夜半风起，乌云蔽月，山野间草木窸窣，扰动的黑暗催生出些许不宁之感。

阿越提神聚力，速度飞快，无视脚下蜿蜒崎岖的山道和前方看不清的重重障碍，几乎一路无阻，似离弦之箭般直穿而去。

这些日子剑术虽无长进，轻功却有小成。要感谢方羽那家伙，受“鬼游”启发，处于内力停滞时期的她另辟蹊径，琢磨起了别的突破之法，开始凝炼无名剑诀当中轻快为要的内核，并尝试运用于外，擢增身法，试与鬼游相较，力求达到依诡巧取胜的境界。

以她现在的情况，纵然不顾身体豁出命来，用上全部的功力，怕也难敌薛缜。而如今形势危急，再不能犹豫下去。想必薛缜遇见了她，也不会只想单纯地切磋一场。

面临生死之局，便是不择手段也不为过。可秉承剑术道义，除了这小小的投机之举，她也用不了其他卑劣方式。若是败了，只叹技不如人，要杀要剐任他便是。

夜风呼啸着擦过脸颊，转眼间澄湖水面零星的波光映入眼帘，淡淡的清香扑面而来。阿越止步观望，眸光微凝。

四周依旧宁静，并无异常。借着对岸山庄外的几处明灯，她远远瞧见湖边立着一道熟悉的人影，那人影像是察觉动静，晃了晃便消失不见。

阿越低声一笑，加快脚步，刚跃至岸边，便有磅礴气劲自后方袭来。

她侧身避开，被这挑战激起不少兴奋，索性借此练手，仅凭闪躲应对接连几次猛击，用心感受周围力度所致的隐隐震动，尝试摸索其攻击规律，探知“虚点”。

“虚点”一说源自鬼游，是该功法最初成形时，理想中的得胜关键，但穷尽三代，也无人将其验证。鬼游称世间武功皆有心有形，以心为本，万变不离其宗；以形为体，攻守有迹可寻。人之薄弱生于心，表于形，乃虚中之实，实中之虚，是所有行动的发源与归处，正位于无数力道交错的那一点上。若能描摹出敌方的全部举动乃至内力走向，则虚点就如水落石出，自然而现。

然而人心错综复杂，要摸清路数谈何容易，怀揣如此想法去对抗强敌，无异于自寻死路。数百年来随着无数前辈抱憾而终，“虚点”这假说逐渐不再被后来者求证。鬼游因此彻底变成以逃脱为主的轻功。

当方羽偶然提起时，阿越感觉自己寻到了一线希望，纵然无比渺茫，也足以支撑她最后拼搏一把。

几个来回后，她突然转攻，对面措手不及，待反应过来，温和的剑气已横扫过脉门。

“不玩了不玩了。”田翼嘿嘿笑着退开几步，“在越姑娘手下总走不过三招。”

阿越赞道：“田小哥功夫见长，方才那几下比之前可强了不止一星半点。看你这么悠闲，周围应该没出什么状况吧。”

田翼道：“没有啊。你不是去找小羽，怎么这么快又回来了？”

“林中有人，方羽守在那里，我回来确认一下这边的情况，没事就好。”她说。

“……”

田翼没有回答。

天地似又昏暗了几分，青年的身影缓慢后移。

“田小哥？”阿越见状有些奇怪，忍不住走近。

蓦然，前方黑影极速朝她扑来，一双诡异的黑瞳赤目猛地睁开，视野全部为其所占。她大惊，手中长剑已先于意念而刺出。

“谁？！”她强忍怒气，压制邪火，厉声喝道。

紧张之中，体内功力爆发，灼痛经络。眼帘内随之泛起滚滚白雾，剧烈的晕眩过后，再定睛看时，田翼惊讶的面容出现在前。

难道方才……是幻象？！

阿越如梦初醒，目瞪口呆：“田——”

下一刻，她的视线凝固在田翼被鲜血染红的肩头，登时浑身僵直，如坠冰窟。

万幸这一剑留有分寸，没有伤及要害。

田翼跌倒在地，按住伤口，惨白的脸上挤出笑容：“没事没事……我没事。越姑娘，你……你快封住气穴，平息内力，等下再服些静心丸。”

阿越听他简述，才知自己竟早早陷入幻觉，连那几招比试也是凭空臆想出来的。田翼确实在附近，见她举止怪异，上前询问，还未开口，猝不及防便中了一剑。

怎么可能……这怎么可能……

四方隐藏的暗卫皆闻声出动，庄内卫兵也开门询问。

两人一个受伤，一个疑似走火入魔，皆无精力多作解释。

阿越拼命冷静下来，擦去剑上的血迹将它回鞘，小心搀扶起田翼，道了几声歉，叫来卫兵送他回房清伤。自己则谢绝关心，避免与任何人接近。聚在身上的目光像无数针刺一般扎得她抬不起头。

惊魂未定之际，仿佛又闻见远处传来冰凉似铁的气息，她被冷汗浸湿的后背再度泛起寒意，生怕又被幻觉困住，不敢轻举妄动。

可就在她踉跄启步的同时，破空而来的飞矢射穿了离她最近的一名卫兵的胸膛……

远处山腰上亮起数团火光，犹如潜伏已久的鬼魅睁开了它满含戏谑的眼睛。

箭雨突袭澄湖南岸，带走了大半已暴露方位的暗卫的性命。继而上百名刺客抵达此处，提剑从四面八方逼近，将这里包围起来。

田翼顾不上肩伤，急命守卫关闭庄门，自己拾起刀就向外冲，却被阿越拽住衣领扯向身后。

“保护好雅音姐和萱萱，找准机会带她们走！”她道，“不用管我，快去！”

-

子时过，车队沿滨河古道行进，不曾停歇，连夜驶向余梁。

这是妘谦的要求。人人都相信他急于赶回，是因余梁守军尚有一搏之力能护他平安，而有他坐阵鼓舞士气，或可扭转乾坤。

可是只有他自己明白事态究竟已恶化到何种地步。这样仓促逃去，更像是要用剩下的时间为自己挑一处山清水秀的埋骨之地。

如今的局面并不是未曾料到，从得知扬王病愈和薛缜免罪时起，他就明白自己错了。

错判了时局，也错解了人心。

他靠着自以为是的臆测，满怀壮志归来，妄图掌控一切，孰不知螳螂捕蝉黄雀在后，他早已成为真正的狩猎者投放的饵，到头来只助他们寻到最好的时机来发动致命一击。

眼看着局面失控，眼看着战火燃起，眼看着虞国将倾……堂堂一国之君，已是命如浮萍，纵有千般不甘，尽付荒唐时运。

既是天要亡我，也罢。速速了却残愿，终此一生。妘谦……应是无憾了吧。

“哦？你果真这样想？”

不知何处传来略带沙哑的声音，竟响彻脑海。

妘谦目光虚散，恍惚见眼前多出一方玉案，对面之人正襟危坐，已向他举起茶杯。

他手边搁着酒尊，里面盛的是桃浔上好的米酿。饮尽这甘露，愁绪随之下肚。

“你有的选，何必忧虑。”那人笑言。他容颜模糊，声音却清晰无比，山泉般潺潺流入听者心间。

“人不与妖魔同谋，望尔熟知。”

对方哈哈大笑：“你这话说得倒是正义凛然，可将自己归类为人，不觉得不妥吗？”

“……”

“曾经沦为恶鬼，即使脱胎换骨也还是一身腥臭，得了这身皮囊也盖不住。你口说无憾，心叫不甘，真到生死关头，想必不介意再度抛却尊严道义。听我一句劝，少学做人，继续为鬼，才是乱世生存之道。”

妘谦暗暗攥拳，忍下掀翻案几的冲动，冷笑：“做人做鬼，全凭我意，与你何干？”

“呵呵……那就祝王上，恣意抉择，一生顺遂。”

低沉的声音缓慢远去，他抬眼看时，对面坐席已空，而掌下青玉案面则化为明镜，照出一张非人的狰狞容貌。

马车剧烈颠簸，妘谦从梦中苏醒，倍感疲倦。

前头似乎出了事，他听见闻琰的喊声，问：“怎么了？”

侍从急向他说明情况：“王上恕罪，打头那驾车的混账没看清路，又实在困得很，一个没留神，像是……像是撞上了人……”

-

余粱山下，重林之中。

方羽充耳不闻远处死斗的嘈杂声，眼眶通红，神情发狠，野兽一般追逐着前方逃命的刺客。

先前目睹的那一幕反复浮现于脑海。他没有看清田翼是否被刺中心口，只见其倒下，当即怒火攻心，不管不顾就朝着凶手冲去。

凶手当然不是阿越，而是他此时追杀的目标。

这贼人身形娇小无比，像是个十三四岁的少女，轻功亦是了得，潜入埋伏圈内竟如入无人之境，附近武艺高强的暗卫包括田翼都没有察觉。若不是她为了操纵田翼攻击阿越而暴露自身，方羽也发现不了湖边竟藏有这样一位不速之客。

他越想越是愤怒，凭夜探之法判断距离已足够后，当即射出一箭。

眼看利箭没入黑暗，贼人速度却不减，方羽心下一凉，知道没有射中。

他半年来夜夜不眠，只为练此能力，未成想至今仍是这般不堪。

贼人如此狡猾，若放任她跑了，怕是这辈子都难再遇上，田翼的仇如何得报？

少年气极，冲动之下也不管自己的后路，数箭连发，铺天罗网般罩去。

直到箭筒已空，前方才传来一声短促的惊呼。

中了！方羽心道。

然而他来不及得意，旋即就感到浑身一软，重重扑倒在地，手中的弩摔出去老远，被一只雪白玉足踩在脚下。

乌云渐散，明月复现，银华迤逦流下枝叶，披覆于少女的身上。

借着月光，方羽看清了贼人的模样。那少女生着一张精致的圆脸，梳着两条粗大的麻花辫，额上及周身佩戴银饰，露臂赤足，显然为异族打扮。

他望见她左前臂与右小腿上的蝎纹刺青，心不由得一沉。此人多半是南蜀蛮族，擅使毒蛊，自己现在的状态应是已经中招。

少女仿佛知道他在想什么，微微一笑，用甜美的声音撒娇道：“哎呀小哥哥，你好凶哦，人家被你追得怕死了，想让你停下来休息休息嘛。”

她轻蔑地瞥过方羽不甘的面容，侧过身去，抽腰间的弯刀，从右臂伤口中生生剜出一枚箭头。

“呼……痛死人家了。小哥哥，你还真是不懂得怜香惜玉啊，那么多箭射出来，你想把人家扎成刺猬呀？”

少女走过来，将箭头递到方羽面前：“你说，我是将这东西丢掉呢，还是把它连同我的虫宝宝一起，让你吞下去，嗯？”

方羽试图挣扎，却连握拳的力气都没有。

“我说，你们那边都打起来啦，很惨烈的，你还在这像疯了一样的追我，你脑子坏掉啦？”

“你害我兄弟，我要……杀了你！”方羽咬牙道。

“哦……是这样啊，很重情义嘛。”少女嗤笑，瞅了他半晌，猛地揪起他的领口，“你偷看了我多久呀？这么喜欢偷看，我把你眼睛也挖掉好不好啊？”

少女说着，捏着箭头在方羽鼻梁上一滑，正要下手，目光忽而瞄见他颈前的黑玉挂坠，动作滞住。

“这东西，哪来的？”

方羽意识到她在指什么，那是他从不示人的贴身之物，方才摔了出来。

“不说？”

“……”少年闭了闭眼，开口，“我师父给我的！”

少女默然少顷，往他嘴里塞了颗药丸，把他扔回地上。

方羽吞下解药，手脚这才恢复知觉，刚站起来，就听她不屑道：“什么嘛，原来那死夜猫子的宝贝徒弟就是你啊，失踪了几年，居然是跑到虞国当牛做马来了，可真有意思……”

“……你说什么？你——”

少女不耐烦地转身，掏出一枚令牌丢给他：“看清楚了，自己人。”

方羽定睛分辨出那令牌上的飞鸟图案，不可思议地睁大了双眼。

“阁下是、是……花、花鸩大人？”

“嘻，怎么，吓得连话都说不利索啦？”少女发出清脆可爱的笑声。

少年扑通一声跪下，惶恐道：“方羽知错，请大人恕罪！”

花鸩见他真被吓到，气也消了大半，无所谓地吹吹手臂上的伤，道：“行啦，小伤而已，我就权当被山里的蚊子叮了一口，不怪罪你了。”

“在异国他乡碰上个熟人也挺开心的，可惜我这就要离开，不能同你大吃大喝一顿，顺带好好嘲笑嘲笑你那师父，真是遗憾呐。”

“……”

方羽怯怯地问：“大人是跟着薛缜来虞国的吗？”

“当然不是了。让那野驴知道我跑了出来，我还能有好果子吃？”花鸩捋着辫子，翻了个白眼，“最受不了他了，犟驴野驴臭脸驴！整天凶给谁看啊，像个怨妇似的。”

方羽头一次听见有人这么说薛缜，不禁想笑，突然又忆起湖边那幕，皱眉询问：“那您……是专门来对付妘谦的吗？”

花鸩不嫌他烦，回答道：“也不是，我虽然讨厌他，但犯不着千里迢迢来给他使绊子。我呀，就是路过而已。”

“可刚才在湖边——”

“碰巧遇上个感兴趣的人，做个试验罢了。放心，没有太过分啦。”

方羽闻言一愣：“什么？”

花鸩眸光宛转，也是孤身憋闷得久了，忍不住想多说些。

“喂，你只说我害了你兄弟，该不会以为我只给那男的下药了吧？”

少年想了想：“难道……”

“嘻嘻，我两个都下手了呀。”花鸩笑着转了个几圈，很快又停下来，意味深长地斜睨面前人，幽幽道，“但是你只瞧见男的发起了攻击，却未见那女子有异常举动，对吗？”

“是……是的。”

“非但如此，我最后想要引导男人偷袭，甚至还未让他有任何动作，对方一剑就过来了，又快又准，好厉害啊！”

“要不是我让你兄弟避开，他可就一命呜呼了。”花鸩撇撇嘴，“也是因为太着急，才让你发现，跑得快要累死，还白白挨了一箭，哼！”

“抱歉……所以，您感兴趣的是阿越？”

花鸩眨了眨眼睛，表示肯定，唇角带起一丝意味不明的微笑。

“她很重要，非常重要。”

“百年难遇的体质，我这辈子能碰见，真是太幸运了。”

“他……也很幸运。”

“既然遇到了你小子，就嘱咐你一句吧。记住，别让那个叫阿越的姑娘死了，这个人的身体以后可大有用处。如果不小心还是死了，那就把她的尸体带回来，哪怕不完整也行。”

“…………”

方羽低下头，胸膛的起伏稍微变大了点，他想说些什么，却终究没能开口，只得乖乖应道：“是。”

“不错。”花鸩赞扬道，“夜猫子难得教出个听话的徒弟，以后回来了，姐姐给你熬虫宝宝大补汤喝，你小时候应该喝过的，怕是都不记得味了吧，哈哈哈哈……”

方羽愕然，脑中冒出一堆不甚美好的记忆，险些干呕出声。

眨眼的功夫，少女的身影已然消失，只剩他一人站在冷冽的月光中。

不好，栖鹤庄！

他总算反应过来，却发现四周异常安静，也不见来路。奇怪，明明距离并不是很远，射中花鸩那时他都还能依稀听见刀剑的声音……

方羽正纳闷，紧接着一阵天旋地转，沉重的下坠感将他拉出了幻境。

回过神来，他竟始终趴在地上，原来从摔倒那时起就陷入梦中，口中还啃着泥，也不知吞解药时顺带吃下去了多少。

现在当然顾不上纠结这个，得尽快赶回去帮忙，搞不好阿越见自己迟迟不来，还以为他已经牺牲，而她即便再强，面对那么多敌人也不一定扛得住。

她不能死……我得保护好她，这是上头的命令，也带有他作为隐鹓阁线人对她的愧意。