称作宴会，又可以叫做圆桌会议。每个来到极地宫殿的人，都是带着问题来的：他们听说神明燕客无所不知，一定能够为自己解惑。

经过多天的跋山涉水，秋杪早已饥肠辘辘，恰好今晚的饭菜特别符合胃口，便不自觉多吃了几口；不知道燕客怎么在这荒凉的极地搞到这么好吃的食物。秋杪一边动碗筷，一边用余光瞄着端坐在泥洹左侧主位上的燕客：它没有吃东西，就连手边的蓝色陶瓷杯中也没有倒入一滴饮品。

看着燕客依旧和往常那样从容淡定，秋杪的心中却早已波涛汹涌，它很想飞奔到燕客身边，痛诉自己这些天的辛苦，指责燕客怎么能一声不吭地就消失了。可是此时人太多，秋杪自觉应当矜持一些。

对于满桌的大餐，其余人却只是浅尝辄止，便放下碗筷。于是，充斥着整个宴会的餐具叮当声也销声匿迹了，徒留沉默。然而没有人离开，大家都在憋着不走，试图等待一个合适的时机。

许久过后，坐在燕客左侧座位的人类小男孩第一个开口说话。就像是真的小孩子一样，不会读空气，总在不合时宜的时候说话，其余人为了照顾他也开始搭腔，气氛竟然突然神奇地热络起来。

不过，这个名为庭小止的男孩，内心倒是比表面年龄要成熟起来。

他为大家讲了一个故事：

“在很小的时候，我曾经濒临死亡，却被一个灵类相救。这个灵将自己所有的灵力送给我，以维持我的生命能量。最终，它因为灵力耗尽而寂灭，而我继承了这个灵的超能力，成为气候操纵者，拥有聚集云朵、改变云团方向的能力，能够控制云、雨、雷、电，可以及时地预防暴雨洪灾，或是为久旱之地带来雨水。可是，承载了原本不属于我的灵力后，我的身体也停止发育，所以直到现在，我还是小孩子的模样。”

正对着庭小止的灵类星玥，轻蔑地瞟了他一眼。

庭小止继续讲述，“我听说彩虹的尽头是金子。一直以来，我的愿望都是得到彩虹尽头的金子。彩虹很玄妙，是我少数不能操控的气象之一；我更好奇的是，彩虹尽头的金子，究竟和人间的金子有什么区别。可是每当我试图靠近彩虹时，它总是会倏忽不见。多年前，一个成年女性遇到了我，她竟然能够看出我在操纵云团的移动，那时我就知道，她不是普通人。”

“她找到我，只是想和我交换一个条件：她帮我找到彩虹尽头的金子，而我要汇集出成吨的云朵，作为宇宙飞船的燃料。我并不知道宇宙飞船是什么，但是她的条件听起来很诱人，我就答应了。”

“我看到她向彩虹尽头的山丘跑去，那些彩虹就好像在等待她的追逐，在天空中停留了十天。十天后，她回来了，递给我许多块覆盖着白霜的金子。她的手臂上有红肿，是在靠近炽热的彩虹时被烫伤的。”

“我得到了金子，自然不能食言。将那些体积十分庞大的云团压缩到小小的飞船里，花费了我很多灵力，每个水分子都在抗拒这种凝结，最终也只能无可奈何地向我屈服。”

“灌满了燃料，一切都准备就绪。发射当天，她和其他宇航员穿着厚重的白色宇航服，向我、向其他工作人员挥手告别。飞船快速上升，但是在即将离开大气层的霎那，甚至还没有飞离肉眼可及的高度时，飞船爆炸了。在飞船爆炸的同时，她送给我的金子全部化为泡沫。”

讲到这里，庭小止转过头，看着燕客，提出最终的问题：请无所不知的神明告诉他，那个成年女子送给自己那样沉甸甸的金子，怎么会化作泡沫？难道彩虹的尽头不是金子吗？

作为神明，燕客洞察世事，它首先就明确地否定了，“彩虹是一个圆圈，没有尽头。”

这句话如同惊天响雷，炸醒了圆桌会议里的所有人。除了燕客之外，所有人都坚信彩虹有尽头，而且彩虹的尽头就是黄金；尤其是泥洹，当它独自带着沉睡退化的吞金兽来到金银山时，它真的以为那里就是彩虹的尽头。

“不过，我这里还有很多星星，比金子要珍贵许多，可以送给你一颗。”

对于燕客抛出的橄榄枝，庭小止斩钉截铁地拒绝了，“不，我只要金子。”

惊得燕客都不由得感叹道：“多么纯粹的人！”

气氛并没有因此冷淡下来，因为很快，坐在庭小止左侧座位的男人便自告奋勇，回答了庭小止的问题。

“如果这个女人是去金银山找到金子的话，就会出现这样的情况，因为金银山的金子并不是真实的金属，而是生灵心中的幻想，只能算作泡沫和虚影，是空间灵力的废料。只有当生灵心中的信念足够坚定，才能在金银山看到金子，当作金银财宝，换取其他物品。所以，当这个生灵死亡后，因她产生的金子也会烟消云散。”

庭小止很好奇这个男人的身份。

男人从西装里套出名片，递到庭小止手中。他毫不避讳，向在场的所有人暴露了自己的身份，“我叫钰食肴，原本是一只吞金兽，修炼成人后，现在是一名商人。做的生意也是老本行，倒腾废铁五金的。”他站起身来，绕着圆桌一一发放名片，“有需要联系我哈。”

回到座位后，钰食肴精明狡黠的眼神中，闪耀着一丝愁绪，“其实，听完庭小止所说，我也想起一件往事。那是在我快要修炼成人时期，我就住在金银山。也有一个人类女性，向我讨要好多金子。原本，每个想要得到金子的人，都需要牺牲掉自己的一只耳朵。不过那时候，我急于从妖怪修炼成人，在多多帮助人类的快速升级、和积攒一千个人类右耳的漫漫长夜之间，我选择了前者。所以，我免掉了那个女人的耳朵，甚至主动帮助她从山顶的岩浆洞里找到金子。在那之后没几天，我就修炼出了人形，来到人间，一直生活到现在。”

吞金兽，吞金兽。

秋杪终于想起来，在第一次进入迷林时，自己好像碰到过一只吞金兽。不料还未来得及开口，就被泥洹抢先了，“我曾经将一只想要从人类退化为妖怪的吞金兽送回金银山，不知道你是否认识它？”

“实际上，吞金兽族群一直在经历轮回。”钰食肴回答，“如果我没猜错的话，恐怕那个想要变回妖怪，并且因为过于虚弱，已经退行成人类小孩形态的吞金兽，在被你送回金银山后不久，就被其他想要修炼成人的吞金兽吃掉了。在吞金兽族群中有个说法，吃掉完成修炼的妖怪可以增加修为，所以即使是同类，也会照吃不误。”

所有人都大吃一惊，嫌弃地看着钰食肴，仿佛他刚刚茹毛饮血完。

钰食肴叹了口气，“我没有吃过同类，所以修炼之路更为曲折。当我终于修炼成人后，化名钰食肴，想要进入人间逍遥快活。可是，以前我也不知道做人这么难啊！我是个商人，可生意接连失败，现在又因为还不起高利贷，在被□□追杀。真绝望啊，还不如做回吞金兽。”

“但是我又知道，妖怪只有来到彩虹尽头才能变回原来的样子。可是，金银山不是彩虹的尽头，那里只是生灵伪造出来的幻象之地。而且，回到金银山，还有可能会被同类吃掉。”

听闻神明知晓世间所有事，钰食肴特意前来询问，如何才能安全地褪去人形，变回吞金兽。

在众人的注视下，燕客缓缓开口，“这座宫殿具有魔力，只要住上一晚，就能心想事成。”

“就这？”钰食肴脱口而出。

燕客眨了眨眼，不再多说一个字。

钰食肴半信半疑。

就像击鼓传花一样，在解答完钰食肴的问题后，所有人都看向坐在钰食肴左侧的秋杪，想知道它是带着什么问题前来。然而秋杪只想做个看戏的，它尴尬地笑了笑，将表现的机会交给坐在自己左侧的术筹。这是个灵类，秋杪甚至还记得当年术筹在灵界计算组里奋笔刷题的样子。

原本还在玩数独的术筹，突然感受到大家的目光所致，只好坐直，扶正眼镜，一本正经地介绍自己的情况。

“由于众所周知的原因，我跟随灵类大部队进入人间。首先，我很清楚自己的能力：我具有远高于计算机的心算能力，理应承担高精尖工作。因此，我应聘了人类航天筹备小组的工作，并且顺利通过所有考核。这个航天筹备小组汇集了整片大陆的数学、物理、材料、能源人才，是所有人类开拓外太空的希望，能够拥有我，是他们的幸运。”

“航天筹备小组？我竟然没听说过。”秋杪对这个词汇并不熟悉。

“当然。最开始筹备时，是很隐蔽的，领导是想要等事成后一飞冲天。结果进行到中途，整个计划几近于流产，人类没有成功进行宇宙飞行。”术筹很藐视这个项目的领导，“在前期的计算阶段，人类依靠计算机算出了建造飞船的基本参数。可是，我的心算结果与计算机的计算结果有着细微差距，而我深信自己的计算是绝对不会出错的。因为这个误差很有可能导致飞船在外太空解体，我认为非常重要，就找到项目的领导汇报情况。”

“我将自己的计算过程完完整整地呈现出来，试图证明计算机的结果不够完整；这不是因为计算机出错了，而是计算机的现有水平无法达到较高的精确度。结果，他们的关注重点，竟然是我的计算能力怎么能比计算机还要厉害。项目组中的每个领导，包括大多数同事都开始排挤我。我明白，这是因为他们都想拥有我的特殊能力，但是无法拥有，所以才会用恐惧的、生疏的态度对待我。”

“我很生气，为什么人类这么看重出身？如果想要做成一件事，应当更看重能力才对。总之，就是因为能力过于出众，我遭受了嫉妒和不平等待遇，甚至被质疑是妖怪。在筹备组过得太憋屈，我就辞职了。”

“然而，我没有彻底退出这一行。不久后，一个成年女子找到了我。我也认识她，她原本也是航天筹备小组的成员，只不过我们入职了不同的部门。我在计算部，而她在宇航员部。”

“在选拔宇航员时，女性候选人的数量和男性候选人基本持平。我也偶然听说过候选人的训练成绩，不管是身体测试还是心理测试，女性的成绩都明显高于男性。不过很奇怪，在讨论训练成绩时，所有教练都是唉声叹气的。”

“直到那个成年女子找到我，我才恍然大悟：自始至终，他们压根就没考虑过女性宇航员，选拔时这只是为了搞个男女平等的噱头。结果在训练过程中，女性候选人的表现竟然始终碾压男性。还能用什么借口打压女性候选人呢？还真让他们想到了。”

“就在我辞职后不久，筹备小组在训练的第三阶段，以‘她们要照顾家庭’为由，将13名女性候选者全部劝退。为了能够探索宇宙，她们互相鼓励，启动了一个全新的计划：破壁计划。经过艰难的游说后，她们终于拉到投资，紧接着便找到我，以及其他曾经在灵界计算组或材料组工作过的灵类，它们同样被人类群体排斥在外。我们负责计算建造飞船的各种数据，由一群残疾人工人制造飞船。按照破壁计划的发起人，也就是那个主动找到我的成年女子所说，这时一支由边缘人组成的队伍。”

“人类的官方筹备组因为突破不了计算屏障和材料学屏障，工作迟迟没有进展。而破壁计划却在短时间内建造出了这个空间第一艘可以发射升空、绕地飞行的宇宙飞船。很快就到了发射当天，正如刚才庭小止所说，飞船爆炸了。”

“作为局内人，我知道更多的情况。在飞船升空后，我始终盯着监控设备。与航天员相连的人体健康监控仪传输回来的数据显示，所有航天员均在发射后十秒出现猝死症状，呼吸急促，心跳骤停，然后才是飞船快速解体，产生了火球与烟雾，最终爆炸。”

术筹向燕客发出疑问，“在我的计算结果中，飞船内的气压调节装置会将空气始终维持在一个安全范围内，可结果却是，所有航天员因窒息而猝死，我想知道，是我哪一步计算错误了吗？”

“这个问题，你肯定自己调查过。”燕客没有直接回答。

确实，术筹早已将飞船残骸、以及包括四肢、躯干、内脏在内的人类遗体一一收集，并请来专家进行共同研究，结果就是，没有发现飞船有任何纰漏。

“事实就是如此，你没有计算错误。”燕客定下结论。

“我懂了。”术筹脸色一沉，有了燕客的回答，一切都了然于胸。

而秋杪却满脸疑惑：你懂了？你懂啥了，讲给我听听啊。

还没来得及探过身去问术筹，一阵剧烈的响声从楼上传来。这动静很大，甚至连燕客都轻轻抖了一下。大家不约而同向三楼的尽头看去，秋杪察觉到，应该是从燕客的工作间传来的巨响，似是野兽横行。

燕客扶着桌子站起来，“各位，今天的圆桌会议就到这里。”它不急不慢地离开，秋杪有点着急，不想错失和接近燕客的机会，也站起来，立即跟在燕客身后。

就在秋杪快要踏上旋转楼梯时，听到圆桌边又传来谁说话的声音：是教授祝问弥。按照顺序，她原本应该是下一个提问的人，如今神明提前离席，祝问弥仍旧兴致不减。

因为，她的问题，不是问给燕客听的。

“诸位，在你们的故事中，都遇到了一个成年女性。请问她叫什么名字？”

只听到庭小止、钰食肴、术筹异口同声道：“阿芙嘉。”