有复方汤剂堪称裸奔。
“肯定也来不及现做，那要好久呢。”罗恩眉头深深拧起。
“比尔能跟凤凰社搭上线，”弗雷德建议道，“如果——”
“他不能透露出我们在这，”哈利知道他想说什么，并提前截断了，“而且我并不确定是否要告诉他和芙蓉古灵阁的事，这个计划目前最好只存在于我们几个的范围内。”
“的确，换成不知情的任何人第一时间都会是劝阻。”卢平点点头，“先按照你们的想法来吧，复方汤剂也不是伪装的唯一方式。”
【“只够一个人用的了。”赫敏说，一边对着灯光斜举着泥浆般浓稠的汤剂。
“那就够了。”哈利说，他正在研究拉环手绘的最深处的过道地图。】
“够了？什么够了？”乔治显然没理解，“你们有三个人。”
“留给最需要的角色。”哈利用指关节敲了敲扶手，他沉默了一阵子，试图和书里的自己同步思想，他们肯定不能强闯，最好走进大厅时顶着一个合适的，不会被质疑的身份，很快，在马尔福家趁乱取得的另一根魔杖在脑海中浮现出来，有了这个引子后面的一切就变得顺理成章，现在唯一让他卡壳的是，他不知道手头有没有贝拉的头发或者指甲盖。
【贝壳小屋的其他人不可能不发现异常，因为哈利、罗恩和赫敏只在吃饭的时候出现。没有人问起，但哈利经常感觉到比尔在饭桌上看着他们三个，关切而若有所思。】
“这简直是开头的陋居重演。”弗雷德试图嘴巴不动让韦斯莱夫人无法发现是他在说话，“区别只是没人阻挠你们三个在一块了。”
罗恩向桌子对面投去惊恐的一瞥，不过韦斯莱夫人在经历了昨晚和小儿子的交谈后似乎打定主意做一个开明些的家长，居然没有对此番言论给予打击。
【在一起的时间越长，哈利越觉得他不太喜欢那个妖精。拉环是出奇的残忍，他把低等物种的痛苦当成笑谈，而对于进入莱斯特兰奇的金库可能需要伤害其他巫师，他似乎津津乐道。哈利看得出来自己的两个同伴也感到厌恶，但是他们没有讨论这个，他们需要拉环。】
“我有的时候会认为，如果妖精和巫师地位调转，他们会做的要比巫师对他们做的更加凶残。”小天狼星看似不经意地随口说道，“当然，这只是毫无根据的揣测。”
“嗯，其实世界杯赛上我也感觉出来一些，”弗雷德挠挠头，“他们对于让巫师倒霉和吃瘪乐在其中，当然啦，跟他们卷在一块的巫师也不见得清清白白。”
【妖精勉强地和其他人一道吃饭。腿伤治好以后，他仍然要求与还很虚弱的奥利凡德一样享受饭菜送到房间的待遇，直到比尔（在芙蓉的愤怒爆发后）上楼告诉他不能再那样安排。从那以后，拉环加入到拥挤的餐桌前，但拒绝吃同样的食物，坚持要吃大块的生肉、根茎和各种真菌。】
“哦，这可真够烦人的，”罗恩翻了个白眼，“芙蓉的脾气真是好多了，居然忍得了。”
“我很抱歉。”哈利对着桌子说道，“如果不是我——”
“好了，停止。”罗恩及时掐灭了这检讨的火苗，“如果不是我们他们也只能等死了，问题在于拉环不在于你。”
【哈利感到自己有责任，毕竟是他坚持让那妖精留在贝壳小屋的。是他的错误导致了韦斯莱一家被迫隐藏，使得比尔、弗雷德、乔治和韦斯莱先生不能继续上班。
“对不起，”在四月一个狂风大作的夜晚，他帮芙蓉准备晚餐时说，“我真不想让你们承受这一切。”】
“芙蓉不会愿意听这个的。”赫敏说。
“我相信凤凰社的人都不会愿意听哈利的道歉，”唐克斯扩大了范围，“没什么好‘对不起’的，你们可是在拯救巫师界，如果还要对不起这个对不起那个，普通巫师真是不用活了。”
哈利笑了起来，唐克斯总有这种感染气氛的能力。
【芙蓉刚刚让几把刀子自动为拉环和比尔切牛排，比尔自从被格雷伯克咬伤之后，也喜欢吃带血的肉了。刀子在身后切着肉，她有点烦躁的表情缓和了下来。】
“之前忘了说，”乔治弹开面前的酒瓶盖，“这意味着圣诞节妈妈要煎两种肉了。”
【“哈利，你救过我妹妹的命，我不会忘记的。”
严格说来，那不是真的，但是哈利决定不提醒她加布丽从未真的有过危险。】
“你们当时居然真的认为人质有生命危险吗？”弗雷德大为惊诧，“难道邓布利多教授告诉你们完不成就让他们沉湖？”
“也差不多吧，”哈利尴尬地摸了摸鼻子，“整场比赛我都非常担心，后来才是罗恩和赫敏告诉我他们不会有生命危险。”
“这倒证明我们设立了个成功的项目。”邓布利多居然有点满意，“没有紧迫和忧虑，也就没有比赛的意义了。”
“以及哈利闪着圣光的美德。”罗恩跟着大唱诵歌，哈利紧急给他塞了块饼干。
【“不管怎样，”芙蓉接着说，一边用魔杖指着炉子上的一罐调味汁，它马上开始冒泡，“奥利凡德先生今晚就要搬去穆丽尔姨婆家，这样就会方便些了。那个妖精，”提到他时芙蓉微微皱了一下眉头，“可以搬到楼下来，这样你、罗恩和迪安就可以住在那间屋了。”】
“穆丽尔？”罗恩和双胞胎几乎异口同声。
“苍天啊，我已经要提前同情他了。”弗雷德说。
“穆丽尔姨婆在外人面前还是很礼貌的。”韦斯莱先生试图找补，“不用担心。”
【“我们不介意睡在客厅里。”哈利说道，他知道拉环要是睡沙发会不痛快，保持拉环心情愉快对于他们的计划至关重要。“不用担心我们，”看到芙蓉要反对，哈利接着说，“我和罗恩、赫敏很快也要走了，我们不会再待多久。”】
“简直是供着祖宗。”乔治低声咒骂。
“他最好确保你们潜入古灵阁万无一失。”弗雷德冷哼一声。
【“你在说什么呀？”她皱着眉头对他说，魔杖指着悬在半空中的砂锅，“你们当然不能离开，你们在这儿是安全的！”
她说这话时的样子很像韦斯莱太太，哈利很高兴后门这时开了，卢娜和迪安走了进来，头发被雨水打湿了，手里抱满浮木。】
“完全一模一样，”罗恩对哈利的心理活动表示赞同，“希望我们几天后不需要偷拿行李出走。”
“对于不清楚魂器的人来说，放任你们往外跑真的很艰难。”韦斯莱先生自嘲地笑笑，“我相信这也并不只是我和莫莉的通病。”
哈利对此表示理解，并宣称自己和罗恩赫敏已经练就了一身逃跑本事，不管是面对着食死徒还是关心他们的亲人们。
【“……还有小小的耳朵，”卢娜正说着，“有一点像河马的，爸爸说，不过是紫色的，而且有毛。如果你想呼唤它们，必须哼歌，它们喜欢华尔兹，节奏不要太快……”
迪安看起来不大自在，朝哈利耸了耸肩，跟着卢娜走进了餐厅兼客厅，罗恩和赫敏正在布置餐桌。哈利抓住机会回避了芙蓉的问题，抄起两罐南瓜汁跟了过去。】
“哦！这是弯角鼾兽的幼崽，”卢娜激动起来，“他们非常可爱，而且聪明。”
“如果不会爆炸就更好了。”罗恩用只能他们三个听到的音量说道。
【“……如果你来我家，我可以给你看那只兽角，爸爸写信告诉我的，我还没有看到呢，因为食死徒把我从霍格沃茨特快列车上带走了，我没能回家去过圣诞节。”卢娜说着，一边和迪安把火续上。
“卢娜，我们告诉过你，”赫敏冲她叫道，“那个兽角爆炸了，它是毒角兽的角，不是弯角鼾兽的——”
“不，肯定是鼾兽的角，”卢娜不为所动地说，“爸爸告诉我的。到如今它可能已经变好了，知道吗，它们会自我修复。”】
卢娜这会沉默了下来，她已经从前文听到了那兽角带来的杀伤力，赫敏终于扬眉吐气了一把，之前的情况太过紧急，她没来及继续跟卢娜辩驳，这会再度提起，后背都挺直了不少。
“我回去会告诉爸爸的，”卢娜说，“我们可以一起到弯角鼾兽出没的地方寻找兽角，而不是从黑市贩子的手里。”
“那最好提前认得毒角兽的样子，”罗恩更惊恐了，“千万不要混为一谈！”
【赫敏摇了摇头，继续摆放叉子，这时比尔带着奥利凡德先生走下楼梯。魔杖制作人看起来仍然异常虚弱，紧抓着比尔的手臂，比尔还提着个大箱子。
“我会想念您的，奥利凡德先生。”卢娜走到老人跟前说。
“我也会想念你，亲爱的，”奥利凡德说，拍了拍她的肩膀，“在那个可怕的地方，你对我是一个莫大的安慰。”】
“这就要离开了？”纳威有些惊讶，“我以为还要几天呢。”
“我们也要快些准备了。”哈利抬起眼，“伏地魔留给我们的时间会越来越紧迫的。”