周芷若执剑，张无忌也执剑。

他朗声道：“周师妹请！”

这是让周芷若先手。

周芷若不与他客气，与前三场一般，将峨眉剑法使得极快，与平日里的轻灵巧变大为不同。

张无忌则同样以师门绝学，太极剑法应对。

他确实可以称得上是“天资卓绝”，才二十出头的年纪，就能将这门精妙的剑法耍得滴水不漏。看来前世他疏于招式的弱点已不复存在。

只可惜今日的比试终究是点到为止，试不出他内力到了何种境地。

不过日后总有机会，她倒也不心急，寻到个破绽，照样将张无忌的佩剑打落，拱手客气道：“张师兄，承让！”

张无忌并不十分在意武功，被师妹挑飞了兵器也不觉丢人，自顾下台去了。

早就按捺不住的宋青书轻巧跃上擂台，温声道：“周师妹不愧是峨眉高徒，剑法如此精妙，令在下佩服。方才张师弟已领教了师妹剑招，不知在下可否领教师妹拳掌功夫？”

周芷若仔细看他神情。

今生他们分明不曾在幼时相遇，如今相见，她也一直蒙着面纱，怎么会还能在宋青书的眼中看到一丝迷恋？

她不动声色，将佩剑扔到一旁，拱手道：“宋师兄谬赞，请赐教。”

宋青书的出招与他在江湖中的名声一样，谨慎克制，一派礼让，在周芷若凌厉的掌风攻势下也丝毫不变，只谨守门户。

周芷若忍不住将他与张无忌对比起来，实在不解武当派是如何将传人都养成了这般公子做派。

她有些心不在焉，想着是否该就此输了下台去。反正除了她也没人是真心想要较量武艺的。

恰好宋青书的下一掌，乃是“绵掌”中至柔至刚的一掌，以她此时的功力本来也不该看穿，她便径直运劲接过，果然被那一掌的后劲震得生疼。

宋青书自然不会用上十成功力，若不是周芷若故意，这点劲儿连让她手臂酸麻都做不到。

因此，看到周芷若捂着手臂皱着眉头的样子，他慌张中又带着不少意外，就要上前关切，但到底还是知道在众人面前不好造次，只好抱拳道：“对不住，周师妹，是我没有分寸，伤到你了，可有大碍？”

周芷若道：“宋师兄严重了，是小妹技不如人，不碍事的。”

她捡起佩剑回到师父与师姐身旁，一一回应她们的询问。

是夜，山下客栈内，周芷若给灭绝师太斟好茶，垂手静立在旁。

灭绝师太问道：“芷若，以你今日所见，那四派年轻弟子武功如何？”

周芷若道：“唯有武当名副其实。”

灭绝又道：“武当派也算与我派同宗同源。今日上场比试的张无忌、宋青书与谷虚子三人，乃是三代弟子中的佼佼者。你与前二者交手过，若是真刀实剑打起来，你有几分胜算？”

周芷若不能说实话，又要顾虑师父的面子，只能折中道：“张师兄年纪与弟子相仿，武功也伯仲之间，弟子有六成把握能胜他。至于宋师兄，弟子的胜算恐怕不足四成。”

“你在派中同辈之间已无敌手，却还是被武当强压一头，看来我峨眉始终是比不上少林武当。”

周芷若小心答道：“是弟子学艺不精，愧对师门。”

“哪里是你，分明是该怪我。”灭绝师太喃喃道。

她默了片刻，又道：“我们与武当素来交好，从前你纪师姐在时，还曾与殷梨亭定下婚约。可惜……此事终究是我们亏欠了武当。你不曾剃度，日后可有想过嫁人？今日我观那宋青书与张无忌俱是一表人才，你可有看中他们之中的哪一个？”

周芷若一愣，不知道师父怎么会起了这样的心思，这是前世里从没有过的。

“师父，弟子天资愚钝、不堪大用，只盼能为峨眉多尽一份心力，报答师父多年来教导之恩，婚嫁之事实非弟子所愿。”

“哦？我竟不知你有这等志向。”灭绝师太看向她的眼神柔了下来，道：“既然如此，此事为师不会再提，你就当是耳旁风，忘了就好。”

灭绝师太应当是真的很满意她这套说辞，比平日里更为细致地过问了她的武功。

周芷若将之前的不解与瓶颈之处拿来请教，也引起了灭绝的兴致，不仅为她详细点拨，还将《九阴真经》上的武学引来比对，大有日后将其纳入峨眉武学之意。

师徒二人正在灯火下聊得尽兴，门外突然有人报说武当派宋远桥前来拜见。

本来今日事了，各派便一齐下山，准备在山下客栈歇息一晚就各自回去，怎么武当派还在深夜到访？

虽然不知缘故，周芷若还是很快告退，到房外与宋远桥行礼，请他入内后就回到自己房中。

峨眉派占下了客栈中的一整层，与她同屋的师姐们还在外面守卫。她走到窗外凝望沉沉夜色，没有急着洗漱，总觉得因武当派来访，她今夜还会被师父叫去。

果不其然，一刻钟后，外面又响起脚步声，应当是宋远桥离开了，接着就有师姐来唤她。

“宋大侠前来，是请我们派人与宋青书、张无忌结伴，去送聘礼。”灭绝师太对房中两名弟子道。

周芷若与苏梦清面面相觑，不解其意。

“师父，”苏梦清问道，“不知武当派是哪位要结亲，又为何要与我等结伴？”

“是张翠山与殷素素的儿子，张无忌，要娶他表妹，就是天鹰教殷野王的女儿。本来他们男欢女爱、亲上加亲的喜事，与其他人是不甚相干。只是如今华山派与明教又添新仇，还登门求援，武当派不能在这关头上授人把柄，就想将婚事延后。”

听到这里，周芷若已经明白了。

“先将聘礼送去，既是安抚天鹰教之意，又能及时将消息传到，让他们小心行事，免得惹祸上身。”

“不错，芷若果然聪慧。按礼，这件事该由武当七侠来操办，只是他们不愿惹来盯梢，只能让小辈自己去。请我们帮忙，便是怕路上出什么纰漏，要找帮手。”

“他们正好借口要去寻明教踪迹。武当派也是好算计。”

“武当是好算计，我们也不吃亏，这份情总有要他们还的时候。梦清、芷若，你们就辛苦跑这一趟，我峨眉派也算是给了华山一个交代。”