桑塔纳很快抵达楼下，姜暮跳下车，迅速上楼，好像身后有鬼，姜源想拉都没拉住，在后边埋怨，“这孩子没礼貌。”

姜暮一口气跑到三楼，李雪梅早听见上楼声，已经开门等着。

姜暮前脚钻进家门，姜源后脚也上到了三楼，正巧李奶奶也开了门，大家客气地打了招呼，姜源特意立在门口等李舰上楼来先进了家门，这才回身进屋，随即便听见张文斌把张朝踹进屋的趔趄声。

姜源闻到一阵香喷喷的肉味，换了鞋，一边脱衣服一边往里走，语气里掩饰不住兴奋，问，“晚饭做了什么？”

姜暮把书包放回卧室，出来洗手吃饭。

李雪梅把姜源的酒倒好，问，“今天家长会老师都说些什么？”

“老师从头到尾都在夸姜暮，班级第一名，全校第二名，给我挣足面子。”姜源满面红光，压抑了一路未敢表露出来的喜悦之情在关上门的那一刻便释放了，他自豪道:“姜暮是真给我长脸啊，你不知道，其他家长看我时那羡慕的眼神。”

“再接再厉，下回争取考全校第一。”李雪梅给姜暮夹块猪排，送到半路，只听对门“哐当”一声巨响，接连着一串稀里哗啦声，夹杂着家具碰撞的声音，李雪梅手里的猪排一抖，掉在桌子上。

“那边又开始打孩子了？”李雪梅问。

“轰隆隆”天边闷雷翻滚而来，一道闪电将黑夜劈开，姜暮吓了一跳，越发忐忑。

姜源扒了一口饭淡定地说:“人家家里的事，你别去管。”

“我也不是要管，听这声音挺吓人的，下手可狠呢。”李雪梅放下碗筷，吃不下去，“武芝华和张主任夫妻分居这些年了，很少回来，这会儿他们家里也没人能拦着点张主任。”

李雪梅担忧地站起身，手习惯性地在围裙上抹两下，往门口走，趴在门口听了听，又陆续传来抽打声。

她不忍地说:“我听这动静真不小，肯定是下狠手了，张主任也真是的，孩子再不对，也不能这么打啊。”

“老子打儿子多正常点事，你和我不也是从小被打大的。”姜源不屑。

“这万一打出事可怎么好？”李雪梅担忧。

姜源用筷子敲了敲盘子，“吃饭――”

窗外，暴雨倾盆而至，电闪雷鸣，窗户“哐当哐当”被风鼓起又被摔回，雨点砸落在窗台，姜暮的心也被重重砸落。

李雪梅起身把四扇窗都关上，回到桌前，继续吃饭。

屋里像被屏蔽，所有声音都熄灭了。

姜暮挺直身板，僵硬地扒饭，心里一团忽明忽暗的小火苗在挣扎着跳跃。

……

因为李雪梅的追问，姜源不得不说了一路上发生的事，李雪梅看着姜源脸色，说：“他们两个人在厂子时间比咱们更久，关系也更紧密，这里面当然是有猫腻。”

姜源根本不想承认，嗤声道，“能有什么猫腻。”

李雪梅心明镜似的，却试探说，“你说会不会跟那时候私底下传的那些风言风语有关系，你还记得你是怎么被提上主任的吧，不就是因为底下都说张文彬那几年的钱来的不干净，上面领导想让你查一查吗？”

“没有的事，如果真是贪污，这么多年过去了，我也不会查不出来了。”姜源面子上有些过不去，这么多年他都没找出图书馆到底有什么财务问题，他也很恼火。

一股憋闷感再次袭来，姜源干了一大口白酒。

因为要查图书馆的账目，所以他本来当上财务主任时是极受上层重视的，可他现在在厂里地位远不如张文斌。

虽说现在跟张文斌同级，但张文斌仗着和李舰关系好，在领导面前比较红，总觉得比他要高出隐形的半个级别，言谈间和李舰称兄道弟，和他却总是用调侃和不尊重的语气，所以他这心里总较着劲。

尤其是这几年，隔壁两家在厂子外都有了自己的营生干，赚了不少钱，张文斌最近也要买捷达车，可他自己这份工资十年来没提多少，连日常生活用度都十分拮据，这种落差感令他憋闷恼火。

话又说回来，同样是主任，张文斌跟他赚同一份工资，他家虽做着小买卖，但那买卖是他的妻子武芝华自己的营生，他们分居十年，他未必能拿到钱，若说他那买车的钱来的干净，他也不信。

可是偏就找不到他的财务问题，他不着急吗？他比任何人都着急。

李雪梅见他果真生气，斟酌片刻，还是说了心里话，“要我看，是很大可能，图书馆建馆工程上不知他捞去多少，这事儿李舰一定知道，他们俩同流合污，猫腻大着呢。”

李雪梅神色略带嗔怪，姜源把酒杯顿在桌面上，脸色铁青。

李雪梅说，“上月末你们盘点，我听说连库管都敢盗领几十件工作服，偷偷拿出去卖，咱们那工作服质量好，一件能卖二十块呢，这事儿总是真的吧。”

姜源不说话。

李雪梅说，“这就是上梁不正下梁歪，厂里这些人不想法子占点便宜捞点钱，晚上都睡不着觉。”

李雪梅又突然想起什么，问，“不过，你说图书馆这事儿搁了这么久也没提过，今儿突然提起来会不会是俩人闹矛盾了？”

毕竟狗咬狗的事儿并不新鲜。

李雪梅又道，“我还听司机说俩人在办公室吵过几次，李舰对他不太满意，你说会不会影响这次副厂长选任？”

姜源道:“先别着急，副厂长这事儿还有的活动呢。”

……

姜暮吃完饭迅速跑回屋，她的房间和张朝的是同方向，打开窗户，咒骂声、摔打声混杂着暴雨声便间歇传来。

愧疚感和不安感在心头凝结。

不知过了多久，雨停了。

街面积水顺着下坡汇聚在下水道边缘，水涡如镜。

姜暮穿上校服外套，出门，下楼，推开木板门，跑到花坛边，仰望楼上。

张朝正蹲在三楼的窗台上，单手扳着窗框向下看，昏黄的灯光做背景，点缀着微弱的星光，他的脸上全是树叶的影子。

“喂，你说我跳下去会怎样？”他问。

姜暮浑身一颤，他的眼睛埋在黑夜里，分不清真伪。

“试试不就知道了？”他笑。

“不要——”姜暮大喊，可是来不及了，他跳了下来，毫不犹豫。

利落、矫健的身影，在夜空下，像一道闪电，迅疾而耀眼。

她站在风中，心脏跟着一起迅速坠落，跌倒，眼前充斥着重力加速的眩晕感。

张朝在空中挣扎一下，没有落在预期位置，蹲在泥泞的花圃里，不动了，蜷缩着。白色回力陷在泥坑里，全是泥。

姜暮心脏扑通扑通地跳，她快速走近他，一根手指缓缓伸出，却不敢触碰到他。

“你……你还好吗？”她问。

她以为，从那么高的地方跳下来，会死人的。

好半天，他抬起头，龇牙咧嘴。他瞥她一眼，态度冷淡。起身撞开她，一瘸一拐地离开。

夜色已经很深了，树叶沙沙作响。

他受了伤，走得慢，沿着胡同，步履瞒珊。

姜暮守在后边。

清冷的夜色下，再暴躁的外表也掩饰不掉内心的孱弱。

两人明明是两条极其相似的轨迹，张朝却像这夜色里的拾荒者，而姜暮，是这夜色里的守望者。

脚下每一步，都湿漉漉、沉甸甸，薄薄的布鞋底，被石子硌着，走出一条疼痛而曲折的路线。

走出这条胡同，又是另外一条胡同，漆黑、狭窄、弯曲，没有尽头。

张朝走着走着突然停下，回头看她，凋敝的月光中他顶着一张脆青的脸，眼神厌恶，质问道，“你跟着我干什么？”

姜暮从裤兜里掏出蓝色的一百块钱，展开，“你饿吗？”

张朝当然饿了。

张朝上楼时就闻到姜暮家里飘出来的排骨香味，而他家的门一推开，就是拳打脚踢。

他们穿过柳南街，钻进十八盘胡同。

这一片人口虽多，房子也密实，但都是四合院，讲究风水，因这胡同特别长，七扭八拐像条蚯蚓似的，所以正门都不在十八盘，平时更没人愿意从这边走，久而久之，也就荒了，顺着墙根长出一丛丛的半人高的荆棘杂草，只有孩子们愿意从这里经过。

倒是胡同尾，支着一个面摊，卖山西板面。

面摊还未收，孤零零的。

姜暮拉开老榆木的长条凳子，给张朝让出一个位置，张朝坐定，要了两碗山西板面。

“对不起。”姜暮低头说，语气里带着恳切。

“你讲过了。”

“你不是说不接受吗？”姜暮看他，眸子里闪着星辰一般的光，“那我就再讲一次。”

“这样能让你好受些？”张朝反问，语气凛冽。

姜暮心一沉，没出声。

张朝面无表情，固执地说:“说一百遍我也不会接受。”

板面上来，最小号的绿色塑料碗，用白色塑料袋套着，面量不算多，一颗卤蛋，几颗青菜，飘着油星。

姜暮把自己碗里的鸡蛋夹给张朝，张朝又夹起，给她扔回去，汤汁溅起来，落在胸前的衣襟上。

她欠他的或许不是对不起，而是谢谢。

对不起是宽恕她自己，而谢谢是肯定他的人格。

张朝三两口吃完，吃完就走，姜暮直接不吃了，“你等一等。”

她把一百块递给老板娘，老板娘找零。

张朝已经朝柳南街一瘸一拐地走远了，有车他也不管，旁若无人地穿行，姜暮紧张地跟上去，左右扫视，“你打算去哪？”

穿过马路，来到胡同里，张朝踢开硌脚的石子，边走边晃，他指了指头上亮着的旅馆两字，没有说话。

小菊旅馆，蓝色的牌匾，围着一圈五彩灯，在县城里，是很洋气而浪漫的装饰。

姜暮看他的眼神变了又变，质疑、嫌恶地凝视他。

张朝掀开门口的彩色透明塑料门帘子，抽出一张五十的拍在柜台上，“开房――”

小旅馆门口立着的小黑板上写着歪歪扭扭的字，一晚三十八。

姜暮局促不安地立在门口。

张朝拿了钥匙又走出来，双手插兜，眼神漆黑迫人，他说:“去年腊月有一天早上，你跟一个男人进了小铜锣胡同对面的旅馆，我看见了。”

姜暮的眼里瞬间布满恐惧，像头发丝突然倒着生长，在颅骨里，在大脑里，深深地蔓延。“你……你还看到了什么？”

只可惜，那人穿着水厂发的冬天的藏蓝色长款棉大衣，戴着皮帽子，根本看不清面目和身形。

“他是谁？”他的目光紧紧攫住她，“他是不是给你送书的人？你和他什么关系？去旅馆……做什么？你是不是已经和他……”

“你是自愿的……还是……”张朝欲言又止。

他的咄咄逼近，使她仿佛再次溺到深水中，乏氧、窒息。

她眼底涌起惧色，肩膀剧烈地抖动起来。像是一只被震裂的玻璃，一碰就会土崩瓦解。

张朝恍然察觉到她的恐惧，他突然犹豫了，退缩了，他把话咽了下去，他的眼神突然闪烁出浓烈的不安和憔悴。

张朝压低声线，靠近她，用极轻而又忏悔的语气道：“我……我没有恶意。”

他迟疑地、缓缓地抬起手，像安抚一只吓坏了的炸了毛的猫儿一样，轻轻地触碰，进而抚摸起她的后背。

他说：“我……只是想帮你。”

姜暮微怔。

夜风习习，凉入骨髓。

月光洒在街面，水洼明亮如镜，水中她薄如蝉翼的影子清澈透明。

她觉着，他心里有一团火，永远哔哔剥剥地燃烧着，将周遭的一切沸腾。

她僵硬的身体像泡在水泊里，慢慢温热，慢慢舒卷。

“我活在淤泥里。”她的声音瘦弱而无力。

张朝轻轻道:“但谁也不能阻止淤泥里要长出荷花来。”