“小姐，薛姑娘来了——”

天色刚刚大亮，姜离披着斗篷快步入了付云慈的闺房。

付云慈醒来不久，惊讶道：“怎么这么早？”

姜离眉眼凝重道：“昨日我想到了一处古怪，想了一夜，越想越有可能，今晨等不及来问问你……”

付云慈一听便知是和案子有关，便对丹枫道：“你们都退下。”

待丹枫几人离去，姜离面色沉沉地侧了侧身，又将自己颈侧的乌发撩起，“你看——”

付云慈不明所以，可目光一转，立刻在她颈侧看到了一抹红痕，她吓了一跳，“这是怎么回事？”

姜离道：“是不是令你误会了？”

付云慈犹豫着道，“因一看便是人为……”

姜离颔首，“这便是今日我来找你之事，前日去义庄验尸，我没有发现其他几位姑娘被侵犯的确凿证据，但你受了欺负却是真，这两日我怎么也想不明白，直到昨天我去庆阳公主府赴宴……”

“那时我远远看到卢羡和江陵小郡王站在一处，小郡王被他定住身形，卢羡的手还在小郡王身上比划游移，光天化日之下二人离得近，场面便有些古怪。”

付云慈眉头拧起，“你莫非以为……”

姜离失笑，“我自未想的太偏，但的确怪异，可等我走得近了，才发现卢羡只是在作画罢了，因江陵小郡王穿了一袭格外宽大的衣袍，令他想不出小郡王到底在做何动作，便画不出那份力劲，他情急之下才上手在小郡王身上比划。”

付云慈哭笑不得，“这便说得通了，但是……这和案子有何关系？”

考虑到接下来所言会令付云慈不适，姜离目光严肃了些，“而我脖颈上的红痕，也是因为昨日一点儿意外，但在旁人看到只怕会生出遐思，于是我昨日一直在想，你在马车里以为自己被轻薄，会否也只是误会？”

付云慈表情僵硬几分，“这……这怎能是一回事？你作为旁观者会误会卢羡与小郡王，可小郡王一定知道自己在做什么，而你也知道自己的伤痕来自何处，就好比我，我当时虽然刚刚醒来，但我听得见凶手的呼吸，也感受得到他的动作——”

说至此，付云慈喉头微哽，有些难堪地道：“更别说，他还在我身上留下了痕迹，那些痕迹你也看到了，那总不会骗人。”

姜离歉然道：“我明白，我看到了，但……”

付云慈紧紧抿唇，“但还不够对吗？难道一定要被……才算凶手有施暴之意？”

姜离连忙摇头，“不，自然不是，我只是在想你是死里逃生才阻止了凶手，但那五位受害者未能逃脱，她们五人身上类似的痕迹有，但却只有寥寥几处，凶手没有惯常意义上的奸污犯之行，这实在万分奇怪。”

付云慈有些委屈，“我知道姑娘是好意，但我的感觉不会错，那一夜我什么都可以忘记，但被凌辱之痛绝无法释怀……”

姜离听得愧疚起来，“我明白，是我病急乱投医想差了，好了不提了，我今日要给你换方子，伸出手来给你请脉——”

付云慈本绷着面皮，这时却忽然轻嗤出声，姜离纳闷道：“笑什么？”

付云慈莞尔道：“病急乱投医这话从你嘴里说出来，别有一番趣味，对了，庆阳公主请你过府，可让你帮忙看诊了？”

姜离摇头，“倒不曾——”

付云慈叹气，“公主殿下多年来无子无女，前几年热心求医，这两年似乎心冷了，未听说请新府医，但你如今刚回来，又盛名在外，她不可能不动心。”

姜离只做不知此事，“可知是何病？宫里的御医也没法子？”

付云慈幽幽一叹，“是何病不知，宫里的太医也都试过了，五年前公主殿下本有位调养身子的女医，期间还有过一个孩子，但未保得住，只可惜后来那位女医出了事，这几年也少有擅治妇人子嗣病的大夫了。”

付云慈说的正是虞清苓，这也是昨日怀夕带着针囊的缘故，但一场意外搅了局，姜离还真摸不准庆阳公主之意。

开新的方子时，墨梅从外快步而入，“小姐，虞姑娘送礼物来了。”

姜离笔尖一顿，便见墨梅抱着几个锦盒走了进来，又笑道：“您看，虞姑娘有心了，是一整套的胭脂水粉，还说是京城新嫁娘最为喜欢的。”

付云慈让墨梅走近，又一个个打开锦盒看，末了对姜离道：“是兵部侍郎虞大人府上的小姐虞梓桐，我与她交情极好，她前日便来探望过我一次，只可惜我那时精神不济，没能与她说上几句话，但她如今回了长安，比以前方便多了。”

姜离目光落在宣纸上，思绪却飘回了十三年前。

她被虞清苓和魏阶带回长安第一日，便在广安伯府见到了魏旸和虞氏兄妹。

魏旸为虞清苓独子，年长她三岁，幼时一场重病伤了脑袋，神智时好时坏，而虞氏兄妹母亲早逝，常被外出练兵的虞槐安送到堂姑姑府中小住，见她带了个年纪相仿的女徒弟回来，哥哥虞梓谦倒没什么，妹妹虞梓桐却闹了好几日脾气。

五年前魏氏获罪，虞槐安因替魏氏求情触怒天颜，被贬襄州，直到两年前襄州生民乱，虞槐安血战平乱立了大功，才得以回长安官复原职。

“浮香斋，这铺子近来名头真大……”

付云慈嘀咕一句，丹枫道：“可不是，听说老板是个夷族人，极会玩花样，不仅给每一种胭脂香膏取了缠绵悱恻之名，还到处宣扬他们的香膏作用非凡，什么用了便可留住情郎之心，用了便可花容月貌，传来传去竟真有人信了，且他们最好的几种胭脂香膏都是限量售卖，说物以稀为贵，如此一下就激起了大家的胜负之心，如今浮香斋的香膏已是非富即贵之象征，听说过几日他们还请不少达官贵胄品香，好生招摇。”

付云慈听得有趣，又细看香盒，“桃夭春信，兰之猗猗，果真都是诗情画意的名字，收起来吧，等婚典之时再用……薛姑娘在想什么？”

姜离闻言道：“丹枫适才说到了凝香阁，这案子第二位受害者便是凝香阁的大小姐，前日我还去凝香阁逛了逛，那铺子如今已经成康家大房的了。”

付云慈微讶，“那位康姑娘出事我知道，康家曾祖从前是宫里的匠作师父，管调香制宝的，后来出宫便行了商，到了上一代将家业传给了次子，可没想到那位二老爷和夫人故去的早，只留下个女儿与一个私生子，便是凝香阁的少东家。”

姜离道：“叫康景明……”

付云慈点头，“这姐弟二人相依为命，硬生生把铺子撑下来了，尤其那位康姑娘制香的手艺一绝，早前有她在，那浮香斋还难冒头，后来她出了事，大家便只认浮香斋了，不过我倒觉得浮香斋的东西太花哨了些。”

姜离听得唏嘘，起身将方子递来，“按此方一日三服，伤处的方子我也换了，这几日伤口绝不可沾水，谣言的事可有消息了？”

付云慈道：“云珩昨夜说裴少卿那里查到了当日事发之后，有人去过玉真观打听我走失之事，但还未查出那人是谁所派，必是先听说我走失之事，而后去探听细节好大做文章，我实在想不出何人如此恨我……”

姜离对此事也毫无头绪，只能寄希望于裴晏，安抚片刻后，姜离看了眼天色，“我今日还要去城东一趟，便不多留了，你还是以静养为要，衙门那边若有其他消息了，也来知会我一声。”

付云慈应好，又令丹枫相送，姜离出府上马车，直奔锦云绸缎庄而去。

今日是约定好去绸缎庄看绣样之日，方璇一番心意，姜离不愿轻慢，再加上案子未明，她仍想私下走访一二，小半个时辰后，马车在绸缎庄门口停了下来。

此刻已近午时，雪霁天青，店门外又早早停了三五车马，姜离缓步入厅堂，前几日接待过的伙计一眼将她认了出来，“姑娘来了——”

姜离道明来意，伙计请她往二楼相候，等了半刻钟功夫，那日的胡师傅带着两块绣样进了屋子，“姑娘要的辛夷纹样，您先看看。”

姜离拿着绣样细看，便见走针平顺，配色柔匀，尺长见方的辛夷垂枝图栩栩如生，姜离看的满意，“师傅绣艺高超，想来门下弟子颇多。”

胡师傅长叹一声，“人老了眼睛不好，早不带徒弟了，再过一二年便回乡下养老了。”

姜离道：“那您在这铺子里，可还有别的得您真传的徒弟？”

胡师傅无奈道：“早年还有两个，如今都不在这里了，学出来的都喜欢自立门户，要说得真传，那还真只有大小姐一个，可惜女儿家终归要嫁人……”

姜离听出几分不满，“汪姑娘的亲事不差，怎看您像不够满意。”

胡师傅轻嗤一声，“是啊，商户女嫁入从六品官家，可不是不差？只是结了这亲便要自断手艺，这世道女子学个一技之长多么不易，她有天赋又肯下苦功，幼时便是摔了手也放不下针线，熬了十多年，眼看能独当一面了……如此也就罢了，还偏偏出了意外，早知道当初我替她定绣样，她也免了劫难……”

胡师傅语调冷硬，言辞间却尽是遗憾，姜离纳闷，“为何嫁人便要自断手艺？”

胡师傅哼道：“那冯家看不上手艺人，也绝不许自家儿媳成亲之后还抛头露面，这一点，在定亲的时候就说好了……”

姜离也听得唏嘘，“那汪姑娘出事了，冯家如何说？”

胡师傅一声冷笑，“早已退了亲了，如今只怕新儿媳都找好了……”

裴晏说过，这几位受害者定亲时日都不短，双方皆有情谊，但如今看来倒也不尽然，姜离还想多问些，可楼下来了新客，胡师傅忙不迭告了退，她见状只好下楼，又问那接待的伙计，“你们公子怎不在店中？”

伙计叹道：“这几月公子来得少，没他掌眼，我们连天云碧都产的少了。”

听着伙计所言，再想到府中婢女之词，姜离这才明白，原来汪乾此前说的生意不好做是此意，她心神一定，上马车回平康坊去。

回薛府时辰已经不早，姜离从箱笼之中寻了两本专研骨伤的医书来看，到黄昏时分，她又拟得两道新方，忙命人给郭淑妤送去，郭淑妤前日言行虽多有保留，但姜离为她所救，难免多有牵挂。

……

翌日晨起，天上又细细碎碎飘起雪粒来，窗台檐下结着冷霜，寒意逼得人只想躲在屋内安闲，然而刚用过早膳，门房小厮快步跑进了院内——

“大小姐，寿安伯府来了人，说她们小姐请您过府。”

姜离一听，只以为付云慈的伤又出了岔子，连忙披上斗篷出门，到了门房，便见来的是个面生的小厮。

姜离问何事相请，小厮道：“大小姐只吩咐来请您，并未说事由。”

如此反倒让姜离松了口气，乘上马车出门，冒雪慢行小半个时辰后，稳稳到了寿安伯府，入府门径直往内苑去，待见到付云慈时，她正靠在迎枕上发怔。

姜离快步上前，“出了何事？”

付云慈示意丹枫几人退下，丹枫退出去前担忧道：“薛姑娘，小姐昨夜做了噩梦，今晨醒来后便有些不对劲，您陪小姐说说话，奴婢们适才都担心死了。”

姜离应好，等人走完了付云慈眉眼凝重道：“薛姑娘，你昨日说的或许是对的。”

姜离听得轻讶，“你是说——”

付云慈紧张地拢着锦被，“昨夜我做了噩梦，又梦到了那夜场景，梦里我极度害怕，可等醒来之后，那夜的记忆似乎更清晰了些，这时我想到你说的话，忽然回忆起那夜我将醒未醒之时的感觉……”

“那时我已察觉胸前有一只手在动作，从意识朦胧到完全醒来，应有片刻功夫，此前我恐惧太过只记得醒来后的屈辱，可昨夜我前后一盘算，开始觉得不对劲，那凶手的手在我胸口游移是不错，可……可他似乎并非猥亵之意，因他自始至终停留在一处，也就是心口附近，他或掐或按的动作，也只在此处……”

付云慈轻轻覆上自己心口，忍着不适仔仔细细回忆，“他那动作，不像是起了邪念，倒像是在确认什么……”

姜离也覆上同一位置，“确认？确认什么？”

她用了些力道按住自己心口，但掌下除了心腔有力的跳动，再无别的意象，而在这时，她脑海中浮现出了那日义庄所见，前两位死者尸体腐烂见骨，后三位死者虽还有个人形，可这五人还有一条被所有人合理化的共同之处……

姜离猝然起身，“竟是这样！”

付云慈惊疑不定，“是哪样？”

姜离心跳的极快，又竹筒倒豆一般道：“还没有十成十确定，我要立刻去义庄一趟，哦不，我应该先去找裴晏——”

话音未落，她抬步便走，等在外的怀夕只见她风一般疾行而出，也不知发生何事，只连忙跟了上来，“姑娘——”

“快，我们去大理寺！”

姜离大步流星冲入漫天风雪中，然而刚走出院门，她脚步陡然一顿，不远处的廊道上，付云珩与裴晏竟然相携而来。

姜离瞳底大亮，立刻朝裴晏快步而去，裴晏远远的也看到了她，见她目光灼灼朝自己而来，他心弦竟有一瞬发紧。

“裴大人，我正要去大理寺找你！”

还未走近，姜离便高声开了口，裴晏随即也道：“正好我也要请姑娘帮忙。”

姜离无暇顾及找她帮什么忙，她走到裴晏跟前，快速道：“请大人立刻让仵作赶往义庄，我们也同去义庄验尸，我猜到凶手最大的动机了！凶手杀这些待嫁的新娘根本不是为了分尸泄恨，大人此前怀疑无错，分尸是为了掩盖动机，但凶手的动机不是施暴——”

裴晏目光一凛，姜离定定道：“凶手是为了掏她们的心！”