当阿九拎做满满一大竹篮子鱼虾返回家中的时候，可把她六嫂给高兴坏了。

“哎呦，这些还都是活的呢，赶紧赶紧，放在大瓦缸里给养起来！”王六嫂扒着篮子：“赶紧的！去水井里打水！”

六郎应声走了出来，就去水井边拿木桶打水，然后将水拎到老槐树下的，倒进树下那口半人高的大瓦缸里。

阿九就站在瓦岗旁边，把满篮子的鱼虾都倒进了瓦缸里。她六哥足足拎了五桶水，才将瓦缸填满了大半，不过，已经够这些鱼虾们存活的了。

“一条，两条，三条……”王六嫂扒在缸沿上，仔细地数着：“哎呦，有六条大鲫鱼呢！正好够我们一家九口炖汤喝的了。”

阿九就说：“明儿就炖，对了，我七哥呢？”

“你七哥啊，他又把自己关在房里闷头看书呢，也不出来，也不跟谁说话！”王六嫂有些忧心地说。

“看来，这嫦娥的确是把他的心给伤着了！老七平日里多温和的性子啊！现在却变得那么阴沉了！”这时候，王四嫂用手扶着腰，大着肚子来到了老槐树下。

阿九叹了口气，想起了劲松的话。

“嫦娥那姑娘啊，说白了，就是不安分，水性杨花！你说你自己跟老七相好，把亲事定下来也就罢了。你相好了一个，过段时间看见更好的了，又去相好另外一个，这叫什么人啊！”王六嫂愤愤地说。

这时候，就听见七郎房间里的房门吱呀一声开了，七郎出现在门口：“你们闲得没事了？都在说什么？”

七郎的语气里带着明显的愠怒。

“老七，我们都在为你不值！”王四嫂道。

“总而言之，不许你们说嫦娥不好！”说完，七郎又抨的一声把门关上了。

妯娌姑嫂三人面面相觑，不由得都叹了口气。

阿九想，看来，七哥对嫦娥还是很维护的，只是不知道，他到底还愿不愿再接受嫦娥，此事，还得从长计议。

吃完晚饭后，阿九回到房里，洗完脚，就躺在被窝里，在灯下看书。

初夏的天气，晚上还有点凉，阿九将被子裹在身上，却又觉得热。于是就起身，下了床，将桐油灯移在妆台上，搬个凳子坐下来看书。

劲松送给她的那个青花瓷瓶，就放在妆台上。阿九总喜欢在里面插供一些时令的花，之前是栀子花，后来是金银花，现在她供的是粉红色的月季花。

阿九闻着月季的淡淡清香，想着劲松对自己说的那句：“我想尽快跟你定亲！”嘴角不由得微微上扬。

“阿九，你睡了吗？”娘的声音从外面传来。

“娘，我还没睡，你进来吧。”

阿九暗想，娘一定是兴师问罪来了。自己在课堂上跟劲松眉来眼去，被爹爹发现。爹爹自己不好说什么，叫娘来说也是常情。

何氏推门进来，将手里端的碟子放在了阿九面前，碟子里放着几块香瓜。

“阿九，这香瓜是娘傍晚刚从菜园里摘下来的，你素来爱吃，今儿就多吃点。”

阿九拿起一块香瓜，慢慢吃着。

何氏就说：“阿九，你大姑家来信了！”

“大姑，她的信少得要命，没有二姑和老姑多，这回八成是有什么事情吧？”阿九有些诧异，她有三个姑姑，都是远嫁，大姑嫁到了六安，二姑嫁到了庐州府，老姑一家跟大伯一起，在山东做生意。

平日里，书信来往最多的，是二姑和老姑，大姑一年难得来一次信，几年难得回一次娘家。

“还真被你猜对了，你大姑这次，是想带着一双儿女回来住一段日子！”何氏道。

“回来住一段日子？那我大姑父呢？”阿九越发奇怪了。六安盛产茶叶，她大姑父就是当地的茶商，生意虽做得不大，可是一家人倒也丰衣足食，怎么大姑就突然要回娘家居住了呢，还要带着表哥表姐。

“这个我也不知道，你大姑在信里也没多说，就是知会你父亲一声吧！毕竟你三叔不识字，你小叔又没成家，你爷爷奶奶又老了，你爹已经去跟你爷爷奶奶说过了。”

“娘，那这事，你也不至于巴巴的跑来告诉我啊！”阿九不解地问。

何氏微微一笑：“你姑姑的信里，还专门提到了你八哥，问了你八哥很多事情。”

八哥？姑姑一共十二个侄儿，平日里来信，从来没有专门提过哪个侄儿，回娘家也不见得特别喜欢八哥，怎么现在倒是不停地提他了?

何氏见女儿不说话，就问：“阿九，你怎么看待这件事？”

阿九眼珠一转，微微笑道：“这还用问么，杨慧表姐长大了呗！”

何氏哈哈一笑：“你可真是个小机灵鬼！”

“慧表姐比我大一岁，正是说亲的时候，大姑想来个亲上加亲，也是人之常情，娘，你和爹是怎么想的？”

“我和你爹想等她们娘儿三个真回来了，再慢慢探查杨慧那孩子的品性吧。毕竟之前几年才见一次，看不出个所以然来！”

听了娘的话，阿九点了点头。

她爹娘就是这点好，在结儿女亲家的时候，从来不看对方的权势地位，也不图银子，更不看谁的面子，就是要给儿女挑个合适的。

想到这里，阿九就问：“娘，你看七哥，他的亲事……”

“你七哥啊，他是个一根筋的人，打小认准了什么，就是什么，很难扭转他的心意的。”何氏叹了口气。

“娘，七哥的婚事不定下来，八哥也没法定啊！”阿九提醒母亲。

何氏点了点头：“你说的没错，我明儿就去找媒婆，给你七哥相看一门好亲事——等你七哥八哥都娶了媳妇，就是你出嫁的时候了。”

“娘！还早呢！”

“不早了，村里跟你同龄的姑娘，很多都定亲了——阿九啊，娘跟你说，那个劲松——”

“娘！那隔壁翠花，可有人说亲？”

“翠花啊，也有人说的，听说说的还是镇上开木匠铺子的。”见女儿有意岔开话题，何氏心里叹息了一声，也就不提此事了。

“木匠不错啊，有个手艺，以后倒是不愁吃喝，那翠花愿意了吗？”

何氏白了女儿一眼：“你今天傍晚还跟翠花一起去河里捞鱼虾的呢，你就没听她说？”

“哦哦，这种事情，她哪里好意思跟我说啊，她没说，想必就是看不上吧！”阿九心虚了，忙道：“娘，不管别人家的事情了，你赶紧物色七嫂是正经，我困了娘。”

何氏嗯了一声：“那我走了，你睡吧！”

第二天傍晚，阿九哪里也没有去。

她早早回了家，帮她六嫂炖鱼汤。

她拿着家里的大漏勺，在瓦缸里将那六条最大的鲫鱼捞了出来。然后交给她六嫂。

杀鸡杀鱼的活计，阿九从来没做过，不会做。她娘就说：“阿九，你今儿就跟在你六嫂身边好好学着，下一顿你就试着做了。”

阿九答应了，就蹲在水井边，一边看她六嫂杀鱼，一边剥葱蒜，刮生姜。

准备就绪之后，阿九就在灶下烧火。

王六嫂就拿起水瓢，添了半锅水：“阿九，大火旺旺地烧，先把水给烧开了。”

阿九听了，又往灶火里加了好几根木柴棒，让灶火旺起来。

这时候，王六嫂就边切葱花蒜末边对阿九说：“今儿下午，媒婆到咱们家里来了！”

“哦？是给七哥说亲的么？”阿九忙问。

“是啊，这媒婆的手里，有三家的姑娘呢！”

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阿九立刻来了兴致：“是哪三家的姑娘？有没有我认识的，跟我说说呗！”

王六嫂将葱花用刀铲进碟子里：“都不是本村的，估计你不认识，一个是桃园村的，生得俊，还有一个是桃花村的，生得也俊，第三个，家里是县城里开当铺的，有钱，就是姑娘生得黑了些，长得一般。”

阿九在心里掂量了半天，觉得哪一个都不适合她七哥。

那两个俊姑娘，肯定是没读过书的，附近村子里的姑娘若读书，就会来她爹的学堂。七哥需要的，是一个能和谈诗论赋，煮酒赏花的媳妇，这两姑娘生得再俊，七哥都不会乐意。

至于县城里那个黑姑娘，七哥肯定是看不上的，前两个还占着一个俊字，这个只有钱，她七哥素来清高，视金钱为粪土，哪里会因为钱娶老婆呢。

见锅里的水烧开了，王六嫂就将六条大鲫鱼放进了锅里，告诉阿九：“要转中火慢慢熬。”

阿九答应了一声，就说：“六嫂，你觉得七哥会选哪一个？”

“娘还没告诉他呢，说等晚上就告诉他，叫他自己选。”王六嫂说着，又打了好几块豆腐在汤锅里。

阿九嗯了一声，继续烧火。烧了约摸半个时辰左右，王六嫂揭开锅盖，只见汤色雪白，就放入油盐葱花，辣椒和花椒粉，再将生姜倒进去，又打了十个鸡蛋，搅散了打入锅中。

阿九只觉得香气浓郁，起身往锅里一看，豆腐都炖得穿了孔。

她六嫂就拿勺子舀了半碗汤，递给她。

阿九喝了一口，只觉入口鲜香，滋味无穷，果然，好汤都是煲出来的。