少年身影颀长挺拔，半束的墨发洒落肩头，抬起的一只手正拦住壮汉挥过来的拳头，毫不费力，只见他使力一甩，壮汉吃痛一声接连后退好几步。少年轻笑着，微微侧过脸瞥了一眼身后小厮，后者愣怔在原地。
小厮瞪大眼睛，呆滞着不知该作何反应。眼前少年眉似远山，高挺的鼻梁下薄唇微勾，一袭红衣衬得他肌肤愈发瓷白，世间竟有这般如仙如画的人！
讶异间，一名红装少女在其身后探出头来，亦是眉目如画，红衣艳丽，宛如一对下凡的碧人。
看着小厮惊讶的神情，温知艺有些不自在，暗暗斜了谢卿宴一眼。今日也是凑巧，二人皆身着红衣，乍一看竟像是一道出来游玩的少年夫妻，更令人不解的是，她今日佩戴的金丝腰带……为何谢卿宴也有？
一声怒吼逼得温知艺拉回思绪：“这小厮如此心狠手辣，你们竟还护着他！”壮汉双手叉腰朝三人大喊，怒气冲冲。
这话丝毫听不出是一个五大三粗的壮汉说出来的，反倒是被护着的小厮，瘦弱矮小，面黄肌瘦，看着也不大像壮汉口中所说的“心狠手辣”，这究竟是怎么一回事？
半日前，城西一侧。
矮房后，院中枯树摇摆，落叶满地，一名胡人壮汉正拿着扫帚清理院子，手下动作温柔，完全不同于其“粗鲁”的外形。壮汉不时扭头看向院门处，嘴里发出“嘬嘬”声，门外无人回应，唯有一片黄叶飘然而下。
“真是奇了怪了，平日里就算是出去玩，这个时辰也该回来了，怎的今日连半个影儿也不见，”壮汉将扫帚往地上一扔，伸长脖子朝门口望去，嘴里念念有词，“莫不是跑到城东去了罢？”
壮汉边说，边围着院子打扫着，不知看到了什么，壮汉猛然停下，只见他双手颤抖着缓慢蹲下。眼前沙地上一连串的三梅花脚印，血红鲜艳，不远处两道被拖拽过的痕迹，异常明显。
“小乖？”
壮汉声音微颤，跟着血迹快步往前走去。
红迹在一处围墙下消失不见，壮汉挠头转悠了一阵，只见墙头处红液流淌的痕迹，鲜艳刺眼。他凑近细看，红珠仍在缓慢流下，空气中不时飘来阵阵铁锈味。
他的小乖！
壮汉气得撸起袖子，双手攀着墙头翻身进去，待他站稳抬头后，过于讶异而颤动的瞳仁猛然间缩小，他脚步有些晃悠，只能扶着墙堪堪站稳，胸膛下的心不停跳动着，壮汉一阵干呕。
“所以你是说，这个小厮吃了你的小乖？”温知艺听得有些犯恶心，只见她艰难地咽下糕点，伸出一只手指，指着面前的小厮说道。三两步之外，小厮苍白瘦弱，看着也不像能徒手剥下一整片皮毛的人，莫不是壮汉认错了罢？
“就是他！”壮汉即便被两个店小二拉着，依旧伸长脖子嚷嚷，“我翻墙进来看到小乖的皮毛挂在院子里，满地血红，这个小厮就在旁边洗手，除了他还能有谁！”说完，壮汉嚎啕大哭。
小乖是谁？他的孩子么？温知艺凑到谢卿宴身侧，与之耳语，后者用手背堪堪遮住薄唇，悄声回应：听起来应当是只狸奴。
二人仍凑近耳语，壮汉在一旁带着哭腔继续道：“这什么世道……求求二位帮我找回小乖吧。”壮汉一边高声痛哭，一边哀求着人群中看起来最为靠谱的两个人。
“我们也别无他法……”温知艺不忍心拒绝。她不过是中原派来的使臣，这西蕃的事务他们是无管辖权的，可如今看着壮汉泪如雨下的模样，她也是有些心痛，毕竟她与谢卿宴还养了一只狸奴，若是……她不敢往下想。
谢卿宴正要开口说什么，却听李望南轻声叹气，他幽幽开口：“我勉强也算西蕃王室中人，待我回宫定会将此事禀告给王。至于你说的找回小乖一事，他们二人并非西蕃人，怕是……”
“三日。”谢卿宴冷不丁打断李望南的话，笃定地说道，面上笑意微微，有几分少年人的傲慢，他不动声色地瞥了一眼李望南，继续道，“最多三日，我们定会给小乖一个交代。”他就是看不惯李望南这副和稀泥还带上他二人的样子。
这人怎的这般幼稚……温知艺看着眼前一红一白的两个人，谢卿宴轻飘飘地瞟了一眼李望南，随即眯着眼微微勾唇，表情有些不屑，似是在说“你凭什么觉得我做不到”，这会儿倒有些皇亲的架势了。
*
子时，三更天。
厢房内，温知艺一把将夜行衣甩在床榻上，随即坐在一旁，脸颊气鼓鼓的。她本意是赶快弄清李望南究竟是不是西蕃王室背后之人，结果今日谢卿宴就这么轻而易举地答应了壮汉……
这下好了，二人不仅要盯着李望南的一举一动，还得抽空找狸奴，夜夜如此，她何时才能按时睡觉！对此，谢卿宴竟还笑着与她说“反正李望南那事也得搜寻酒楼，一件事是搜，两件事不也是搜”，气得她回了客栈后整整两个时辰没理他。
“咚咚——”
厢房外传来敲门声，来人轻轻叩响，不用细想便知一定是谢卿宴，除他外也不会有人深更半夜找上门来。
温知艺将门打开一条缝，冷着面正要抱怨上两句，谁知谢卿宴竟嬉皮笑脸地挤进房中，背对着她快步走向木桌，也不知在作何。只见他将怀中某物放在桌上，房中顿时充斥着一股香味，他转身看着她，笑而不语。
是烤鸡？温知艺吸了吸鼻子，闻到味道的瞬间顿觉自己肚子饿得不行。她努力压下激动的胃口，咽了咽口水，面上不露声色地说着，语气满不在乎：“谢大人又想用烤鸡贿赂我什么？”
“今日从酒楼回来，你似是不大开心，我便……便买了些吃食，”谢卿宴将头转到一边，有些别扭。他看得出来她不愿在深夜如此折腾，他也承认他今日答应得有些仓促，没有考虑清楚，“下次一定不会了。”
哪有用烤鸡哄人的，这也太没诚意了些。温知艺扯了扯嘴角，没好气道：“黄金万两，何时兑现。”她已经答应他作为使臣，陪他出使西蕃，为何是陪呢？因为她觉得西蕃这事儿他一人就能解决。
听闻此话，谢卿宴蓦地一愣，随即笑着开口，语气从容：“由你决定。”当初的诺言他可没忘，只是这无名无份的……怕是对她名声不好罢。
温知艺懒得和他瞎扯，伸手抄起夜行衣披在身上，指了指紧闭的花窗，不等谢卿宴有所回应，她扭头走到窗边。身后传来低低笑声，也不知那人想到了什么，竟笑得停不下来，她默默捂住了耳朵。
黑夜，花窗蓦地被人推开，一双手修长白皙，只见一道黑影从窗内飞出，径直朝着城中奔去。
温知艺靠在谢卿宴怀中，对此早已习以为常。她二人近日为了不引人注意，晚膳后便各自回房，做出一副早早休息的假象。待人定后，客栈陷入一片沉寂之时，便会从她房间的花窗溜走。
为何是她房间呢，因为谢卿宴依旧会每夜带些她喜欢的吃食过来，她也乐在其中，毕竟西蕃的饮食实在是不合她胃口。
一柱香的功夫，二人堪堪站稳在院中。许是因着入了深夜，与白日熙攘喧闹的酒楼不同，此刻整座楼阁竟一盏灯烛也无，处处昏暗无光……西蕃似是不大喜欢在夜里点灯，城中不似盛京那般灯火繁华。
“谁在那边！”
一道呼声猛然响起，来人声音尖细，应当是位女子。
谢卿宴蓦地将她搂在怀中，二人紧贴着靠在墙边。身后人胸膛宽阔，带着几分暖意，头顶呼吸声轻缓，温知艺屏住呼吸不敢发出一丝声响。
脚步声转悠一阵，离二人愈来愈近。谢卿宴眼神冰冷，盯着那处阴暗的角落，二人整装待发，却听树丛处传来沙沙声，只见一只狸奴从里跳出，花色乌云踏雪，身形隐没在夜色中，唯有那双雪白的爪子，它正朝女子扑去。
“该死的……”女子猛地踢出一脚，闪身躲开，她咬牙切齿道，“若非主君下令这两日不准杀生，否则你可活不过今夜！”
主君？
好熟悉的称呼……温知艺抬头与谢卿宴对视一眼，皆从对方眼中看出一丝冷意。她想起来了，在沙洲救下被拐卖的女子们时，那群人口中说的也是主君，这主君究竟是何人？竟能在西蕃一带只手遮天。
女子低声骂了几句，随即环顾四周，并未发现任何异常之后，单手捞起方才那只狸奴快步走回酒楼。
二人悄声紧跟其后，蹲在窗棂下静听。
隔着花瓣状窗棂，酒楼内人声隐隐约约，不知有几人，只听不时传来一声猫叫，轻柔娇软。按照温知艺养了几月狸奴的经验，房中人应当在抚摸那只乌云踏雪，并未对其做什么……
二人正要挪步凑近，只听房中另一道女音响起，婉转诱人，带着几分魅惑。
“我没胃口，这两日暂且不吃东西了罢，”女音听起来有些病怏怏，她轻声叹息一阵，继续说道，“这乌云踏雪看起来甚是美味……”
她吃猫！